Laufey har altid følt sig 'udefineret'. Uanset om det var hendes unikke, moderne jazzlyd eller hendes identitet som kinesisk islandsk kunstner, fortæller den 24-årige singer-songwriter og producer til 247CM, at hun 'altid har følt sig som en anomali og lidt af en outsider i mine lokalsamfund.'
'At være lidt anderledes blev mit status quo.'
Kunstneren, der for nylig fik sin første Grammy for bedste traditionelle popvokalalbum, har taget musikverdenen - og TikTok - med storm. Siden hun gik viralt på platformen i begyndelsen af 2022, har hun udgivet to albums, hvoraf det andet gav hende anerkendelsen. 'At være lidt anderledes blev mit status quo. Jeg tog min oplevelse af at være udefineret med ind i musikbranchen,« siger hun.
Laufey's background growing up with Chinese and Icelandic parents in Iceland and later living in the US was pivotal to building her sound and, eventually, her career in music. 'I had such a mix of experiences learning music,' she says. Her first foray into music was connected to her Chinese culture — through her mother, a world-class violinist, and her maternal grandfather, who taught the instrument.
Laufey tog klavertimer på Beijings prestigefyldte Central Conservatory of Music, og hun optrådte som solocellist for Islands Symfoniorkester som 15-årig. Da hun begyndte at gå på Berklee College of Music i Boston, lærte hun jazz og pop for første gang. Alle disse oplevelser gav mig mulighed for at vokse op med at høre de forskellige lyde fra hver af mine kulturer og lærte mig om de ting, der binder forskellige musikalske discipliner sammen, og hvad der adskiller dem, forklarer hun. Hendes blanding af jazz, klassisk og pop er så unik, at der ofte er debat om at definere hendes nøjagtige musikgenre .
Ud over at påvirke hendes musik, gav hendes collegeerfaring hende mulighed for at omfavne mere af sin asiatiske arv, som hun siger, at hun ikke var udsat for at vokse op i Island. At bo i USA har givet mig eksponering for større asiatiske samfund, som jeg ikke nødvendigvis havde, da jeg voksede op i Island, hvor min mor og et par af hendes venner var omfanget af mit asiatiske samfund, siger hun. 'Uden for musikindustrien har jeg været i stand til at omfavne min identitet som asiat og være mere stolt af den side af mig.' Til gengæld har det skift givet hende muligheden for at 'forbindelse på et dybere niveau' med sine fans af asiatisk afstamning.
Og nu, som en ung kvinde i musikbranchen, brænder Laufey for at åbne muligheder for andre kvindelige kunstnere, især de farvede. Hun kan tælle antallet af kvindelige producenter, hun har arbejdet med, på én hånd. Gennem Bose's Turn the Dial-initiativ, der har til formål at lukke kønskløften i musikproduktion, samarbejdede musikeren med Eunike Tanzil, en stigende producer og komponist, for at skabe en sang fra bunden på kun tre timer. Eunike har sådan en smuk måde at nærme sig en simpel melodi på, hvilket var det, der trak mig til hende i begyndelsen, siger Laufey. 'Det er en ære at skabe musik sammen med andre asiatiske kvinder i branchen. Sammen bringer vi vores musik en form for oprigtighed, som er unik for vores baggrund.'
Mens hun fortsætter med at klatre på hitlisterne, forstår Laufey, at hendes udefinerede genre og identitet repræsenterer, hvad mainstream musik og medier har manglet. For Laufey var hendes seneste Grammy-sejr 'for dem, der ikke kunne finde ud af, hvem de ville være.'
Som hun udtrykker det: 'Det var et stempel, der beviste, at man ikke behøver at følge en bestemt vej for at få succes med musikken.'
