Maca Customt Getty | Andrew Harnik
Maca Customt Getty | Andrew Harnik
Når jeg taler med Maca Casado – koalitionernes mediedirektør for Harris-Walz-kampagnen, hvor hun også driver den latinamerikanske medieoperation – er der præcis 49 dage til valget. Det betyder, at hendes dage er fyldt fra top til bund med opsøgende medier, medieoptrædener, rejser og mere, mens hun 'forsøger at tænke på de bedste måder at nå de samfund, som vil bringe Harris til Det Hvide Hus', fortæller hun mig.
At støtte vicepræsident Kamala Harris i hendes historiske valgkamp betyder, at Casado og hendes team forsøger at tænke på 'hidtil usete' måder at 'tale med samfundet på', siger hun. Det har inkluderet at skabe en WhatsApp-gruppe for latinske vælgere og bruge millioner på at sikre, at holdet kører en 'kulturelt kompetent' kampagne.
Det er ikke det samme at tale med en Puerto Rican i Pennsylvania og en mexicansk amerikaner i Nevada, siger Casado. 'Så vi sørger for, at vi gør et kompetent arbejde for at nå ud til lokalsamfund med deres egne accenter, deres egne bekymringer. Jeg er sikker på, at du har hørt 1.000 gange, at vi ikke er en monolit.'
Casado, der oprindeligt er fra Venezuela, kom til USA i 2014 og blev involveret i politik i 2016, da hun erfarede, at Donald Trump stillede op til præsidentvalget. Hendes arbejde siden – herunder et ophold som pressesekretær for rep. Donna Shalalas kampagne i 2018 og senest den latinamerikanske mediedirektør ved det demokratiske nationale konvent – er blevet drevet af en grundlæggende kærlighed til USA og en overbevisning om, at magthaverne former, hvordan vi oplever dette land.
'Jeg flygtede fra et diktatur, jeg har altid vidst, at jeg ville bygge en familie på et tidspunkt, blive mor på et tidspunkt. Jeg ville være i et frit land, i et land med muligheder, med en chance for at lykkes, ikke kun overleve,' siger hun. 'Og det var virkelig, virkelig svært for mig at forlade Venezuela med situationen derovre, men jeg følte virkelig, at jeg var nødt til at gøre det her for at opnå det, jeg ville, for at kunne udtrykke mig selv og være den, jeg ville være.'
Vi talte med Casado om hendes rejse i politik, de spørgsmål, der betyder mest for latinske vælgere, og hvordan det har været at arbejde personligt med Harris.
PS: Hvordan blev du involveret i politik?
Maca Casado: Jeg blev involveret i politik dybest set på grund af Donald Trump, for at være helt ærlig. Da jeg begyndte at høre, at han ville stille op som præsident, kunne jeg bare ikke tro det. Og så stillede han faktisk op mod Hillary Clinton. Og når jeg ser Donald Trump, ser jeg en autoritær leder. Jeg ser en som Hugo Chávez; Jeg kender en diktator, når jeg ser en. Jeg havde ret. Nu fortæller han os, at han vil være diktator på dag 1 og bruge Justitsministeriet til at forfølge sine fjender. Så jeg dukkede stort set bare op på Hillary Clintons kontor i Miami i 2016 for at være frivillig; Jeg havde lyst til at hjælpe. Sådan startede det her. Jeg begyndte at give min baggrund inden for journalistik, og at spansk var mit første sprog, og at det er vigtigt at nå ud til latino-vælgere på spansk. Så de gav mig et stipendium, og jeg gjorde 2016 i Miami som mit første præsidentvalg i USA.
Og resultatet - jeg kan huske, at det var en virkelig, virkelig forfærdelig dag. Jeg følte, at mit nye hjem var i en ny fase, og at vi havde brug for at kæmpe mere end nogensinde. Jeg besluttede at forblive involveret i politik efter 2016. Donald Trump foragter latinofolk, og det fortæller han os hver dag. Dette er dybt personligt for mig. Jeg har allerede mistet et land. Jeg er mor i dette land, jeg har min lille amerikanske dreng, og det her handler om hans fremtid og fremtiden for befolkningen i mit samfund. Donald Trump foragter latinofolk, og han fortæller os det hver dag - han siger, at vi forgifter nationens blod, at vi er kriminelle og voldtægtsmænd, og nu spiser vi dyr. Sådan har han det med os, og der er for meget på spil i dette valg og for mit samfund.
PS: Mens du har været på kampagnesporet, hvem er en vælger, du har mødt, som sidder fast med dig?
MC: Da Roe blev væltet, var folk lidt skeptiske over for latinoer og abort - latinoer, vi har en tendens til at være lidt konservative, det religiøse stykke er der. Men virkeligheden er, at abort var et af de mobiliserende spørgsmål for latinoer i midtvejsperioden, og den hårde og svære sandhed er, at 6 millioner latinaere i den fødedygtige alder lever i stater, hvor abort er forbudt.
Jeg har lige mødt dette par i en af kamppladsstaterne, og hun delte sin historie om, hvorfor hun stadig er i denne kamp, og det er noget, jeg har en tendens til at spørge: hvorfor er du her, og hvorfor kæmper du for dette? Hun delte dybest set denne historie om, hvordan hun næsten blødte ihjel og ventede på pleje. Hun havde ikke ressourcerne til at rejse til en anden stat; hun var udokumenteret, så hun kunne ingen steder gå, og hun døde næsten og ventede på at få den pleje, hun virkelig havde brug for efter en spontan abort. Jeg græd i bund og grund med hende. Hun kunne ikke tale engelsk, og hun fortalte mig, hvordan hun ikke kunne tale med lægen om, hvad hun følte. Og det var bare et eksempel på de mange ting, som mit samfund skal håndtere hver dag med alle barriererne, sprogbarriererne. Det er så svært.
PS: Hvordan balancerer du dit arbejde og familieliv?
MC: Min søn Santiago er 5 år gammel, og vi flyttede til Wilmington, DE, for at udføre dette arbejde. Han er ombord, han forstår, hvor vigtigt det er. Han er helt sikkert 100 procent klar over det arbejde, vi udfører. Min mand er meget støttende, og jeg har en fantastisk barnepige. Jeg forsøger at dedikere 10 minutter om morgenen, 20 minutter om aftenen, til at være virkelig nærværende for min søn, som at lægge min telefon og computer væk og være der for ham, lege med ham, spørge ham, hvordan skolen var. Men min familie forstår, hvad det her handler om, og de forstår, hvad der er på spil, og at vi gør det her sammen.
PS: Hvad er dit budskab til latinske vælgere forud for valget?
MC: Den økonomiske brik er selvfølgelig nøglen, og alt, hvad vicepræsidenten foreslår, vil virkelig påvirke samfundet. Latinoer har en tendens til at være iværksættere, det er et virkelig vigtigt emne for os. Men også våbensikkerhedsstykket er nøglen til fællesskabet, især efter Uvalde-skydningen. Og reproduktive rettigheder er selvfølgelig virkelig et topproblem for unge latinoer, latinoer, over hele landet.
Hun vil blive ved med at kæmpe for at holde familier sammen.
Kamala Harris har evnerne til at gøre to virkelig vigtige ting om immigrationsspørgsmålet. Den første er at sikre vores grænse, det er en prioritet. Præsident Biden har arbejdet på det, de mæglede denne grænseaftale, som Trump smed to gange, og vicepræsident Harris har sagt: 'Hvis jeg bliver præsident, vil jeg underskrive dette.' Og hun kæmper virkelig for at holde familier sammen. At holde familier sammen er et nummer 1-problem, og hun vil blive ved med at kæmpe for at holde familier sammen, for drømmere, for de mennesker, der har været her i mange, mange år, som har fortjent deres vej til statsborgerskab.
PS: Når du arbejder med Harris personligt, hvad er det for noget, du tror, at vælgerne måske ikke ved om hende?
MC: Hvor meget hun bekymrer sig om at forstå og ære de samfund, hun taler til. Hun bekymrer sig virkelig.
Lena Felton er seniordirektør for funktioner og særligt indhold hos PS, hvor hun overvåger featurehistorier, specielle projekter og vores identitetsindhold. Tidligere var hun redaktør på The Washington Post, hvor hun ledede et team, der dækkede spørgsmål om køn og identitet.
