Som 31-årig er jeg mor til to, og livet er lige så hektisk, som man kunne forestille sig. Mens jeg skriver dette, løber min 2-årige rundt i stuen med legetøjsstetoskop i hånden og insisterer på, at hun er 'en læge, mor!' Imens sidder min 3-måneder gamle tilfreds i sin rocker, et øjeblik distraheret af sin nye rangle. For et år siden, lige da min mand og jeg endelig var begyndt at få styr på det hele med forældrerollen, besluttede vi at prøve at få en anden baby. Spol 12 måneder frem, og vi gør vores bedste for at arbejde igennem de udfordringer, der følger med at opdrage to fantastiske små piger. Selvfølgelig vidste jeg, at det ville blive svært, og jeg lærte hurtigt, at jeg skulle gøre livet så nemt som muligt for mig selv, hvis jeg nogensinde skulle overleve denne fase af moderskabet.
Det betød at der skulle foretages væsentlige ændringer i min forældretilgang. Den første gang var jeg meget spændt og lagde et enormt pres på mig selv for at være den perfekte mor, og insisterede på at gøre tingene på den hårde måde, selvom jeg altid havde andre muligheder. Jeg besluttede mig for udelukkende at amme, hvilket endte med at være noget af det sværeste, jeg nogensinde har gjort. Ud over de tåkrummende smerter, som jeg led i de første fem uger, komplet med revnede, blødende brystvorter, var det mentalt udmattende. For at gøre tingene endnu mere udmattende var min datter utrolig klæbrig. Erkendelsen af, at jeg ville være knyttet til hende 24/7 uden alenetid overhovedet tog sin vejafgift, og som et resultat oplevede jeg mit første tilfælde af baby blues.
Jeg lærte hurtigt, at jeg skulle gøre livet så nemt som muligt for mig selv, hvis jeg nogensinde skulle overleve denne fase af moderskabet.
Jeg nægtede også at give min datter en attrap på trods af at jeg vidste, at det ville gøre mit liv meget lettere at bruge en (hun græd meget). Jeg sagde til mig selv, at jeg ikke brugte en dummy, fordi jeg ikke ville have, at dagen skulle komme, hvor jeg skulle tage den fra hende. Sandheden er, at jeg også følte, hvad jeg kun kan beskrive som en følelse af selvtilfredshed over at vælge at gøre tingene på den sværere måde eller den 'rigtige' måde, som jeg havde overbevist mig selv om.
Men at have en anden afhængig har ændret alt. Endnu en gang ammer jeg udelukkende, men denne gang skyldes det, at min baby nægter at tage en flaske på trods af mine forsøg på at få hende til at drikke både mælk og modermælkserstatning. Jeg har også prøvet at give hende en sut, men hver gang jeg putter den i munden på hende, spytter hun den ud med det samme. Hvad kan jeg sige? Jeg har prøvet. Forskellen er, at denne gang kunne jeg ikke være ligeglad med at spille rollen som den perfekte forælder. I stedet er jeg åben for at gøre, hvad jeg kan for at gøre mig selv til en gladere mor. Det inkluderer at være mindre kritisk over for mig selv og give slip på mors skyld.
Petra Smith, 34, har oplevet noget lignende. Med mit første barn blev de første par måneder af moderskabet ødelagt af mine kampe med amning, sagde hun. 'Anden gang gik jeg i fødsel med modermælkserstatning og flasker i min hospitalstaske. Jeg tror, vi satte os selv under et enormt pres med det første barn, fordi det hele er så nyt. Vi bliver bombarderet med råd, og vi tror, vi skal gøre det hele, også mens vi knap nok fungerer på begrænset søvn.'
En anden mor til to, Dee Drysdale, 39, bemærkede, at hun er blevet blødere, siden hun fik en anden baby. Min tilgang anden gang er helt anderledes, sagde hun. 'Jeg synes, jeg er langt mere afslappet i mig selv. For eksempel, da min datter, som er min første, blev født, blev hendes børneværelse malet måneder i forvejen, og hendes tøj var pakket pænt ned i hver skuffe. Men med min søns tidlige ankomst, endte vi med at vaske hans tøj i hele hans første uges hjem. Han er 4 måneder gammel nu, og vi bruger stadig vasketøjskurven til at putte hans rene tøj i, fordi han ikke har en vuggestue eller en garderobe til sine ting endnu. Vi er så afslappede denne gang, at vi ikke har travlt«.
At skulle dele sin opmærksomhed mellem to børn i stedet for kun at skulle fokusere på det ene er en anden grund til, at jeg synes det er vigtigt at tage det med ro på sig selv. At operere ud fra en mindre selvkritisk sindstilstand kan hjælpe dig med at træffe mere praktiske beslutninger. Jordana Collinge, 27, forklarede: 'Jeg føler mig som en stærkere mor, da jeg er i stand til at handle på mine egne instinkter i stedet for konstant at tvivle på mig selv og skulle stille min mor eller svigermor tusinde spørgsmål om dagen. Jeg tror, min baby er meget mere tilbagelænet, fordi jeg er det.'
Det er svært at få to børn så små som mine, så jeg vil ikke gøre tingene sværere, hvis de ikke skal være det. Det betyder, at hvis jeg snubler over legetøj i min stue eller undviger en bunke vasketøj, mens jeg er på vej for at tilføje endnu et snavset fad til min overfyldte køkkenvask, så prøver jeg mit bedste for at trække det fra mig i stedet for at stresse. Jeg læste engang et citat, der sagde: 'En god mor er en glad mor', hvilket virkelig gav genklang hos mig. Det er derfor, at et løfte om at være den bedste mor, jeg kan være, betyder, at jeg ikke længere forsøger at være Superwoman. Og det er jeg mere end glad for.
