Denver Post via Getty Images | MediaNews Group / Grace Smith
Denver Post via Getty Images | MediaNews Group / Grace Smith
Da jeg var 12, var jeg håbløst forelsket i denne dreng. . . lad os kalde ham Chase. Chase var definitionen af en mid-aughts teenagedrøm: hans attitude var angsty, hans hår var floppy, og jeg er ret sikker på, at han havde skinny jeans i alle farver. Min kærlighed til Chase var ulykkelig - han lagde næsten ikke mærke til mig (men gjorde læg mærke til min ven Madison). Hver aften forsøgte jeg at skrive om mine følelser for Chase i min dagbog, men jeg havde ikke ordene. Hvordan kunne jeg formulere, hvad han betød for mig, og hvordan hans interesse for Madison fik mig til at føle?
Det klikkede ikke, før en morgen, mens min mor tog mig med i skole, spillede en sang i radioen: den skelsættende klassiker 'Teardrops on My Guitar' fra 2007, skrevet og fremført af Taylor Swift. Jeg var chokeret - country-popnummeret beskrev veltalende, hvordan jeg havde det (sangen var endda inspireret af sangerens egen ulykkelige teenagekærlighed). Jeg følte, at Swifts ungdommelige, slagkraftige vokal og hendes hjerteskærende tekster var skræddersyet til mig. Jeg havde haft forbindelse til kunstnere før, men ikke sådan her. Jeg kunne ikke lade være med at lytte til eller tale om 'Teardrops on My Guitar'. Og bare sådan. . . Jeg var en Swiftie.
Årene gik, og jeg forblev en højlydt og stolt fan af sangeren. Jeg købte hver enkelt på iTunes. Jeg havde hver plakat. Jeg kendte alle lyriske og sjove fakta om den indfødte i Pennsylvania (vidste du, at hun skrev en bog med titlen 'A Girl Named Girl', da hun var 14?). Slutningen af 00'erne var begyndelsen til Swiftie-manien, så jeg var i godt selskab. Tween-piger over hele verden var besat af hendes breakup-inspirerede musik.
Så, i 2009, skete MTV Video Music Awards-hændelsen. Da Kanye West stormede scenen og erklærede, at sangeren ikke fortjente at vinde bedste video af en kvindelig kunstner, ændrede den offentlige opfattelse af Swift sig. Mine Swifities var rasende over rapperens afbrydelse, mens det sorte samfund anså West for en helt. Disse modsatrettede svar satte mig, en Black-fan af Swift, i en kompliceret situation.
Efter alle disse år følte jeg mig stadig i konflikt med min Blackness og Swiftie-hed.
Jeg kan huske, at jeg var mere stille om min kærlighed til Swift efter det, især da jeg var sammen med sorte mennesker. Jeg følte, at jeg var nødt til at vælge side - jeg vidste, at jeg var på Swifts, og at det ville være noget, jeg skulle skjule. Engang lod jeg det glide, at jeg var Team Taylor, da jeg hang ud med et par fætre, og de rev mig en ny. Du ved godt, at ting ikke er for sorte mennesker, vel? spurgte en af mine kusiner. Jeg var forvirret og irriteret, men jeg sagde ikke noget tilbage til dem.
Som årene gik, blev Swift kun mere af en kontroversiel figur blandt sorte. Hun blev anklaget for at være racemæssig ufølsom ved mere end én lejlighed, især i 2015 efter frigøre af musikvideoen til 'Wildest Dreams', som er optaget i Afrika. Sangerinden blev også stille lidt for længe, efter at en alt-hvid nynazist anså hende for en ' Arisk ideal ' i 2016. Og mens disse sideøje-værdige hændelser fandt sted, udviklede Swift sig som kunstner. Hun begyndte at opgive den country-pop-lyd, jeg blev forelsket i, til fordel for mere eksperimenterende musik. Hendes fanskare udviklede sig også - hvide kvinder blev Swifties' ansigt. I slutningen af 2010'erne følte jeg mig isoleret fra sangerinden, og jeg holdt op med at lytte til hendes musik.
Indtil for to uger siden. 'Teardrops on My Guitar' dukkede op på min YouTube-hjemmeside, og jeg besluttede at spille den for første gang i næsten et årti. det var jeg i live , og med det samme den kærlighedssyge teenager igen. Jeg besluttede endda, at jeg ville tjekke ud hendes nye musik . Halvvejs gennem sangen kom min kæreste, som er Black, dog ind ad døren, og jeg smækkede min bærbare computer. Jeg ville ikke have, at han lagde mærke til, hvad jeg lyttede til. Fordi, efter alle disse år, følte jeg mig stadig i konflikt med min Blackness og Swiftie-hed.
Men jeg vil ryste den skam af mig og vende tilbage til den glæde, Swifts musik engang gav mig. Jeg regnede med, at svaret ligger hos andre Black Swifties, så jeg sendte et opkald på sociale medier. Mange andre fans var generøse nok til at pakke ud, hvordan de har navigeret i deres kærlighed til Swift og deres Blackness.
De fleste delte, at de ligesom jeg har skullet kæmpe med at være en Black Swiftie. Tag Lily Wilkinson, som fortalte, at hendes kusine var 'oprigtigt ked af det', da hun fik en tatovering inspireret af sangerinden i 2019. Wilkinson sagde, at hendes kusine nævnte Swifts 'internaliserede kvindehad og også blinde loyalitet over for sorte mænd, fordi de er sorte' som årsagen til hendes foragt. Men nu, efter at have set den 'økonomi-forstærkende kraft' ved Swift's Eras Tour, støtter hendes kusine mere Wilkinsons Swiftie-status.
Hvis TikTok er noget at gå efter, er der flere BIPOC Swifties end nogensinde, forklarede Wilkinson. Der er flere mennesker, der har gjort arbejdet med at fjerne deres interne race- og kønsbias, og flere mennesker, der erkender, at du ikke behøver at sammenligne Taylor med Beyoncé for at forstå, at de begge er utrolige talenter, og vi er heldige at vidne om deres succeser.
Udsøgte Williams sammenlignede i mellemtiden at være en Black Swiftie med at gå på en overvejende hvid institution.
Det kan være en meget ensom oplevelse, sagde hun. 'En, der kræver, at du finder og bygger dit eget fællesskab af andre Black Swifties.'
Williams tilføjede, at hun konstant bliver spurgt, om Swift er for sorte lyttere.
'Hvis du vidste, hvor mange gange jeg har hørt, 'Taylor Swift har sorte fans?' eller 'jeg har aldrig set en Black Swiftie', du ville blive sindssyg, sagde hun. »Det hjælper ikke, at de hvide stemmer er så dominerende. For slet ikke at tale om de farvede ikke-Sorte Swifties, der kan være lige så racistiske og voldelige.'
Williams sagde, at hun endda har fået racistiske trusler angående hendes status som Swiftie: 'Jeg har modtaget løkker i mine DM'er for at turde stille spørgsmålstegn ved eller kritisere noget, Taylor gør.'
Intet, inklusive at være fan af Swift, kan kompromittere min Blackness.
Den ubarmhjertige fjendskab og spørgsmålstegn er følelsesmæssigt belastende, for at sige det mildt. For at klare det sagde Williams, at hun forsøger at gøre lys af virkeligheden ved at være en Black Swiftie. 'Jeg lærte at finde humoren i det, men det påvirker mig stadig,' fortalte hun mig. 'Alle Swifties forsvarer næsten i sagens natur deres kærlighed til Taylor. . . og det er endnu mere tydeligt i Black Swifties, fordi vi skal være på forsvaret fra hver eneste vinkel.'
På samme måde som Williams fortalte Ajhée Nolen, at hendes erfaring er, at det meste af det had, hun modtager for at være en Black Swiftie, sker online.
Du retter nogen ud fra en antagelse, de har eller er bare fuldstændig uenige, de antager automatisk, at du er hvid, eller at du ikke virkelig er en sort person, forklarede hun. 'Du er hvidkalket eller hvilket udtryk, de har lyst til at bruge den dag.'
Mine Black Swifties' kommentarer er på mange måder frigørende. Gennem årene har jeg følt mig alene i min kærlighed til Swift og min sorthed. Men at høre, at min erfaring er fælles, har inspireret mig til at genkende sangeren. Jeg kender hendes tidligere arbejde godt, og jeg ser frem til at tilføje hendes 2010'er-hits (hendes versioner af dem, selvfølgelig) til mine afspilningslister, men jeg er mere nysgerrig efter at tjekke hendes nyere arbejde. Måske har 'Midnights' fra 2022 et nummer, der vil tale til mig, ligesom 'Teardrops on My Guitar' gjorde.
Jeg tror, at for enhver, der brænder for noget eller nogen, er det vigtigt at vide, at det ikke vil give mening for alle, fortalte Black Swiftie Alexander Hinnant mig. 'Det, du elsker, vil altid have evnen til at gnide nogen på den forkerte måde, og ingen er ugyldige for, hvordan de har det med det.'
Hinnant har ret. Jeg er sikker nok i min raceidentitet til at vide, at intet, inklusive at være fan af Swift, kan kompromittere min sorthed. Jeg kan stadig forbinde mig med den håbløst romantiske teenagepige, der elskede, hvordan Swift formulerede kærlighedens vidundere og lidelser, alt imens jeg stadig er den magtfulde sorte kvinde, jeg er i dag. Den pige er en del af mig, jeg værdsætter, takket være Swift.
