Sæson ottes premiereafsnit af The Walking Dead var dedikeret til to vigtige personer, der desværre gik bort i år: den faldne stuntskuespiller John Bernecker og George A. Romero, manden, der først gav (udøde) liv til zombie-genren som helhed med sit skelsættende film fra 1968 Night of the Living Dead .
Som showrunner Scott M. Gimple fortalte Ugentlig underholdning , den afdøde, store forfatter-instruktør blev valgt til at blive hædret i sæsonåbningen på grund af hans status som et uomtvisteligt ikon for genren. Showet står ham i stor gæld, og populærkulturen står ham i stor gæld, forklarede Gimple.
Men hvor betænksom, passende og rettidig den smule anerkendelse end måtte have været, så var Romero ikke ligefrem en fan af The Walking Dead . Her er grunden til, at gyserlegenden blev overvældet af alle de udøde i serien med lille skærm.
1. Han kunne intenst ikke lide formatet.
Når The Walking Dead var stadig i sin vorden, afslørede Romero han var blevet tilbudt en mulighed at komme bag objektivet på mindst én af de tidligere episoder, men afviste på grund af hans utilfredshed med showets signaturstil. 'De bad mig lave et par afsnit af The Walking Dead men jeg ville ikke være en del af det, fortalte han til Big Issue i 2013. Dybest set er det bare en sæbeopera med en zombie af og til. Jeg har altid brugt zombien som en karakter til satire eller en politisk kritik, og det synes jeg mangler i det, der sker nu.'
Derudover Romero besluttede ikke at være en del af serien fordi han var inviteret til at låne sit dirigentblik til The Walking Dead tidligt var 'manuskripterne [allerede] skrevet', hvilket bare ikke var sådan, han foretrak at fungere.
Det spøgte han han ville ønske, de havde ringet til ham da man først satte showet sammen i stedet for at prøve at bringe ham ind, efter at manuskripterne allerede var blevet samlet. 'Jeg sagde nej, for det er ikke min ting, og faktisk syntes jeg, det var lidt for tæt på til komfort. Selvom en flok af mine venner arbejder på det - Greg Nicotero og drengene fra Sundance.'
Med andre ord, havde de konsulteret ham fra starten, kunne hans mening om showet have været meget anderledes, men desværre.
2. Han kunne ikke lide den tidlige executive producer shakeup.
Det er ikke kun hans egen modvilje mod The Walking Dead 's tilgang til de levende døde, der gav Romero en kasse med sure druer. Han fortalte Telegrafen at han følte også, at det var uretfærdigt for skaberen Frank Darabont at miste sin position som showrunner så tidligt i serien at sige: 'Jeg synes, Frank [Darabont] gjorde et godt stykke arbejde. Jeg ved ikke, hvad fanden der skete der, noget politisk uden tvivl, da de konserverede ham efter den første sæson.'
Faktisk har Darabont selv taget sine stridigheder om den samme beslutning for retten i en igangværende retssag mod AMC.
Så selvom Romero kunne have været villig til at give serien et skud, som et medlem af publikum, takket være involveringen af Darabont, afviste showrunner-træfningen, der fulgte kort efter dens debut, ham virkelig også fra serien.
3. Han mente ikke, at gore skulle være omdrejningspunktet for zombiehistorier.
Mens Romero hævdede at have nydt Robert Kirkmans tegneserie, hvorpå The Walking Dead er baseret, har han udtalt sig imod showet - og andre moderne zombiefilm - for brugen af overdreven brutalitet og alt det overarbejde, som afdelingerne for makeup, rekvisitter og visuelle effekter skal bruge for at få alle de uhyggelige dødsscener til at ske.
Som han fortalte io9, ' Mine zombier er ren katastrofe . De er en naturkatastrofe. Gud har ændret reglerne, og på en eller anden måde sker denne ting. Mine historier handler om de mennesker, der håndterer det dumt, og det er det, jeg bruger dem til. Jeg bruger dem på en måde til at gøre grin med, hvad der foregår i en række samfundsbegivenheder. Og det er det, jeg bruger dem ikke bare til at skabe blod. Selvom jeg bruger gore, er det ikke det, mine film handler om, de er meget mere politiske. Det er det. Hele denne zombierevolution, det er utroligt.'
4. Showet kostede ham projektmuligheder.
Mens Romeros arbejde som zombiernes fader gjorde ham til en mester i rædsler, havde selv han problemer med at følge med tiden, når det kom til, hvad hans filmiske påfund ville udvikle sig til. Mens Night of the Living Dead zombier var langsomme og for det meste genkendelige som tidligere mennesker, hvilket førte til, at de overlevende undslap væsnerne for at begå deres egne forfærdelige ugerninger, moderne zombiefilm som dem i The Walking Dead er meget mere voldelige, og følgerne af deres angreb er meget mere dybtgående.
Som Romero fortalte IndieWire, han kæmpede for at finansiere yderligere zombie-centrerede film senere i sit liv som følge af The Walking Dead og tilsvarende actionfyldte filmpriser, f.eks Verdenskrig Z . 'Jeg kan ikke pitche en beskeden lille zombiefilm, som er tænkt som sociopolitisk. Jeg plejede at være i stand til at pitche dem på basis af zombiehandlingen, og jeg kunne skjule budskabet inde i det. Nu kan du ikke. I det øjeblik du nævner ordet 'zombie', må det være: 'Hey, Brad Pitt betalte 400 millioner dollars for at gøre det''.
Ifølge Romero, efter succesen i 2007'erne De dødes dagbog , som sidestillede sociale medier og hans monstre fra fordums tid og død, havde han en anden efterfølgeridé, som han var klar til efter det, der endte med at blive hans sidste film, 2009's De dødes overlevelse , men succesen med The Walking Dead kom i vejen for dens fremgang.
Jeg besluttede at gå tilbage til den oprindelige forudsætning om misforståelser og at folk ikke kunne se hinandens synspunkter, forklarede han. 'Jeg sagde, at jeg ville lave den her som western og den næste som noir. Det samme gjorde western, ingen kunne lide det, og den anden faldt væk. Så kom her lige pludselig The Walking Dead . Så du kunne ikke en zombiefilm, der havde nogen form for substans. Det skulle være en zombiefilm med bare zombier, der lavede kaos. Det er ikke det, jeg handler om«.
Alligevel elsker skaberne ham stadig.
På trods af Romeros åbne unåde og foragt for The Walking Dead , showets skabere har intet andet end kærlighed og påskønnelse for hans arbejde. Kort efter hans død i juli gav cast- og besætningspanelet i San Diego Comic-Con en særlig omtale af Romeros varige arv og fortsatte indflydelse på showet.
Kirkman sagde om Night of the Living Dead , 'Bare at tage på den tur for første gang, for at se, hvad det er, en zombiehistorie kan være. Det faktum, at det bare starter som denne lille historie om en bror og søster, der går på kirkegården, og der kommer ting efter dem, og der er monstre, der fører hele vejen til den sindssygt gribende slutning, der bare er så rørende. Jeg var øjeblikkeligt forelsket i genren og øjeblikkeligt forelsket i manden som filmskaber. At se de film tager mig tilbage til dengang hver gang, med det samme, så jeg kunne ikke være mere ked af det tab.'
Executive producer Greg Nicotero, som Romero havde et samarbejde med, tilføjede under panelet for Frygt de Walking Dead , 'Alle her skylder en gæld til én mand, George Romero. Ingen af os ville være her, hvis ikke for denne fyr. Han brød virkelig grænser i 60'erne med historier, der havde sociale kommentarer. Han brugte zombieapokalypse til at sige ting om, hvad der foregik i verden.'
Selvom den skiftende verden af zombier fik Romero til at føle som om han ikke 'havde en hest i løbet' længere, er det tydeligt, at han stadig førte angrebet hele tiden.
