De olympiske gymnaster Jade Carey og Jordan Chiles er hårde konkurrenter: det har de vundet medaljer til hold USA ved OL, slog utallige rekorder og scorede i NCAA for deres respektive college-hold. Alligevel ses de altid kæmpe for hinanden på sidelinjen og online. Jeg tror ikke, at nogen af os ville være her i dag uden det venskab, vi har haft, siger Carey.
Vi er selvfølgelig meget seriøse og hårde konkurrenter, men vi vil også gerne være glade og have det sjovt, fordi vi ved, at gymnastikken ikke kommer til at vare hele vores liv.
De blev hurtige venner i 2017, da Carey deltog i sin første landsholdstræningslejr. Men det, der krystalliserede deres bånd i de senere år, var deres fælles ønske om at 'bringe det sjove ind i elitegymnastikken.' Carey, der konkurrerer på Oregon State University, og Chiles, der er på UCLA, lærte, hvor sjov gymnastik kunne være, fra deres college-erfaringer. Vi fik begge at opleve en mere afslappet energi og sjov atmosfære på vores college-hold, så vi ønskede at være i stand til at gøre det sammen i elite de sidste fire år, siger Carey. 'Vi er selvfølgelig meget seriøse og hårde konkurrenter, men vi vil også gerne være glade og have det sjovt, fordi vi ved, at gymnastikken ikke kommer til at vare hele vores liv.'
Chiles husker et særligt særligt øjeblik ved deres første mesterskaber: 'Vi stod bagerst, før vi skulle få vores navne kaldt, og jeg sagde: 'Jeg ved ikke, hvem der er med mig i det her, men lad os have det sjovt i dag. Jeg gik på college, der er folk her, der gik på college, og vi kunne have det sjovt. Hvis nogen vil være med, så kan du det.' Jeg kan huske, at Jade vendte sig om og rystede på hovedet som: 'Ja, jeg er der med dig. Lad os have det sjovt.''
Forud for den internationale kvindedag den 8. marts gik Chiles og Carey sammen med Barbie, som udgiver rollemodel Barbie-dukker lavet i deres lighed. Til ære for deres partnerskab chattede duoen for nylig med 247CM om deres unikke bånd, hvordan de støtter hinanden, og hvad det vil sige at have deres egne Barbies.
Om hvordan de blev venner
Jade Carey: Vi blev ret hurtigt venner. Jeg var meget ny, og Jordan havde eksisteret i et stykke tid, så hun var der for at hjælpe mig med at vænne mig til elitegymnastik og tage på lejre og fortælle mig, hvordan alting fungerer. Det var nok der, vores venskab for alvor begyndte.
Jordan Chiles: Som de mennesker, vi er, ville vi sikre os, at hun havde det godt og forstod, hvad der skete under hele landsholdslejren. Det kan blive meget forvirrende og stressende, og det er et andet kapitel i dit liv. At kunne være der for hende, jeg tror, det var det største. Vi er alle piger og prøver at forstå hinanden. Vi havde forskellige historier, men i slutningen af kapitlet endte vi med stadig at lave et olympisk hold, og to i den hastighed.
Jeg var den yngste på landsholdet som 12-årig. Jeg havde mulighed for at lære af Aly [Raisman], Kyla [Ross] og alle de idoler, som vi ser op til. Jade er et år ældre end mig, så hun kom ind lidt senere i en anden mentalitet, men jeg var i stand til at give hende layoutet af, hvordan landsholdet er, og hvordan tingene kan være stressende. At give det perspektiv og evnen til at forstå det: 'Se, ven, jeg har været der, det har jeg gjort. Sådan kommer det til at gå, men bare hav det sjovt med det«.
Om at støtte hinanden på og uden for måtten
Jade Carey: Vi har været igennem så meget sammen på og uden for gymnastikgulvet. Vi har altid den tillid til hinanden, at uanset hvad der sker i livet, vil vi være der for hinanden, fejre hinanden og være spændte på den andens præstationer. Jeg ved, at vi altid ser og hepper på hinanden, og det er noget, der bare er helt specielt. At være i stand til nu at være på forskellige college-hold, men det føles stadig som om, vi er holdkammerater på samme hold. Vi vil altid det bedste for hinanden og kommer til at hype hinanden og løfte hinanden, når det går galt. Det er virkelig specielt, at vi har kunnet være omkring hinanden så længe og i så mange forskellige miljøer.
Jordan Chiles: Jeg kan sige præcis det samme som Jade sagde, velvidende at du har nogen, du kan relatere til, uanset om vi er på to forskellige college-hold, eller vi er på samme hold. At være en del af Team USA, er det virkelig fedt at få forståelsen af, at du ikke er alene om det, og den støtte, du vil få. Ja, jeg er en del af UCLA, hun er en del af Oregon, og vi kan stadig støtte hinanden langvejs fra. Men det føles stadig som om, vi er tæt på, uanset hvad vi laver, om det er i eller uden for træningscenteret. Vi får glæde af hinandens bånd og præstationer.
Om at blive udødeliggjort som Barbie-dukker
Jordan Chiles: Jeg er en pige, så jeg vil give alle deres blomster, når der er brug for dem. Vi har denne mulighed for at have en Barbie ude, og små piger kan blive inspireret og se os. Jeg kan huske, da jeg legede med Barbier og skiftede deres løver eller hår. At kunne have det af os selv og sætte det ud i verden, det er bare fantastisk. Vi er Barbies! Jeg har min egen Barbie. Det er en drøm, der går i opfyldelse.
At være disse unapologetisk talentfulde, uafhængige, smukke, opmuntrende idoler for den yngre generation er det bedste, nogen pige kan bede om. Jeg tror, at de kan se det, vil opmuntre dem til at fortsætte med at presse på for deres talent og lade deres historie blive fortalt på måder, som de måske ikke troede kunne være mulige for os.
Jade Carey: Jeg er virkelig beæret over at kunne have en Barbie, især til ære for den internationale kvindedag. Jordan og jeg har virkelig oplevet, hvad venskab betyder, og hvordan det ser ud at løfte hinanden i kvindeidrætten. Jeg er virkelig taknemmelig for at kunne have disse muligheder og for at se ikke kun for mig selv, men for både mig og Jordan, hvor vi er vokset, og hvor langt vi er kommet fra den tid, vi mødtes første gang. Hvis du ville have spurgt os, om vi ville have Barbies, da vi var yngre for omkring otte år siden, ville vi have tænkt: 'No way'. Det er virkelig fedt, at det, vi har været i stand til, og det venskab, vi har kunnet have, fører os til, hvor vi er i dag.
Yerin Kim (hun/hende) er feature-redaktør på PS, hvor hun skriver, tildeler og redigerer featurehistorier og hjælper med at forme visionen for særlige projekter og identitetsindhold på tværs af netværket. Oprindeligt fra Seoul og i øjeblikket baseret i New York City, er hun passioneret omkring at løfte forskellige perspektiver og sprede kulturel følsomhed gennem linserne af livsstil, stil, wellness og popkultur. Hun er uddannet fra Syracuse Universitys Newhouse School og har over seks års erfaring inden for kvinders livsstil.
