Der er noget ved den latinske trapstjerne Young Mikos lyd, der bare rammer anderledes. Hun har en naturlig swag og mild opførsel, men hun er nok en af de mest ydmyge og jordnære musikkunstnere, du nogensinde vil støde på. Den 24-årige fra Añasco, Puerto Rico, lærte at udvikle hård hud i en ung alder. Omgivet af venner, der var mænd, havde hun intet andet valg end at blive, hvad hun kalder en 'dårlig b*tch'. Fremkomsten af den tatovør, der blev fældekunstner, kan virke ude af det blå for mange. Når alt kommer til alt ramte hun Puerto Ricos Choliseo-arena, en drøm, der ofte tager år for en urban kunstner at opnå. Ikke nok med det, men hun gjorde det inden for et år efter at have udgivet sin første sang, '105 Freestyle'.
'Puerto Rico er et publikum, der er svært at fange. [Vi er] meget kræsne og krævende. Det er en del af grunden til, at så mange store stjerner kommer ud af øen. Puertoricanere ved, hvordan man skelner kvalitet med det samme, så det faktum, at de var de første til at vise kærlighed [til vores projekt] satte tingene i perspektiv.'
Bad Bunny inviterede Miko til at være en del af hans ' Un Verano Sin Ti ' tour ø-dækkende fest. Miko synger 'Riri' og påkaldte sig publikums opmærksomhed inden for få sekunder. De sang tekst for tekst, mens scenedansere udførte den virale TikTok-dans, og Bad Bunny gav rampelyset væk. Publikum begyndte at råbe 'Otra! Otra! Otra!' ('en anden!'), da hun var færdig. Og Miko stjal showet af uden tvivl verdens nr. 1 kunstner lige nu. Puerto Rico er et svært publikum at fange, siger Miko til 247CM. '[Vi er] meget kræsne og krævende. Det er en del af grunden til, at så mange store stjerner kommer ud af øen. Puertoricanere ved, hvordan man skelner kvalitet med det samme, så det faktum, at de var de første til at vise kærlighed [til vores projekt] satte tingene i perspektiv.'
Selvom musikken går i familien (Mikos bedstemor komponerer og spiller klaver, mens hendes kusiner spiller i bands), tog det hende et år efter hun begyndte at eksperimentere med musik at udgive den på SoundCloud, som mange på øen gør. Rapping har været hendes 'platoniske kærlighed', siden hun købte en billig mikrofon i 2018 og begyndte at skrive. 'Min mor har altid sagt til mig, 'Livet er for kort til, at man ikke bliver vanvittigt forelsket. . . med dig selv og hvad du gør, med en anden person, med din familie,'' siger Miko. 'Det er noget, jeg altid implementerer i mit daglige liv.'
Med 'Trap Kitty', hendes første EP, har hun gjort netop det. Konceptet er inspireret af en af hendes bedste venner, en eksotisk danserinde ved navn Riri, og har til formål at tage dig med på rejsen i det, hun kalder 'en strippers liv'. Miko troede, at Riri kunne skrive en bog med alle de 'skøre' historier, der skete med hendes veninde på jobbet. De skabte i stedet hendes debutalbum.
Hendes 'corillo' (besætning) er nyt for dette. Hendes manager, Mariana, er som en søster for hende, da de har kendt hinanden siden 2012. Hendes producer, Mauro, er tilfældigvis Marianas bror. Så i 2020 samlede hun sine yndlingssind, lejede en Airbnb i Rincón og begyndte at skabe med en mikrofon til $100 og Bose-højttalere. Nu bor de alle sammen, hvilket hun joker føles som en 'musiklejr 24/7'.
De ideer, folk har holdt mest af, tror de måske, vi brugte måneder på at udvikle, men i virkeligheden forløb det hele så let takket være vores kemi, siger Miko. 'Vi lærer hele tiden af hinanden. Hvis det at være studerende betyder konstant at vokse, så kald mig en studerende. Alle i gruppen har den mentalitet. Vi er så sultne.'
De kan være up-and-comers i arenaen, men de ved tydeligvis, hvad de laver, og folk tager det til efterretning. En af de første åbenlyst lesbiske kunstnere i den latinske trap-scene, Young Miko er en førende skikkelse i, hvad mange kalder den nye bølge af latin-trap og en, der er udpræget queer. Ved siden af hende driver kvinder som trans trap-kunstneren Villano Antillano og RaiNao unapologetisk – og skaber – fortællingen for kvinder i en mændsdomineret industri. Men få det ikke fordrejet: Selvom de er lige åbne omkring deres seksualitet, tilbyder de hver især noget meget forskelligt.
[Vi] er tre forskellige musikalske farver med tre meget forskellige synspunkter, og det elsker jeg, siger Miko. 'Det er derfor, jeg føler, at [vi] ikke kan sammenlignes med hinanden. Hver enkelt af os er 100 procent os selv.' En ting, der kendetegner Miko på en kilometers afstand, er hendes komplette domæne af 'malianteo' på engelsk. Hendes tekster er fuldstændig spanglish, og det er ikke helt med vilje. Hendes musikalske påvirkninger fra en tidlig alder udviklede hende på den måde.
'Min far lyttede til rock - Beatles, U2, Kiss the Police og endda Bob Marley,' husker Miko, 'mens min mor altid spillede La Oreja de Van Gogh, La Quinta Estación, Shakira og Juanes. Alt imens min storebror viste mig Nas, Biggie, Gwen Stefani, Tupac og Missy Elliott.' Iført en YM merch hat og viser en skinnende sten i sine tænder, Miko er unapologetisk sig selv. Hun tilføjer en fortælling, der ikke er set i urbano-bevægelsen, en der maler kvinder og LGBTQ-samfundet som skabere af deres egen skæbne, ikke ofre for den.
'Pa toas' las putas y las cueros, las que están puestas pal dinero,' synger hun i 'Putero', hvor hun gør det klart, at hendes musik er for alle, men især for kvinder. Miko ønsker, at lytterne skal føle sig frigjorte og frie til at udstråle en poledancers selvtillid i deres hverdag - og fremvise den. 'Denne generation er træt af det samme. De er accepterende og modtagelige over for noget nyt, siger Miko. Måske er [mine tekster] ikke hvordan jeg har det, men hvordan jeg gerne vil have det. Jeg skriver også til mig selv.'
I modsætning til sine jævnaldrende synger hun ikke om, hvad der sker en calle - på gaden. Hun skaber et multivers ud fra de anime-historier, hun har læst, en af hendes største inspirationer. De fleste af hendes sange er anime-karakterer, hun har givet yderligere liv til ved at personificere dem, som i 'Vendetta', en sang baseret på 'Black Lagoon's Revy. Selv hendes navn er inspireret af anime. Da hun voksede op, så hun 'Avatar: The Last Airbender' religiøst og oplevede, at hun gik ned i et kaninhul af fansider og læste om, hvordan seriens navne blev til. Det var da hun fandt en japansk ordbog og lærte, at 'Mi' betyder skønhed, og 'Ko' er en almindelig måde at afslutte et pigenavn på. Sammen betyder 'Miko' 'Guds Datter'. Efter at være vokset op som religiøs fortæller hun, at hun efter opdagelsen adopterede Miko som sit kunstnernavn med det samme.
'Hvis jeg har accept fra mine forældre, de mennesker, der betyder mest for mig i verden, har jeg så virkelig brug for andres? Jeg har ikke brug for nogens godkendelse, siger Miko. 'Jeg var tydelig fra begyndelsen og fortalte dem, hvad jeg ville lave, og hvad jeg ville synge om, men som forældre bekymrer de sig, fordi vi lever i fare.'
Miko forbliver tro mod sig selv. At være det trodsigt i en scene, der truer med at stille stemmerne fra åbenlyst queer-kunstnere, er den ultimative flex.
