Natalie McCain
Natalie McCain
I 2015 tog fotografen Natalie McCain en runde på internettet med sit Honest Body Project, som viste, hvordan mødres krop efter fødslen ser ud. Selvom den fotoserie kastede lys over vigtige aspekter af positivt kropsbillede, var hendes seneste projekt, Amning af vores småbørn: En fuldtids sygeplejeserie, dækker et endnu varmere emne i mødreverdenen: normalisering af amning.
Serien, som viser mødre og deres børn over 2 år, som stadig ammer, er ikke McCains første med ammende mødre. ' En af mine første serier handlede om dette emne , og det er stadig den mest populære serie, jeg har, der får mange, mange visninger hver dag!' fortalte hun 247CM. 'Jeg besluttede at lave en ny serie om udvidet sygepleje, så jeg kunne hjælpe med at normalisere den endnu mere. Jo flere billeder der bliver lagt ud, jo flere historier, jo mere bliver det normen. Normalisering af amning er ekstremt vigtigt, især for fremtidige generationer.'
McCain ammede begge sine børn gennem deres småbørnsår, og som titlen på hendes første ammeserie understregede, ville hun have, at folk skulle forstå, at hun ikke 'stadig' ammede, bare fordi hendes barn var over et år gammelt, hun 'bare ammede'.
Børn bør vokse op med at vide, at amning er normalt at udføre offentligt og støtte, sagde hun. Som det viser sig, var der tonsvis af mødre derude, som er helt enige i denne følelse. 'Da jeg ringede til ammeserien, fik jeg mange kvinder til at kontakte mig for at være en del af det. Normalisering af amning er en kæmpe passion for mange kvinder i mit samfund. Jeg er heldig at have så fantastiske kvinder, der gerne vil deltage!'
Rul igennem for at se nogle af de smukke billeder i serien og for at læse hver enkelt mors tanker om deres ammerejse (og forudbestil McCains bog, The Honest Body Project: Rå, uberørte portrætter af, hvad det vil sige at være en kvinde ($25), som udkommer i august).
»Amerika har en tendens til at betragte bryster som værende seksuelle. Denne opfattelse sætter et stigmatisering på amning, og især på udvidet sygepleje. For dem, der aldrig har ammet et lille barn, er det svært at forstå, hvorfor en mor ville vælge at fortsætte med at amme efter spædbørn. Det er almindeligt, at mødre fravænner deres børn på en måde og tid, der er i overensstemmelse med deres samfundsnormer. . . . Jeg ville elske at se vores land som et land, der støtter og opmuntrer til amning og naturlige, skånsomme metoder til fravænning.'
'Jeg tror, at folk ofte uretfærdigt dømmer ting, de ikke forstår. Nogle mennesker vil altid kritisere forældrevalg, der er anderledes end dem, de traf. Eksponering og uddannelse er måderne til at ændre mening.'
'Da vi er tæt på enden af denne vej, tror jeg, at det, jeg vil savne mest, er den måde, hun stirrer op i mine øjne, mens hun ammer, og forsigtigt rører ved mit ansigt.'
'Jeg begyndte at få børn før mange af mine venner. Mens de så mit plejeforhold udvikle sig, sagde de ting som: 'Det er fint at amme, så længe . . . Så længe han ikke har en mund fuld af tænder. Så længe han ikke går. . . . I hypotetiske samtaler, før jeg var ved disse milepæle, virkede deres udtalelser logiske.
I virkeligheden, da mit barn voksede, virkede det latterligt at afslutte et plejeforhold baseret på nogen af disse faktorer. Hvorfor var det fint at amme i går, men i dag er han for gammel? . . . Folk kommer ikke længere med den slags kommentarer til mig. Måske har deres normalfølelse udviklet sig sideløbende med deres egne erfaringer, eller måske har de bare resigneret med, at vi alle er forældre på vores egen måde og gør det, der er bedst for vores egen familie.'
'Jeg tror, at USA svigter vores kvinder ved at skamme sygepleje generelt. Vi som land er blevet efterladt med viden om alle de vidunderlige fordele ved sygepleje. Vi som nation er nødt til at forstå, hvad bryster er lavet til.'
'Jeg er ikke tandemsygeplejerske endnu, men det er planen. Mine venner, der har gjort det, sagde, at det virkelig hjalp med at lette overgangen til nye søskende. Når vi taler om, at den nye baby kommer, fortæller hun mig, at babyen kan få den venstre bryst, men den højre er hendes.'
'Ved fødslen er en babys fokus på genstande, der er 8-10 tommer fra deres ansigt. Den sødeste erkendelse, jeg havde, var, mens jeg ammede begge mine sønner, inden for to timer efter fødslen. Min søde, søde nyfødte kunne kun fokusere på to ting i det øjeblik - mit ansigt og hans brors ansigt, som begge var mellem otte og 10 tommer fra hans ansigt. . . . Min 5-måneder gamle lyser nu op hver gang han ser sin bror, og deres forhold er så specielt. Jeg plejer dem ikke længere sammen, men jeg vil for altid tilskrive deres bånd til de øjeblikke, de delte i løbet af de første to måneder med at 'dele mælk''.
'Min mor ammede alle sine tre børn, og min tante ammede begge hendes. Jeg har flere billeder af min mor og/eller moster, der ammer. Det er meget vigtigt for børn at se ammende mødre vokse op, det er den eneste måde at normalisere amningen på.'
'Du dømmer, fordi du ikke forstår. Jeg gør det bedste jeg kan gøre for mit barn, du behøver ikke 'få det', for det er ikke dit barn eller din krop. Det er mit. Jeg vil beslutte, hvad jeg skal gøre med det. Jeg fortæller dig ikke, hvordan du skal opdrage dine børn, fortæl mig ikke, hvordan jeg skal opdrage mine.'
'Jeg kan huske, at jeg var gravid og sagde ting som: 'Når de kan bede om det, er de for gamle!' eller: 'Jeg ville aldrig amme en baby med tænder.' Derefter lærte jeg mere om sygepleje ved at gå til La Leche League-møder og tage fødselskurser. Da min første søn blev født, tog det mig ikke lang tid at forelske mig i sygepleje. . . . Jeg tror helhjertet på, at sygepleje har formet alle aspekter af min mor. At være mor har ændret mig fra den naive kvinde til en meget mere forstående og åben person.'
'Jeg føler mig som en knust rekord, der konstant reagerer med: 'Vi gør, hvad der virker for vores familie'. For det meste oplever jeg, at jeg bare ikke taler om det nu, eller tager os væk fra en gruppe eller sociale omgivelser for at sygeplejerske. Min datter er gammel nok til at forstå, hvad folk siger, jeg vil ikke have, at hun tror, vi gør noget forkert. Vi skal ikke få os til at skamme os over at gøre noget så normalt«.
'Jeg ved, at amning stopper for os, når det holder op med at virke for en af os. Jeg lærer min datter om samtykke og respekt for en andens krop selv nu. Vi er begge nødt til at 'sige ja' til milkies. Når en af os alle er færdige, er vi begge færdige.'
'Mit yndlingssygeplejeminde er helt klart den nat, hvor min første søn vænnede sig. Vi var midt i vores sengetidsrutine, som vi følger hver aften. Jeg lå i sengen med begge drenge. De var 3 år og 5 måneder på det tidspunkt. Vi havde læst bøger, givet godnatkys, og vi skulle til at lægge os til at amme, da min ældste sagde: 'Jeg har ikke rigtig brug for na-nas i aften. Baby kan få dem nu.'
Så puttede han sig bare om mit bryst og faldt i søvn mens han så sin lillebror sygeplejerske. Mit hjerte blev større, end jeg nogensinde troede, det kunne den nat. Jeg blev forhastet med så mange forskellige følelser - jeg var ked af det, at vores plejerejse var forbi, stolt over, at han følte sig sikker nok i vores forhold til, at han kunne træffe den beslutning for sig selv, og så forelsket i begge mine børn. Han bad aldrig om at amme igen efter den nat, men han elsker stadig at klatre i mit skød, mens jeg ammer hans bror.'
