Beyoncé droppede sin nye Løvernes Konge -inspireret album Gaven den 19. juli, og som forventet er det fantastisk . Fremragende sange som 'SPIRIT' og 'BIGGER' er som kakaosmør for sjælen - glat, blød, helende - men ét nummer har især fået en masse buzz fra Beyhive: 'Brown Skin Girl.' Sangen, som indeholder Beys datter Blue Ivy, er et kærlighedsbrev til sorte piger og sorte kvinder overalt, der fortæller os, at vores naturlige jeg er smukt og værd at blive ophøjet.
Efter at have lyttet til sangen for første gang vidste jeg, at jeg elskede den – vokalen, flowet, teksten, alt. Anden gang vippede jeg stadig med hovedet i takt med de sædvanlige tanker om, hvor talentfuld Bey er, men jeg følte på en måde, at noget i mig begyndte at røre på sig. Ved den tredje lytning strømmede tårerne ned af mit ansigt som sangens budskab virkelig sat ind.
Jeg blev pludselig taget tilbage til min barndom, da min mor fik mig til at bære mit naturlige hår i skole, men jeg var for flov til at være stolt af det. Jeg blev taget tilbage til at ønske, at mine krøllede lokker og tyngdekraft-trodsende fro ikke fik mig til at stikke ud som en øm tommelfinger i et klasseværelse fyldt med langt, glat hår. Jeg blev taget tilbage til at tænke, at hvis min hud var lysere, ville jeg måske være smukkere.
Mine forældre sagde altid til mine søstre og mig, at vi skulle være stolte af, hvem vi er, men det var meget lettere sagt end gjort, da vi konstant blev bombarderet med medier, der glorificerede en bestemt type skønhed frem for en anden. Selvom min mor ikke tillod magasiner med ikke-sorte kvinder på forsiden i vores hus, har jeg altid lagt mærke til, at det var dem, der var placeret forrest og midt i købmandsforretninger. I populære film og tv-serier var de fleste af de ønskede kvinder lyshudede med eurocentriske træk. Uanset hvor hårdt mine forældre forsøgte at beskytte mig mod toksiciteten af normaliseret hvid overherredømme, var der spor af det overalt og plantede frø af utilstrækkelighed i mit sind.
Efter gentagne gange at have lyttet til 'Brown Skin Girl' og haft min egen lille gråd-session, var jeg spændt på at tage på arbejde og spørge nogle af mine medmelanin-infunderede kolleger, om de havde den samme viscerale reaktion på sangen. Og det gjorde de bestemt.
Jeg begyndte at blive lidt følelsesladet ved min anden lytning, ikke kun på grund af hvor meget det betyder for mig lige nu, men fordi jeg ville ønske, at noget lignende eksisterede, da jeg var på Blues alder, sagde indholdsdirektør Britt Stephens. 'At blive opdraget i det meste hvide rum og indtage for det meste hvide medier kan få sorte piger til at føle sig mindre end i så tidlig en alder, og 7-årige mig absolut ville have stanned en sang som 'Brown Skin Girl''.
Assisterende redaktør Mekishana Pierre gentog den samme følelse af påskønnelse for sangens fejring af sorte piger. Det er en besked, der minder os om, at uanset hvad andre siger eller tænker, så er vi velsignelser, sagde hun. 'Vi er smukke; vi er lavet af solen og jorden, og vores hud er 'ligesom perler'. Ved at lave denne sang fortæller Beyoncé alle, at sorte kvinder er urørlige. I en verden, hvor folk forsøger at gøre brun hud til noget grimt, minder det os om, hvad sandheden er: vi er den virkeligste magi, der nogensinde har været!'
Den afrocentriske bop's udgydelse af accept og validering er noget, som koordinator for sociale medier, Rachael Edwards, også nød. Jeg føler mig set, sagde hun. 'Vi hører ofte disse sange med det generelle 'du er smuk' budskab, men 'Brown Skin Girl' er en direkte kærlighedssang til os. Beyoncés bekræftende hymne får mig til at føle mig adskilt fra al den usikkerhed, som racisme og kvindehad har en tendens til at bringe. Det føles som om jeg synger kærlighed over mig selv og unge sorte og brune kvinder. Der er så meget magt bagved alene. Jeg vil synge det her for evigt, det er jeg sikker på!'
Derfor er 'Brown Skin Girl' utvetydigt vigtigt for farvede kvinder at høre . Jeg ville også ønske, at mit yngre jeg kunne have lyttet til sangen i de øjeblikke, hvor jeg følte mig underlegen simpelthen på grund af den måde, jeg naturligt ser ud. Jeg satte stor pris på kærligheden og støtten fra mine forældre - og det hjalp bestemt at få deres tryghed - men der er noget særligt vigtigt ved at blive opløftet af en person med en bred, indflydelsesrig platform; nogen, der kan hjælpe med at rekonstruere opfattelsen af sorthed ved at vise, at den fortjener at blive værdsat og respekteret, fordi den er en del af, hvem vi er som mennesker.
Mere end noget andet håber jeg, at andre unge sorte piger ikke skal igennem det, jeg gik igennem i samme grad. Jeg håber, de hører 'Brown Skin Girl' og uundskyldende forguder sig selv for, hvem de er indvendigt og udvendigt. For mens der er kompleksitet i vores teint, gløder vores hud som diamanter.
