Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Fotoillustration af Michelle Alfonso
Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Fotoillustration af Michelle Alfonso
Erin Burnett, 36, fik sin mastektomi-ar-tatovering mere end tre år efter at være blevet diagnosticeret med fase II, triple-positivt, invasivt ductal carcinom som 28-årig. Brystkræftbehandlingen og mastektomien, hun havde brug for for at redde sit liv, havde gjort en del på hendes selvtillid. I årevis følte hun ikke, at hendes krop var hendes egen, og hendes ar mindede hende bare om det traume, den havde været igennem. Men da hun indså, at hun kunne få en tatovering over arrene, der mindede hende om, hvad hun havde mistet, ændrede alt sig. Her fortæller Burnett, hvordan hendes mastektomi-ar-tatovering hjalp hende med at genvinde sin selvtillid og tage sin krop tilbage.
Da jeg fik min brystkræftdiagnose, havde den det metastaseret til mine lymfeknuder, og min hud blev beskadiget under strålebehandlingerne, hvilket begrænsede mine muligheder for brystrekonstruktion .
Jeg valgte en af de få muligheder, jeg fik, at rekonstruere med det, der er kendt som ' vævsudvidere ,' som placeres for at øge mængden af tilbageværende væv for at understøtte et fremtidigt brystimplantat. Lidt vidste jeg, at ekspanderene ville blive afvist af min krop; Jeg fik dem fjernet og udskiftet flere gange, og jeg forsøgte at rekonstruere fem gange. Mens jeg kom mig over et af mine sidste hospitalsophold og afvisninger, stødte jeg på disse smukke mastektomi-tatoveringer online, som jeg aldrig havde overvejet som en mulighed før. Jeg foretog nogle undersøgelser og fandt en organisation ved navn Personlig blæk på Facebook og lærte, at jeg kunne ansøge om en gratis mastektomi-ar-tatovering.
Erin Burnett
Jeg besluttede at gå efter det og sagde til mig selv, at hvis jeg blev udvalgt, ville jeg stoppe med at prøve at få udviderne til at fungere. Jeg var ovenud glad, da de ringede til mig og sagde, at jeg var blevet udvalgt; Jeg følte, at jeg var på Oprah. Min næste operation fik jeg fjernet mine expandere, og jeg fik dem ikke udskiftet.
Snart blev jeg matchet med en kunstner, Sal Tino , som var så venlig at donere sin tid og talent til min tatovering. Jeg fortalte ham, at jeg elsker pæoner og altid har været fascineret af, hvordan de åbner sig, når de blomstrer. Jeg sendte ham billeder af disse blomster og fortalte ham, at jeg ville have et lyst billede i akvarelstil, og han arbejdede sammen med mig for at bringe det til live.
Jeg husker den generelle oplevelse af at få tatoveringen mere, end jeg husker smerten, der fulgte med den. Den dag i oktober 2019 dukkede jeg op i tatoveringsbutikken, og jeg blev mødt af frivillige og lokale ledere, som havde disse vidunderlige store smil. Der var andre modtagere der, som havde gennemgået en lignende rejse, og de virkede lige så spændte og bange, som jeg var. Den dag svigte vi vores vagter med hinanden. Da vi blev knyttet sammen på vores rejser, følte jeg, at jeg fik livslange venskaber med nogle af dem efter blot én dag, hvor jeg skabte en ny slags familie. Vi lavede en Champagne-toast, før nålene kom ud, og så var vi afsted med vores tatovører, som vi ville tilbringe mindst otte timer med den dag. Alle spejle i rummet var dækket af sort papir, så vi kunne ikke se det færdige produkt før til sidst.
Mens nogle mennesker er følelsesløse fra deres tidligere operationer og kan tage afstand under tatoveringsprocessen, kunne jeg ikke. Jeg mærkede alt. Det kan være meget traumatisk og følelsesladet for din krop at ligge på ryggen, i samme position som du var i, da du fik din mastektomi. Din krop har denne følelsesmæssige muskelhukommelse, der husker, hvad der skete med dig, sidste gang du var i denne stilling. Det var svært at være der igen, i betragtning af sidste gang jeg lå sådan, holdt min overlæge min hånd og fortalte mig, at hun var ved at gå ind og få al kræften ud af min krop. Men jeg kom igennem det ved at sige til mig selv: 'I dag får jeg taget min krop tilbage. I dag får kræften ikke det sidste ord. I dag er for mig.' I slutningen af dagen cirklede alle rundt om mig til min afsløring. Jeg stod foran et spejl, de tabte betrækket på det, og jeg åbnede mit sjal, da jeg så det for første gang. Jeg græd og var i absolut ærefrygt og absorberede al positivitet og følelser omkring mig.
Trish Kusal | TK Wilson fotografering
Helt ærligt, jeg var i chok. For første gang i lang tid var jeg begejstret for at se min krop. Når du gennemgår operationer og stråling og infektioner, kan det, du ser, når du ser dig i spejlet, være skræmmende. Det bringer hårde minder frem og er en konstant påmindelse om, hvad du har været igennem. Men min tatovering fik mig til at føle mig selvsikker på en måde, som jeg ikke havde gjort siden før min mastektomi i maj 2016.
I dag holder jeg hovedet højere op på grund af det. Den tatovering, jeg valgte, kravler op på min skulder, og jeg siger altid til folk: 'Min spalte er smukkere end din.' Jeg lader det hænge ud, og jeg får mange spørgsmål. Folk siger til mig: 'Wow, din tatovering er virkelig cool.' Og jeg er stolt af at fortælle dem: 'Det er så meget mere, end hvad du tror, det er.' Jeg kan trække min skjorte ned og vise dem den fulde tatovering og alle arrene. Jeg fik fjernet en masse muskler og væv, og jeg er en smule deformeret, men det hele er dækket af denne smukke pæon. Nu er det næsten som om disse kampsår, jeg får vist frem for verden.
Denne tatovering har været livsændrende for mig. Før var jeg igennem denne mørke og smertefulde periode. Jeg var kommet igennem, hvad alle sagde var den svære del, som var den aktive behandling. Men i mit sind var den aktive behandling lettere; du tager det en dag ad gangen. Du dukker op; du gennemgår kemo, stråling og operation. Du skal bare. Men healingen og forsøget på at være tryg ved den person, du er blevet bagefter, er hård. Folk siger til dig: 'Du er god nu, ikke?' Og det er du ikke, hverken følelsesmæssigt eller mentalt. Du har denne skal af en krop, der ikke føles som om den er din. Og du forventes bare at gå gennem gaderne og være denne kvinde, du var før - men det er du ikke. Du er en anden, og du skal på en eller anden måde finde trøst i din egen hud. Man skal forelske sig i sin krop igen, for det er ikke det samme. Kunstværket hjalp mig med at gøre det og være stolt af min krop igen. Jeg stod pludselig anderledes. Jeg var ikke lukket af og bøjede mig ind for at skjule mit bryst. Jeg var skuldrene tilbage og gik højt. Det ændrede, hvem jeg var. Min familie og mine børn, unge drenge, som du tror ikke bemærker noget, kunne endda fortælle, at jeg var gladere. Nu, når jeg ser mig i spejlet, ser jeg ikke grimme ar – jeg ser smukke kunstværker og tapperhed.
- Som fortalt til Molly Longman
Dette interview er blevet forkortet for længde og klarhed.
