JONCE
JONCE
Verden kender Plastique Tiara som en 'social media queen' - det er hun TikToks mest fulgte træk-skaber med over 11 millioner følgere, og er gået viralt utallige gange for looks inspireret af hendes vietnamesiske opvækst og popstjerner fra hendes hjemland. Hun er også en fan-favorit deltager fra sæson 11 af 'RuPaul's Drag Race' og er nu tilbage i franchisen, og konkurrerer i øjeblikket om at vinde $200.000 for Asian American Foundation , hendes foretrukne velgørenhedsorganisation, i sæson 9 af ' RuPaul's Drag Race All Stars .'
Men før hun skabte sit drag alter ego, var Duc Tran Nguyen en stille, en studerende, der voksede op i en religiøs husstand i Vietnam og blev opdraget af sine bedsteforældre. 'Jeg har altid vidst, at jeg var anderledes. Men jeg elskede mine bedsteforældre så, så højt og ville aldrig såre dem på nogen måde, så jeg gemte mig. Jeg holdt mig for mig selv og begravede mine tanker i at studere,« siger hun. Hun forklarer, at der var 'lidt eller ingen' LGBTQ-påvirkninger i Vietnam på det tidspunkt. Hun vidste ikke, hvad 'at være homoseksuel' betød, endsige at queer- og drag-fællesskaber overhovedet eksisterede, indtil hun immigrerede til USA som 10-årig.
'Da jeg indså, at jeg har den samme kraft ind og ud af træk, rystede det hele min verden.'
Det var da hun opdagede 'RuPaul's Drag Race', og til sidst blev Plastique Tiara født. 'Jeg så ['Drag Race'] på Logo [TV] dengang klokken 23.00. hver uge, når min mor sov, siger hun. 'Jeg begyndte at indse, 'Wow, hvem jeg er, er sådan set okay', og alt ændrede sig.' Som 18-årig begyndte Tiara at optræde i amatør-drag-konkurrencer på en lokal bar i Dallas, og som 21-årig gik hun til audition til 'RuPaul's Drag Race' og kom med i sæson 11 af serien. Selvom hun blev elimineret tidligt i konkurrencen, steg hendes tilstedeværelse på sociale medier himmelflugt.
Først siger Tiara, at hun brugte træk som et 'skjold' til at gemme sig bag. 'Når du er en drag queen, kommer du uden andre forudfattede meninger. Du er ikke kendt ved dit navn, hvordan du ser ud i det virkelige liv eller dit job. Du er denne urørlige karakter.' Men 'langsomt og sikkert' gav denne persona hende mulighed for at få tillid til sig selv - uden træk. Hun tilføjer: 'RuPaul siger altid: 'Den kraft, jeg har i træk, er den samme, når jeg er løbet tør for træk', og det er så stærkt for mig. Da jeg indså, at jeg har den samme kraft ind og ud af træk, rystede det hele min verden.'
Hun havde en lignende åbenbaring, da hun vendte tilbage til Vietnam for første gang i 14 år efter pandemien. Mange asiatiske amerikanere har talt om at opleve en slags opvågning på et tidspunkt i deres liv, hvor de føler sig bemyndiget til at omfavne deres rødder efter at have afvist deres arv så længe. Tiara sammenligner sin egen med en transformationsscene i 'Sailor Moon'.
'Som indvandrer, når du tager over til et nyt land, vil du bare assimilere så meget, du kan, for at falde ind i kulturen: hovedet ned, gå hurtigt,' siger hun. Men mens hun var på ferie med sin kæreste, blev hun overrasket over at se, hvordan landet havde ændret sig, og dragkulturen var begyndt at boome. Det var, da jeg indså, 'Wow, det her er en helt anden verden. Jeg behøver ikke skjule, hvem jeg er, bare for at klare mig. Jeg kan være 100 procent mig selv og blive fejret af alle«. Jeg indså, at det jeg laver er langt større end mig og kunne påvirke andre børn til at være sig selv og leve deres autentiske liv. At jeg er vietnameser, at jeg er asiatisk er meget af den, jeg er, og det, jeg laver, betyder virkelig noget.' Siden den afsløring har hun gjort alt for at hælde sin vietnamesiske kultur og stolthed ind i sit træk. Alt, hvad jeg gør nu, prøver jeg at repræsentere, hvor jeg kommer fra, siger hun.
Kraftmodstanden går ikke tabt på Tiara. Drag udfordrer kønsstereotyper og øger synligheden af alle LGBTQ-folk, især den yngre generation. Men i Tiaras eget liv har træk givet hende mulighed for at genskabe forbindelsen til sin familie. 'Da jeg prøvede at komme ud, blev det ikke særlig godt modtaget,' fortæller hun. 'Så da jeg blev 18, 19, gik jeg ud på egen hånd og gjorde mine egne ting. Jeg ville ikke rigtig kontakte dem, før jeg gjorde noget ud af mig selv. Jeg tror, at de i løbet af den tid indså, at den, jeg er, ikke var af mit eget valg, men hvordan jeg blev skabt.'
Nu anerkender Tiaras familie hendes indflydelse og succeserne under hendes bælte. Mit forhold til min familie er næsten repareret nu på grund af træk, siger hun. 'Min bedstemor skrev til mig i morges. Hun sagde: 'Jeg så, at du vandt en udfordring - tillykke!' Min familie, der er stolt af, at jeg laver drag, er noget, jeg aldrig har set komme, ærligt talt.'
Det er det smukke ved repræsentation. Det hjælper mennesker over hele verden - selv din egen familie - til at forstå dig og din identitet bedre. Og for Tiara: 'Det betyder alt for mig.'
Yerin Kim er funktionsredaktør på 247CM, hvor hun hjælper med at forme visionen for særlige funktioner og pakker på tværs af netværket. Hun er uddannet fra Syracuse University's Newhouse School og har over fem års erfaring i popkulturen og kvinders livsstilsområder. Hun brænder for at sprede kulturel følsomhed gennem linserne livsstil, underholdning og stil.
