Det tog mig to år og en ferie ved stranden at indse, at det bedste, jeg kunne gøre for mig selv som nybagt mor, var bare at gå i seng.
Da jeg var gravid, skrev jeg en egenomsorgsplan for efter min baby var født. Jeg forstod, at jeg skulle sætte livet i bero, efter jeg havde født, men jeg var fast besluttet på ikke at gøre det på ubestemt tid. Jeg skrev retningslinjer for, hvornår jeg ville komme tilbage til ting som at gå til yoga og genindsætte date night med min mand. Men selvom egenomsorg er lige så vigtigt for mig, som det altid har været, så ser det ikke ud som det gjorde, før jeg blev mor. . . sådan i det hele taget.
Jeg prøvede for alvor at praktisere egenomsorg efter fødslen, men det gjorde mig bare træt. At sætte en alarm for at komme til yoga til tiden stressede mig i stedet for at slappe af. Date-aftener gjorde mig udmattet den næste dag, selvom de var sjove. Alt det, der plejede at fylde mig og forynge mig, fik mig til at føle mig fysisk og mentalt belastet i stedet.
Så, et par måneder efter min datters anden fødselsdag, tog min familie en tur til det sydlige Italien. Vi tog et tog fra Rom ned til en lille strandby, hvor vi lejede et hus oppe på en klippe. Vi var alle trætte, da vi ankom, så vi satte vores tasker fra os, klatrede op i vores senge og faldt i søvn.
Jeg vågnede otte timer senere ved, at solen stod op over vandet, og jeg havde det fantastisk. Da jeg så tiden an, slog det mig, at det var første gang siden jeg havde født over to år tidligere, at jeg havde sovet en hel nat. Jeg havde ikke engang en frygtelig sovende. Jeg kunne have sovet, men jeg blev ved med at blive sent oppe og stå tidligt op. Efter jeg havde lagt babyen fra mig for natten, læste, skrev jeg, tog boblebade, legede med min kat og holdt ud på Facebook, indtil jeg var træt, hvilket altid var efter midnat. Jeg tænkte på disse dyrebare timer alene som foryngende egenomsorg.
Jeg havde aldrig tænkt over min søvnhygiejne. Når jeg ser tilbage, kan jeg se, at det at kunne sove i weekenderne før jeg fik en baby, gjorde det muligt for mig at indhente det naturligt, når min krop havde brug for det. Men babyer ved ikke, hvad weekender er. Så jeg blev bare ved med at stå op ved daggry og falde i seng sent om aftenen, dag efter dag, uden at være klar over, at det tog hårdt på mig.
Da jeg så morgenlyset komme ind over havet den dag og følte mig mere forfrisket, end jeg kunne huske, tænkte jeg på, hvorfor jeg ikke fik det før? Jeg var så overbevist om, at manicure og pilates og kosmopolitter ville fylde mig, at jeg ikke var klar over, at det ikke virkede længere. Jeg behøvede ikke at proppe noget andet ind i mit liv. Jeg havde brug for at gå i seng.
Efter det vendepunkt på ferien begyndte jeg at være mere opmærksom på at få nok søvn (i hvert fald det meste af tiden), og jeg fandt hurtigt ud af, at det at sove en hel nat gør mig til en bedre mor. Det forbedrer mit mentale fokus, gør mig mere opmærksom på min datter og mindre let frustreret. Jeg er bare gladere, og alene det forbedrer mit forhold til hende tidoblet. Fordi jeg stadig kæmper med at prøve at stille mit sind om aftenen, så jeg kan være tidligt nok i seng, sætter jeg grænser for at hjælpe mig med at få det til at ske, som ingen skærme efter kl. og i seng ved 23-tiden. Jeg flyttede også min datters vågnetid fra 7.00 til 7.30, bare for at sikre mig, at jeg får otte timers søvn, hvis det tager mig noget tid at falde i søvn.
Nu hvor jeg forstår, hvor meget jeg har brug for en god nats søvn, har jeg ændret måden jeg tænker på min egenomsorg. Jeg ser stadig mine venner og laver sjove ting med min mand, og jeg løber stadig og får lavet mit hår. Alt dette gør mig stadig glad, men jeg står aldrig tidligt op til en aftale. Jeg står sjældent tidligt op af en eller anden grund, faktisk. Jeg viger tilbage for alt, der vil holde mig ude for sent, og jeg laver ingen planer, når min krop fortæller mig, at jeg har brug for lidt nedetid. Der er stadig plads til mine fitnessmål og mit sociale liv, men jeg erkender nu, at hvile og rekreation kommer først.
