I den sidste sæson af Netflix' teenagehit, På min blok , er der en scene, hvor en af hovedpersonerne, Ruby, går for at konfrontere knægten, der skød ham. I besøgslokalet i fængslet begynder Ruby nervøs og stille, men han finder til sidst sin stemme og erklærer: 'Nu hvor jeg ser på dig, er jeg klar over, at du kun var et barn. Et barn der lavede en fejl. Du har ikke magt over mig, ikke længere.' Og Latrelle svarer: 'Tror du, jeg ville have den magt? Jeg bad ikke om det her lort. Jeg bad ikke om noget af det her.'
Hele scenen er en overraskelse - vi ved ikke, hvad Ruby har gang i, før han når dertil. Og det bliver bare mere overraskende: der er et spring efter de linjer, og næste gang vi ser Ruby og Latrelle, spøger de og deler en sodavand. Det viser sig, at de var venner for ikke så længe siden. Ruby tog endda til sin fremtidige overfaldsmands fødselsdagsfest. Mødet ender med, at Ruby spørger, om der er noget, han kan gøre. Latrelle svarer ved at spørge: 'Kan du forhindre mig i at blive 18?' Juvie er ved at slutte, og en barskere fremtid venter.
Det er en hjerteskærende sekvens, og det er kun blevet mere af, hvor sandfærdigt det føles. Latrelle er både skurken og offeret her, et lag af kompleksitet, der afspejler det virkelige liv. Og mens mange voldelige shows byder på en ønskeopfyldelse version af retfærdighed , med retfærdig hævn udført af forurettede helte eller magthaverne, er der intet, der nærmer sig det her. Ruby kan ikke finde fred ved at udøve sin egen vold eller endda redde Latrelle. Faktisk forværrer systemet bare Rubys magtesløshed - han har ikke noget at sige til, hvad der skal ske med drengen, der skød ham.
Så ja, Ruby er såret, men det er Latrelle også - og På min blok beder os om at sidde med begge disse sandheder på én gang. Den samme komplicerede beregning er vævet gennem hele serien, især i dens skildring af bandelivet via Cesar, Spooky og Santos. Der er ingen klare svar, ingen gode valg. Bare såre folk, der prøver deres bedste for at overleve i et samfund, der gør ondt, selv når det foregiver at hjælpe. Tænk på Cesars ophold på det hjemløse krisecenter. Det skulle være en sikker havn for mennesker i nød, men det er ikke en løsning for ham. Eller når Spooky kommer i fængsel, og unge Cesar står tilbage med kun sine bandemedlemmer til at hjælpe. Plejepleje fejler mere, end det lykkes så hvad skal et barn i Cesars position gøre?
Sandheden er Cesar, Ruby, Latrelle, og resten af karaktererne eksisterer i et system, der er mere interesseret i at straffe sorte og brune drenge end at beskytte dem. Med Ruby og Latrelles gribende samtale, På min blok fordobler sin fremstilling af nabolagsvold som skadelig for alle. Dette er et show, der insisterer på menneskeheden af alle dens karakterer, selv dem, der gør forfærdelige ting. Og ved at gøre det, På min blok gør en stærk sag for genoprettende retfærdighed .
Siden George Floyds mord sidste sommer og Black Lives Matter-protesterne, der voksede som svar, er 'genoprettende retfærdighed' blevet et buzzword. Men farvefællesskaber har arbejdet på det i lang tid . Ideen er at tage fat på skaden forårsaget af en forbrydelse ved at centrere ofret - deres ønsker og behov - i stedet for statens idé om sikkerhed ( aka hvide folks komfort ). Det starter ofte gennem samtaler som den mellem Ruby og Latrelle.
Hvilken forskel et system som det ville gøre - for Cesar, Ruby, Latrelle og deres modstykker i det virkelige liv. Vi får et glimt af, hvordan det kunne se ud med tilbagekomsten af Cesar og Oscars far, Ray, i den sidste sæson. Ray er en del af et program, der hjælper bandemedlemmer med at starte et nyt, voldsfrit liv. Vi lærer, at Spooky også tog dertil i løbet af det toårige tidsspring mellem sæson tre og sæson fire, og det var transformerende. Showet ser ud til at have hentet inspiration til dette program fra det virkelige liv Homeboy Industries i Los Angeles (der er endda en insider-joke om brød, for dem der kender det). Så vi ved, at disse typer transformationer ikke kun er tv-fantasi. De er ægte.
De skal bare tigge og skrabe om finansiering for deres livreddende tjenester, mens fængsler er en milliard-dollar, statsfinansieret industri . Vi behøver ikke bruge vores ressourcer på den måde. Som AOC sagde , 'Velhavende hvide samfund lever allerede i en verden, hvor de vælger at finansiere unge, sundhed, bolig osv. mere, end de finansierer politiet. Disse samfund har lavere kriminalitet, ikke fordi de har mere politi, men fordi de har flere ressourcer til at støtte et sundt samfund på en måde, der reducerer kriminalitet.'
Vi kunne gøre alle vores samfund sådan. I stedet for at smide børn som Latrelle væk, kunne vi arbejde på at helbrede dem. Vi kunne skabe et system, der hjælper ofre for vold med at genvinde deres følelse af kontrol over deres liv i stedet for at underminere det. Men vi har ikke sådan et system, ikke i nærheden. Og jeg kan ikke lade være med at tro, at det er, fordi de mennesker, der er fanget i disse systemer, generelt ligner rollebesætningen På min blok — Sort, brun og under-ressourcer.
