HBO Max's 'Velma' isn't your average Scooby-Doo show — and not just because there's literally no Scooby-Doo in it. In the new animated series , which wrapped up its first season on Feb. 9, the world of Mystery Inc. gets an adult twist with Mindy Kaling, Sam Richardson, Glenn Howerton, and Constance Wu voicing the roles of Velma Dinkley, Norville 'Shaggy' Rogers, Fred Jones, and Daphne Blake, respectively.
Serien, som er udviklet af Charlie Grandy, hvor Kaling fungerer som executive producer, har en mere moden tone end klassiske tegneseriespecialiteter og byder på blodige mord og endda noget nøgenhed. Men den største ændring af den elskede mysterieopløsere tegneserie kommer i slutningen af 'Velmas' andet afsnit - når Daphne kysser Velma!
Sådan foregår det: Seriens plot følger Velma, som elsker at løse mysterier, fordi hendes mor var en mysterieforfatter. Men hendes mor forsvandt for år tilbage, og hver gang Velma forsøger at løse et mysterium nu, får hun skræmmende, invaliderende panikanfald. Derudover plejede Daphne og Velma at være venner, men havde et dramatisk skænderi.
I de første to episoder bliver nogle piger i skolen myrdet, og Fred er den mistænkte nummer et. Men da Velma begynder at efterforske, kommer de irriterende panikanfald i vejen for hende. I slutningen af afsnit to får Velma endnu et panikanfald, da Daphne giver hende nogle oplysninger om hendes mors forsvinden, og sidstnævnte kan ikke finde ud af en måde, hvorpå hun kan slippe ud af det - så hun kysser Velma. Panikanfaldet slutter, og beroligende musik spiller. Daphne spørger så, om det virkede. Velma siger, at det gjorde det, så de kysser noget mere, mens en knust Norville ser på langvejs fra.
Som sæsonen skrider frem, bliver Daphne og Velmas forhold mere kompliceret. I kølvandet på kysset har de en stor kamp om, hvorvidt Daphne synes, hun er for populær til Velma. Velma kæmper også med, hvordan hun vil mærke sine følelser, da hun altid har været forelsket i Freddie, og Daphne har at gøre med sine egne problemer med at blive forladt. Duoen gør op, men beslutter sig for at forblive venner og sætter deres romantiske forbindelse på bagen.
Alligevel dukker deres følelser for hinanden op for begge piger igen og igen. I afsnit otte slår de sig sammen med Norville og hans kæreste, Gigi (udtalt af Yvonne Orji), for at følge nogle spor om seriemorderen, og mens Velma og Daphne er fanget i en hule, bliver de enige om at prøve at være kærester. I hulen finder de de myrdede pigers kropsløse hjerner og redder dem i sidste ende - sammen med Velmas mor, Diya (Sarayu Blue).
I episode ni er Velma fokuseret på at få sin mors minder tilbage med Norvilles hjælp. Daphne og Fred bliver enige om en falsk date, så de kan få deres popularitet tilbage, og så kan Daphne introducere Velma til verden som sin kæreste. Velma bliver overbevist om, at Norvilles far er seriemorderen og ringer til politiet, og Norville bliver rasende og forlader deres skole. I mellemtiden kysser Daphne og Fred, og Velma er sur over, at Daphne ville forråde hende, selvom Daphne siger, at det bare er et trick. I det sidste afsnit lytter Velma til alle de voicemails, Norville efterlod hende og bliver rørt over hans venskab, og hun efterlader ham en hjertelig en til gengæld.
Det hele samles i sæsonfinalen, da Velma finder ud af, at Freds mor, Victoria (Cherry Jones), er den rigtige morder, og hun ledte efter en hjerne til at implantere Freds krop for at gøre ham til den dygtige søn, hun altid har ønsket sig. Da Velma, Daphne og Fred forsøger at undslippe hendes kløer, fortæller Daphne til Velma, at hun elsker hende. Jeg elsker også dig, Norville, svarer Velma. Daphne er forfærdet, og Norville skynder sig ind i det øjeblik for at redde dagen (og dræber uforvarende Victoria).
I kølvandet kan de fire venner ikke være længere fra hinanden, og de kæmper alle sammen med hinanden. Showet sætter sæson to op og antyder, at mysteriet ikke nødvendigvis er forbi, og at spøgelser kan være virkelige trods alt. Hvad det hele betyder for Daphne og Velmas forhold er uklart, men i de sidste øjeblikke er de ikke sammen.
Daphne og Velmas forhold - på trods af deres fremmedgørelse i sæsonfinalen - er ret stort for Scooby-Doo-verdenen, da tegnefilmen længe har været holdt som en barndomsklassiker. Mange fans har fortolket Velma som queer i årevis, og 2022's 'Trick or Treat Scooby-Doo!' viste, at Velma udviklede et forelsket i en kvinde, hun møder. Mange fans fejrede øjeblikket, da det var første gang, karakteren var kanonisk queer.
Denne special indeholdt dog ingen implikationer om Daphne, som mange fans har også set som queer i årevis. James Gunn endda afsløret i 2020, at Velma i sit originale manuskript til 2002's live-action 'Scooby-Doo: The Movie' (som har Sarah Michelle Gellar som Daphne og Linda Cardellini som Velma), blev portrætteret som homoseksuel, og hun og Daphne kyssede.
Det er skuffende, at sæson 1 af 'Velma' ikke slutter med de to karakterer lykkeligt koblet sammen, især efter at den har brugt så meget tid på at opbygge deres forhold. Finalen nikker til en anden sæson, der ser ud til, at den kan udforske deres dynamik mere, men i betragtning af urolighederne hos Warner Bros-Discovery i kølvandet på deres fusion, er det endnu ikke klart, om showet vender tilbage til flere episoder. Hvis dette er slutningen på Daphne og Velmas kanoniske romantik, er det, hvad fanfiction er til for.
