Det er ingen hemmelighed, at dating-apps står ved en skillevej. Med 79 procent af Gen Z rapporterer træthed i dating-apps , unge singler henvender sig til deres forfædres teknikker for at møde mennesker: singlearrangementer . For at fange opmærksomheden fra en kronisk online generation, hvor swiping gennem potentielle kampe praktisk talt er en sport, skal virksomheder være innovative i deres tilgang til at få singler væk fra en skærm. Det er i hvert fald tilfældet Tændstikæske .
Tændstikæske is a dating and matchmaking service designed to bring people together through shared core values, partnering with social clubs and dating companies to host events throughout the country. Using the technology behind Ægteskabspagten , en undersøgelsessoftware skabt af to Stanford-studerende, Matchbox's team af 'relationsforskere' udviklede i 2024 en algoritme til at parre gæster med deres 'mest kompatible', hvilket gør dating-begivenheder til et spil med gætte-hvem, før de afslører alles match.
Efter at have fået 99.000 følgere mellem Instagram og Tiktok, er Matchbox-begivenheder blevet afholdt på steder lige fra en metrostation speakeasy til tagbarer og baghaver. New York City, hvor jeg bor, blev for nylig udnævnt til værste by for dating i Amerika , så jeg tænkte, at jeg ville prøve lykken med den seneste datingtrend.
Jeg ankom til et arrangementssted i Flatiron District omkring kl. på en fredag. Arrangementet blev arrangeret af Met Through Friends, og hver billetindehaver skulle medbringe en plus-en, som er af det køn, de typisk er tiltrukket af. Ved ankomsten gik min ven og jeg ind gennem en smal gang, hvor en af Met Through Friends-repræsentanterne tog imod os. Vi fik hver udleveret en drinksbillet og et spørgsmålskort til lette samtalen når vi kom ovenpå.
Elevatoren åbnede ind i en lounge med lilla stemningsbelysning og en bar mod bagsiden. Vi fik en QR-kode til en undersøgelse, der ville afgøre vores bedste match. Spørgsmålene opererede på en glidende skala fra et til syv (en er meget uenig, syv er meget enig) og var en ganske række: Hvor meget betyder din families mening om dit forhold for dig? Hvor meget afspejler din religiøse baggrund din moral? Tror du på spøgelser? Ville du have en trekant? Efter at have indsendt undersøgelsen, var det tid til at mingle.
Publikum var forskelligartet med en bred vifte af aldre, etniciteter og baggrunde, men primært dem i 20'erne og 30'erne. I den første time eller deromkring blev folk for det meste i deres par, snoede sig rundt i det stadigt mere overfyldte rum og nippede til deres blandede drinks, mens de søgte rummet efter folk, der vækkede deres interesse. Nogle grupper plantede sig på sofaerne og inviterede andre par til at slutte sig til dem og chatte ved hjælp af samtalekortene, der var placeret rundt i lokalet.
Da min ven og jeg talte med flere forskellige grupper, lagde jeg mærke til et par tilbagevendende temaer. For det første var de fleste billetholdere lige kvinder, så størstedelen af mændene der var plus-én. Og for det andet, hvis min kæreste og jeg var i en samtale med en anden mand, var næsten hele samtalen rettet mod min ven, inklusive spørgsmål om mig. Med det i tankerne virkede det som om, at flertallet af mandlige deltagere var mindre interesserede og reelt investerede i arrangementet.
Selvom jeg ikke var overrasket over, at de fleste billetindehavere var kvinder, var det, der overraskede mig, at mange af folkene der, specifikt mændene (spar en lille håndfuld), ikke var så udadvendte eller åbne, som jeg havde forventet. Først troede jeg, at det kun var nerver eller begyndende kejtethed, men som natten led, udviklede der sig et mønster. Selv da 'ledetråde' til kampene begyndte at blive frigivet omkring kl. 20.15, hvilket brød alle ind i gradvist mindre grupper for at bringe dem tættere på deres kamp, virkede samtalen anstrengt. Andre gad næsten ikke tale. På den anden side startede de fleste - hvis ikke alle - kvinderne aktivt samtaler og uddybede dem, efterhånden som natten gik.
Lige før kampene blev udgivet omkring kl. 9:00, dukkede en nedtælling op på alles telefoner, hvilket skabte forventning til afsløringen. Ved løsladelsen fik hver person navnet på deres kamp og en kort forklaring på, hvorfor de blev parret. Min kamp, som jeg havde talt med tidligere på aftenen, informerede mig om, at han var nødt til at tage af sted for at gå til en forkamp hjemme hos sin ven og gik prompte fem minutter senere. Ved 9:15 var næsten halvdelen af lokalet ryddet ud.
Den mandlige ven, jeg tog med, har allerede planlagt en date med hans match. I mellemtiden blev jeg overladt til at spekulere på, hvad disse observationer indikerer om tilstanden af dating, især i en storby. 'Det virkede bare som om de fleste af mændene ikke ville være der,' bemærkede min ven, da vi tog afsted. Det så ud til, at mange af dem bare kom for at gøre en tjeneste for den, der inviterede dem, i stedet for at date for sig selv. Jeg tænkte, gør det 'Mænd er som førerhuse' teori , opfundet af Miranda Hobbes i 'Sex and the City', har du noget sandhed i det? Er enlige mænd i New York uinteresserede i at forpligte sig, uanset hvor stor pigen er, indtil et skifte slår i deres hjerne, at de er 'klar til at slå sig ned' og være ude af den afslappede sexfase?
Mens mænd ryddede op øjeblikke efter, at kampene blev afsløret, blev mange af kvinderne til det sidste, snakkede med forskellige mennesker, gentog tidligere samtaler og kom i kontakt med andre tilstedeværende piger. Måske er kvinder målforbrugeren for romantisk håb.
Der var helt sikkert en god håndfuld mennesker, der så ud til at slå til og talte det meste af aftenen, men flere gæster så ud til at gå mere utilfredse end før. Algoritmen, som Matchbox patenterede, var den mest tvivlsomme del af begivenheden, da den matchede mindst to par med deres originale plus-en, og 'forklaringerne', der blev givet bag kampene, gav ikke meget mening og var tydeligt skrevet af AI, der læste: 'Du er ihærdig, men i modsætning til de fleste mennesker, der er ihærdige, værdsætter du din families mening om dit kærlighedsliv.'
Min ven og jeg havde, på trods af at vi matchede med forskellige mennesker, ekstremt ens forklaringer. Selvom jeg forstår, at kampe ville være umulige at håndvælge på så kort tid, kunne der laves enkle forbedringer for at mindske risikoen for at matche den, du kom med.
Selvom denne begivenhed var orienteret mod heteroseksuelle par, Matchbox og Met Through Friends også vært datingfester for queer og transkønnede , såvel som folk, der udforsker ædruelighed, hundeejere og dem, der ønsker at få nye venner.
Overordnet set vil jeg anbefale at gå til et Matchbox-event eller en singlefest af enhver art, klar til at acceptere, at det vil være en smule akavet. Omfavn den. Gå åben for at tale med alle og tag matchmaking-algoritmen med et gran salt. Det er måske ikke den ene-size-pas-alle-løsning til helvedesbilledet af dating i NYC, men det slår at scrolle gennem apps, der matcher med mennesker, du sandsynligvis aldrig vil møde.
Abby Balter er en kulturskribent med base i New York City. Abby brænder for at dække alt fra politik og social retfærdighed til sex og forhold til mode- og kunstlandskabet. Abbys arbejde er blevet omtalt i PS, Boston Common Magazine, Cambridge Chronicle og mere.
