Jennifer Lopez har haft travlt. Hvis du gik glip af det, udgav den puertoricanske sanger, danser og skuespiller ikke ét men tre komplementære projekter for at skyde året i gang. Der er hendes 'This Is Me'. . . Nu' album; en videoledsager/musical til albummet 'This Is Me'. . . Nu: En kærlighedshistorie'; og en dokumentar, der dykker ned i nævnte kærlighedshistorie, 'The Greatest Love Story Never Told'. Det var uden tvivl et ambitiøst foretagende. Og en, der får hende til at blive trukket hen over TikTok, Instagram og X (tidligere Twitter).
En del af kontroversen ligger i, hvordan Lopez repræsenterer sig selv og sin oprindelige bydel Bronx. I en scene fra dokumentaren tumler Lopez med sit krøllede hår, mens hun kigger i spejlet og siger: 'Det minder mig om, da jeg var 16 i Bronx, at løbe op og ned ad blokken. Skør lille pige, der plejede at være vild og uden grænser, alle drømme.' TikTok hoppede hurtigt på dette lille klip, hvor mange brugere kommenterede, hvor konstrueret scenen føltes. En bruger bemærkede, at det angiveligt skulle tage adskillige optagelser for at få det færdige skud. Derfra gik der ikke lang tid, før sociale medier begyndte at mine Lopez' gamle interviews for enhver antydning af uægthed.
I et genopstået klip fra Vogue's '73 spørgsmål'-serien , deler Lopez sin barndoms bodega-rækkefølge af 'skinke og ost på rulle med en appelsindrink. . . og en lille pose chips.' Også dette klip er blevet flammet op på sociale medier, da newyorkere kræver at vide præcis, hvilken appelsindrik Lopez henviser til. Andre har bemærket, at det er sådan en generisk orden, at Lopez ikke kan være så bodega-opdrættet, som hun hævder.
Og så er der selvfølgelig sømmet i kisten: et gammelt klip fra 2014 går rundt på sociale medier, der viser Lopez, der trækker op til sit gamle hus i Castle Hill, og den nuværende beboer har absolut ingen anelse om, hvem hun er.
Det er ikke, at Lopez ikke er fra Bronx - selvfølgelig er hun det. Ingen kan tage det fra hende. Det er, at det billede, hun portrætterer, et af en gennemprøvet Bronx-pige, der kom til Hollywood, mens hun forblev tro mod sine rødder, fremstår som uoprigtigt. Mange tror, hun bruger bydelen til relevans i en tid, der værdsætter autenticitet mere end noget andet. Men hvordan blev hun så tilsyneladende adskilt fra de mennesker, hun angiveligt repræsenterer?
At vokse op i en Puerto Ricansk husstand betød, at Lopez ikke kunne gøre noget forkert. Hun var Fluepigen, der gjorde det stort. Hun var Selena. Og da hendes debutalbum, 'On the 6,' faldt, havde min mor det på repeat og sang med på hvert ord. For min mor symboliserede Lopez succes. For mange hoveder fra den generation var det, hvad succes var - ikke så meget at gentage din hætte, men at repræsentere det faktum, at du kom ud af din hætte.
I dag er det dog ikke nok. Det er derfor, Lopez' handlinger ofte opfattes som egoistiske. Dels er det en generationsforskel. Dette bevises af det faktum, at så få af hendes nylige kritikere vidste, hvad hun mente med 'appelsindrink'. For en god ordens skyld er jeg ret sikker på, at hun henviste til 25-cents 'quarter waters', der var en fast bestanddel af bodegaer tilbage i 90'erne (du ville være hårdt presset for at finde dem nu). De havde ikke et rigtigt navn; du har lige spurgt efter farven. Men, bodega orden til side, det faktum, at Lopez var nødt til at rebrande sin tour på grund af et langsommere billetsalg viser, hvor meget den offentlige mening er aftaget for en stjerne, der engang udsolgte Vegas-residencies med hyppige intervaller.
I dette lys er det ikke overraskende, at folk fra samfundet og endda hendes fans er skeptiske over for, hvordan hun repræsenterer Bronx - et forsøg på at forsinke solnedgangen på en utrolig 30-årig karriere og give masserne energi. Men det er ikke nok at hævde NYC som din førstefødselsret og forvente, at newyorkere dukker op. Her vindes tillid og loyalitet på den hårde måde. Man skal lægge byen på ryggen, løfte den og deltage aktivt i kulturen.
Cardi B skabte overskrifter, da hun donerede 100.000 dollars til sin gamle mellemskole i Bronx. Fat Joe hjalp med at organisere en fundraiser for familier, der blev ramt af Twin Parks-branden i 2022, og han er kendt for rutinemæssigt at give tilbage til samfundet. Og J Lo? Nå, det er sagen. Det har hun. I 2014 annoncerede hun et partnerskab med Montefiore Medical Center i Bronx for at etablere Center for en sund barndom , som havde til formål at forbedre børns sundhed og overordnede ernæring i de omkringliggende samfund.
Men for mange af os er den lejlighedsvise filantropiske indsats ikke nok. Og det faktum, at det er 10 år siden hendes sidste store bidrag til bydelen, hjælper ikke Lopez' sag. Det gør det heller ikke, at hun dansede sig frem til en skuespillerkarriere, sangkarriere og millioner af dollars undervejs, men hun har ikke åbnet et eneste danseakademi for at hjælpe andre med at gøre det samme. Jeg tror, at et danseakademi med Jennifer Lopez-mærket i hjertet af Castle Hill ville være uoverskueligt og ville hjælpe hende med at forbedre hendes nuværende status i samfundet.
Når det er sagt, er Lopez ikke forpligtet til at tilfredsstille andres forventninger end hendes egne. Og der er masser af A-liste New Yorkere, der gør mindre for deres respektive bydele og er udsat for langt mindre kritik. I slutningen af dagen er Lopez dog unik ved, at hun forstår og indkasserer den sociale indflydelse, der følger med at være fra Bronx. Hun forstår, at det adskiller hende fra flertallet af Hollywood-eliten - hun er en, der ikke skal have en plads ved bordet, men som nu nyder de samme privilegier som hendes sølvske-modstykker.
Jeg fik engang en ven til at fortælle mig, at emhætten er noget, ingen kan tage fra dig. Det er forbundet med dig, uanset hvad du opnår. De lektier, gaderne lærer, er lektier for livet. Det tror jeg virkelig på. Og det er jeg sikker på, at Lopez også gør. I hendes øjne vil hun altid være Jenny fra blokken, uanset hvad nogen af os har at sige.
Men jeg tror også, at der ikke er noget, der hedder at spille på begge sider. Som en person, der langsomt har set deres nabolag forsvinde på grund af gentrificering og har fået sine minders landskab ændret for hver dag, der går, ville jeg ønske, at jeg havde pengene til at gøre noget ved det. Og hvis jeg nogensinde befandt mig i den position, i en position til at give tilbage, ville jeg gøre det.
Miguel Machado er en journalist med ekspertise i krydsfeltet mellem latinsk identitet og kultur. Han laver alt fra eksklusive interviews med latinske musikkunstnere til meningsindlæg om emner, der er relevante for samfundet, personlige essays knyttet til hans Latinidad, og tankestykker og indslag relateret til Puerto Rico og Puerto Ricos kultur.
