247CM fotografering | Victor Verdugo
247CM fotografering | Victor Verdugo
Monica Sisavat er assistentredaktør på 247CM.
Jeg er 50 procent mexicansk og 50 procent laotisk. Min mor immigrerede til USA fra Mexico, mens min far kom fra Laos. Selvom mine forældre kommer fra to helt forskellige baggrunde, og jeg er født i USA, opdragede mine forældre mig til at være lige stolt af begge mine kulturer.
Da jeg voksede op, havde jeg det bedste fra begge verdener. Min abuela lavede de mest fantastiske kyllingetamales til jul, mens min tante lavede den lækreste pho hver gang jeg besøgte hende. Min mor lærte mig at tale spansk i en ung alder, og selvom jeg ikke helt kan tale lao, forstår jeg et par af de grundlæggende ting takket være min far. Jeg gik i kirke med min mexicanske side af familien, men jeg besøgte også templet med min laotiske side. Sådan opdragede mine forældre mig, og jeg er stolt af det.
247CM fotografering | Victor Verdugo
'Andre mennesker får ikke defineret mig, jeg definerer mig selv.'
Da jeg blev ældre, begyndte andre latinoer omkring mig at påpege, at jeg ikke var den samme som dem. Mine øjne var lidt skrå, min hudfarve var en smule lysere, jeg talte engelsk derhjemme, mit efternavn er ikke mexicansk, min families traditioner var ikke de samme som deres, og så videre. Nogle af de mest almindelige bemærkninger, jeg ville få fra folk, var, Du er ikke rigtig Latina eller Du ser ikke nok mexicansk ud. Den dag i dag husker jeg stadig en fyr, der ikke ønskede at date mig, fordi jeg ikke var 'fuld mexicansk'. I hans øjne betød det, at jeg ikke var 'domesticeret', og mine karriereønsker blev set som en fejl. Ikke alene var det fuldstændig og totalt bullsh*t, men han var tydeligvis ikke klar over, hvilket år vi levede i.
Alligevel, fordi mit spanske ikke er perfekt, og jeg ikke passer til 'Latina-formen', blev jeg (og bliver stadig) kritiseret for ikke at være Latina nok. Jeg var aldrig 'mexicansk nok' til at hænge ud med de andre mexicanske børn i skolen, og når jeg hang ud med andre mennesker, der ikke var latino, blev jeg kaldt 'hvidvasket'. (Dette er sandsynligvis grunden til, at jeg kun har to latino-venner.) Jeg kunne aldrig vinde, fordi kun en af mine forældre er mexicansk.
På trods af deres nære bemærkninger er jeg stadig stolt af mine rødder, og jeg har indset, at andre mennesker ikke kan definere mig, jeg definerer mig selv. Begge mine forældre kom til USA med drømme om at skabe en bedre fremtid for sig selv og give mig et liv, de aldrig har haft. For mig handler det at være Latina mere end blot om genetik. Selvom jeg har latinsk blod, der løber gennem mine årer, er det at være Latina en repræsentation af min kultur, mine rødder og min families værdier og historie. Og desuden er næppe nogen 100 procent Latina i dag, så hvem siger, at jeg ikke er det?
