Elaine Oyzon-Mast
Elaine Oyzon-Mast
Lad mig først indlede denne historie med en kold, hård kendsgerning: Jeg er i 40'erne. Jeg er ikke og var aldrig en supercool, 20-noget lesbisk med en fantastisk sans for stil og en endnu mere fantastisk garderobe (tænk Ruby Rose - det gør jeg bestemt, MEGET). Sandheden er, at da jeg var i 20'erne, var jeg alt for bange for at være den, jeg ville være, til at klæde mig, som jeg ville klæde mig, og holde op med at skændes med, hvad andre mennesker syntes. Jo ældre jeg blev, og jo mere selvsikker jeg blev med den person, jeg var, jo mindre bekymrede jeg mig om, hvad andre syntes. Jeg lod for mange år gå ved at prøve at være en anden, være utilpas i min hud og i mit tøj. Men jeg er stolt over at kunne sige, at jeg endelig har udviklet en stilsans, der ikke bare tillader mig at holde hovedet i vejret, det giver mig også selvtillid, som det aldrig gjorde at overholde sociale normer.
Jeg har aldrig været en pige. Hele mit liv har jeg været indbegrebet af en tomboy. Så længe jeg kan huske - længe før jeg vidste, at jeg var homoseksuel som 18-årig - har jeg kæmpet for at finde tøj, jeg trivdes i. Ved folkeskoledans, hvor hver anden lille pige havde en kjole på, kunne jeg ikke komme i tanke om noget værre. Et år gik jeg i (hjemmelavede) MC Hammer-bukser og en t-shirt med ordene 'Talk Is Cheap'. Selvom det var 80'erne, tro mig: dette var stadig et uheldigt modevalg. Jeg kan meget tydeligt huske, at jeg skulle besøge min bedstemor, da jeg var omkring 9 eller 10. Jeg var iført plaidbukser, en langærmet top af en eller anden beskrivelse og en hat i bowlerstil. Min bedstemor vendte sig mod min mor og sagde: 'Hvem er denne lille dreng, du tog med?' Mange tak, bedstemor.
Jeg ville ikke klæde mig som en dreng, jeg ville klæde mig som mig, men jeg vidste ikke, hvad det betød, eller hvordan man gjorde det. Kampen var ofte, og den var virkelig. Jeg tog eksamen fra gymnasiet i midten af 90'erne, hvor kun din mor bar buksedragter og ikke søde, så de var bestemt ude. Til min højskoleformelle, ja, jeg vil bare efterlade dette her:
I det meste af mine tidlige 20'ere arbejdede jeg på barer og restauranter, hvor dresscoden var jeans, t-shirts, sorte bukser, hvide skjorter - nu hvor jeg kunne. Da jeg landede mit første firmajob som 26-årig, havde jeg intet, der ville passe til professionelt, så jeg købte en hel masse virkelig kedeligt kontortøj, som jeg ikke følte mig godt tilpas i. Jeg havde brede ben, høje hæle og bluser på (det er et frygteligt ord, BTW), men jeg stoppede for nederdele, for selv jeg havde en streg, jeg ikke ville krydse. Men ellers klarede jeg det! (Det var sarkasme, hvis du ikke kunne fortælle det.)
Så blev jeg inviteret til min første formelle prismiddag. Jeg kan huske, at jeg følte mig fuldstændig bange. Jeg går ikke i kjoler, jeg ejede engang nogen kjoler, så jeg gjorde det oplagte og lånte en af min kæreste. Fordi, tænkte jeg, det er hvad piger skal have på til disse ting, ikke? Der var ingen del af mig, der tænkte at sætte spørgsmålstegn ved det. Så jeg tog den lyserøde (ja, lyserøde!) kjole på og gik til middag. Selvom jeg så feminin ud og slet ikke malplaceret blandt alle de andre piger i deres smukke kjoler, følte jeg mig latterlig, mærkelig og akavet, som om jeg spillede udklædt og spillede en rolle, der aldrig skulle have været givet mig. Dette skete ikke færre end fem gange, og jeg gjorde det samme hver gang, selvom jeg heldigvis havde nok venner, der ejede kjoler, så den lyserøde kjole dukkede kun op én gang.
Jeg har inkluderet endnu et billede til din rædsel/morskab:
Med tiden begyndte jeg at ændre min stil: Jeg købte mindre feminine button-down skjorter og trøjer med V-hals fra folk som Banana Republic, Calvin Klein og Ann Taylor. Hælene på mine sko blev lavere og buksebenene lidt smallere. Jeg flyttede også til Atlanta fra min hjemby i Australien og arbejdede nu på et forstadskontor fyldt med lige, hvide, mandlige, republikanske typer. Mangfoldighed var ikke ligefrem i højsædet, så indpasning var den sikreste rute i starten. Men det gav også mulighed for en ny start, en slags genopfindelse. Jeg var ukendt, og der var ingen forforståelser.
Et par år senere, i en alder af 33, gik jeg til et kvindelederkursus, hvor de talte om vigtigheden af dit personlige brand, og hvad det siger om dig. For første gang begyndte jeg at indse, at mit tøj handlede om meget mere end bare det, jeg havde på; de legemliggjorde, hvem jeg var, og hvordan jeg ønskede at blive set. Det var en vigtig besked, og jeg hørte den højt og tydeligt.
Jeg begyndte allerede at finde min stil, men nu fokuserede jeg endnu mere på at have det godt med, hvordan jeg så ud og havde det. Min garderobe voksede til at omfatte en masse jakkesæt, som jeg stadig er meget uvillig til. Du kan parre dem med hvad som helst! Jeg opdagede også skinny jeans (den perfekte androgyne buksestil) og en kærlighed til slips, veste og kortærmede button-downs. Jeg stjal endda et par stykker fra min far, da jeg tog hjem til Adelaide. Det viste sig, at den gamle mand havde nogle ret seje ting.
Men jeg indså hurtigt, at de butikker, jeg var vant til at handle i, ikke solgte det tøj, jeg gerne ville have på. Jeg begyndte at kigge i mændenes sektion, hvilket antændte en intern kamp: kvinder skal ikke handle i mænds sektionen, vel? Eller det siger samfundet (og min mor). Ikke nok med det, men herretøj passer ikke ligefrem rigtigt; de har områder til bidder, vi ikke har, deres arme er længere, deres skuldre er bredere, og selvom bukserne passer rundt om taljen, er benene for lange. Så, selvom alt andet passer rigtigt, er der min enorme D-cup kiste til at arbejde ind i ligningen! Men trods udfordringerne i herreafdelingen, så f*k mig, hvis tøjet ikke er SÅ meget sejere end tilbuddene til nongirlie-pigen i dameafdelingen. Så jeg holdt ud.
Jeg begyndte at gennemsøge siderne af Qwear , beskrevet som 'et stilwebsted for mennesker, der overskrider sociale normer gennem modepræstationer og kønsudtryk.' Det bekræftede ikke kun, at der er hundredvis af kvinder som mig, der ikke overholder normen, men det gav mig også nogle gode outfitidéer, som jeg nok ikke selv ville have fundet på, og helt sikkert ikke ville have været modig nok til at prøve uden at se en anden klare det. Så opdagede jeg Topman, og hele min verden ændrede sig til det bedre. Jeg har ingen hofter og røv på en 10-årig dreng, og det er næsten, som om deres tøj er designet til mig. Topman blev hurtigt min go-to-butik, og det er den stadig. Jeg elsker deres tynde bukser til arbejde, deres shorts har en fantastisk længde, og deres t-shirts med låg er perfekte til enhver lejlighed. Jeg fik endda en personlig stylist til at tale mig til et par joggere. Selvom det er en herretøjsbutik, er den mindre maskulin og mere 'mig' end nogen anden herretøjsbutik, jeg nogensinde har været i.
Jeg fandt ud af, at min afslappede stil ændrede sig først. Det blev en kombination af alle de ting, jeg elskede: T-shirts med V-hals (Urban Outfitters har et stort udvalg), slips, veste, kjoleshorts parret med t-shirts med hætte. Jeg har en hel samling af seler og mere kortærmede button-downs end en fysiklærer på gymnasiet (selvom disse ofte kræver en sports-bh, på grund af den førnævnte D-skål). På mine mest afslappede dage omfavner jeg athleisure-trenden, så jeg kan nikke til min indre jock, men stadig se stilfuld ud. Jeg går med slip-on Vans eller lignende eller min all-time favorit, Rocket Dogs. Senest opdagede jeg Tomboy , en butik kun for folk som mig (seriøst, tjek det ud), hvor jeg købte mit nyeste og mest foretrukne garderobe-emne: et par bukser med fald i skridtet, som jeg er helt vild med og nu bor i!
Ret hurtigt var det tydeligt, at min afslappede stil og min professionelle stil ikke var så anderledes, bare med tilføjelsen af bukser til mere formelle arbejdsbegivenheder og jakkesæt, når tiden kræver det. Til sko foretrækker jeg oxfords med jeans og dressbukser. Jeg indså, hvor langt jeg var nået, da jeg pakkede til en forretningsrejse for nylig. Jeg arbejder for en Fortune 500-virksomhed, og i de sidste fem år har jeg deltaget i vores årlige salgskonference, hvor jeg altid har spillet det sikkert. I år pakkede jeg uden tøven adskillige par Topman-bukser, mine to yndlingspar Ahnu oxfords (en i sort og en i lyseblå), seler, t-shirts med V-udskæring, jakkesæt, skræddersyede veste, mine nye bukser med fald i skridtet og det mest behagelige undertøj, jeg nogensinde har båret, Hanes Mid-Thigh Boxershorts til kvinder. Hver morgen klædte jeg mig på og gik ud og følte mig selvsikker og godt tilpas og slet ikke dømt. Og selvom jeg var det - var jeg ligeglad.
Det betyder ikke, at jeg stadig ikke kæmper, især når det kommer til bryllupper. Det er overflødigt at sige, at jeg kan tælle på mine fingre, hvor mange gange jeg har båret en kjole. De tidligere nævnte middage plus de fire gange, jeg har været brudepige - jeg mener, der er nogle ting, du bare skal gøre, ved du? Men da jeg planlagde mit eget bryllup, fortalte jeg min nu-hustru, at jeg planlagde at gå i kjole, for det var sådan, jeg altid havde forestillet mig det; det var eventyret. Hun så på mig med et blik, der bedst beskrives som en kombination af forvirring og rædsel. Jeg tror, at samtalen gik sådan her:
Hvorfor ville du have en kjole på?
'Fordi det er mit bryllup, og jeg er en kvinde, og det er bare sådan, det skal foregå. Jeg vil også gerne føle mig smuk på min bryllupsdag.'
Føler du dig godt tilpas i kjoler?
'Ingen.'
Ejer du nogle kjoler?
'Ingen.'
Kan du lide, hvordan du har det i et jakkesæt?
'Ja.'
Kan du lide, hvordan du ser ud i et jakkesæt?
'Ja.'
Skat, du har ikke en kjole på i vores bryllup.
Sag lukket.
Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke fortsatte med at kæmpe med det her. Selv efter alle mine modegennembrud, var dette et af de hårdeste øjeblikke, jeg har haft, der involverede min seksuelle identitet og at få styr på min androgyne stil. Jeg ville ikke være 'fyren' i brylluppet. Jeg ville føle mig smuk og speciel, og jeg ville også være bruden. Det hjalp bestemt ikke, at min kone ikke ville lade mig vælge mit eget outfit, hvilket betød, at hun ville se, hvad jeg havde på før dagen (enten kan hun ikke lide overraskelser, eller også stoler hun ikke på min stilbedømmelse - måske klogt). Min svigermor var meget saglig og forklarede, at det ikke var sådan, det fungerede at holde mit bryllup hemmeligt. Man får ikke set, hvad bruden har på, ikke omvendt«. Jeg har måske grædt over den.
Elaine Oyzon-Mast
Til sidst fik jeg skræddersyet et tredelt elfenbensjakkesæt, som jeg satte sammen med et baby-pink slips og det mest perfekte par oxfords (se ovenfor). Jeg så og følte mig fantastisk. Sandheden er, at jakkesættet ikke var i mit eventyr, men min kone havde ret: Jeg ville ikke have følt mig godt tilpas i en brudekjole, og jeg ville have set direkte latterlig ud! Jeg lod hende bære kjolen, men vi bar begge buketter; vi var jo begge stadig brudene.
Ikke længe efter vores bryllup blev vi inviteret til et sortslips, græsk-ortodoks bryllup. Denne gang satte jeg ikke spørgsmålstegn ved, om jeg skulle klæde mig som mig selv, og jeg havde bestemt ikke en lyserød kjole på! Jeg marcherede min androgyne numse ned til Topman og tog det mest badass lyseblå tynde jakkesæt op. Jeg parrede den med hvide sko og et sort slips. Jeg lignede ikke en fyr, jeg så ikke feminin ud, jeg lignede (og følte) bare mig selv, og denne gang nåede jeg faktisk det.
Det har taget mig mere end 10 år at finde ud af, hvordan jeg kan lide at klæde mig, og jeg er færdig med at slå mig selv op over det. Jeg arbejder stadig i det samme forstadskontor omgivet af hvide, mandlige republikanere, men jeg føler ikke behov for at forklare mig mere. For selvom min måde at se ud på ikke passer til deres norm, så er det min norm. Ikke at være feminin gør mig ikke til en mand; det får mig ikke engang til at ryste. Jeg elsker min androgyne stil, men endnu vigtigere, det er det, der passer mig. Jeg ser godt ud, jeg har det godt, og i sidste ende er det, hvordan jeg har det, det afgørende.
