Lad os være rigtige: hvis du er den slags Game of Thrones fan, der føler sig forvirret over showet hele tiden , så har du måske nogle spørgsmål om en sætning, der bliver kastet meget rundt. Især i sæson seks og syv nævner Sansa og Littlefinger ofte 'the Vale' i samtalen, hvilket naturligvis kan vise sig at være forvirrende, hvis du ikke aner, WTF det overhovedet er. Er det et hårpynt? En placering? En gruppe mennesker? Bare rolig - vi har alle de svar, du har brug for om Vale, undtagen hvad dens leders skæbne kan være.
The Vale of Arryn er et nordøstligt kongerige i Westeros historisk styret af huset Arryn. . . eller, som du måske husker dem, Catelyn Starks skøre søster, Lysa Arryn, og hendes uhyggelige mors søn, Robin. Hovedstaden i Vale er Eyrie, skyskraberen på et slot, hvor Tyrion holdes fanget i en vægløs celle tilbage i sæson 1, og hvor Littlefinger til sidst skubber Lysa ihjel gennem 'månedøren'. Som du måske husker, er regionen omgivet af bjerge og 'bakkestammer' af vilde, som Catelyn Stark og Tyrion skændes med, når Tyrion stadig er Starks gidsel. Også indeholdt i Vale er Littlefingers hjemsted for de knapt beboelige klippeøer, The Fingers.
Hvorfor betyder dalen noget?
Vale har bevaret stærke kræfter ved at forblive neutrale og holde sig ude af konflikter takket være Lysa Arryns isolationistiske taktik.
Så hvorfor er Vale så relevant for Game of Thrones i de seneste sæsoner, hvis vi faktisk ikke har set det i årevis? Nå, du skal huske, at Lysa gifter sig med Jon Arryn og regerer Vale som regent efter hans mord, mens hun venter på, at hendes søn bliver myndig og bliver Østens vogter. Men fordi Littlefinger manipulerer Lysa til at gifte sig med ham, bliver han Robins stedfar. Derfor, efter at Littlefinger myrder Lysa, bliver han Lord Protector of the Vale, hvilket giver ham adgang og kontrol over hele rigets ressourcer, stab og hære, indtil hans pushover stedsøn kommer til magten. (Og ved at kende Littlefinger, vil en 'ulykke' helt sikkert ramme Robin, før den dag kommer.)
Hvem er dalens riddere?
Den vigtigste facet af Littlefingers nyfundne kontrol er hans adgang til Knights of the Vale, en legendarisk styrke af soldater fra regionen. Knights of the Vale er en særlig formidabel kraft på grund af deres erfaring med utraditionelle kampscenarier - de kæmper ofte mod bjergklanerne omkring Eyrie - og deres store antal. Du kan se, mens andre adelige huse i Westeros har lidt massive tab i Femkongers krig, har Vale bevaret stærke kræfter ved at forblive neutrale og holde sig ude af kampe takket være Lysa Arryns isolationistiske taktik.
Disse Knights of the Vale er kendt for deres loyalitet og er legendariske som frygtindgydende kæmpere, så da Littlefinger endelig beslutter sig for, at det er tid for Vale at erklære for House Stark, slår hans hære ind i sidste øjeblik for nemt at hjælpe Jon Snow og vinde Battle of the Bastards.
Så hvad er det næste for Vale?
Dette er især vigtigt at bemærke, når man ser Littlefingers omgang med Sansa. Hvis han skulle gifte sig med hende - som han så tydeligt ønsker at gøre - ville hun blive Lady of the Vale og få adgang til denne frygtindgydende hær. Hvis hun i stedet foragtede Littlefinger, kunne han tilbagekalde dalens støtte til Jon Snow, vende tilbage til Eyrie med sine riddere og efterlade norden sørgeligt dårligt forberedt på den store krig.
Littlefinger planlægger tydeligvis noget, men vi må vente og se, hvordan Knights of the Vale spiller ind i det. I mellemtiden kan du læse op om det bedste Game of Thrones teorier til at forudsige, hvad der er det næste!
