I vores Q
'Never Have I Ever'-fans kan stadig ikke tro, at dette er enden på vejen for Netflix-showet efter fire sæsoner - og det kan seriestjernen Lee Rodriguez heller ikke. Den 23-årige – der spiller hovedrollen som den offbeat Fabiola, en af Devis ( Maitreyi Ramakrishnan ) bedste venner – siger, at det føles 'helt surrealistisk' at sige farvel til sit show, især siden hun selv startede sin rejse med teen-dramedien som 18-årig teenager.
At vokse med disse karakterer, lære dem og alle andre i rollebesætningen at kende, det er surrealistisk, siger hun til 247CM. På trods af den dystre lejlighed er Rodriguez ret tilfreds med den fjerde og sidste sæsons lykkelige afslutning. Jeg er så glad for den måde, showet sluttede på, og jeg er så taknemmelig for, at vi fik en afslutning, som alle vil være glade for, siger hun. 'Jeg har været i stand til at fortsætte i fire sæsoner og virkelig kunne se disse karakterer vokse. Vi var virkelig heldige i det tilfælde.'
'Jeg er vokset meget i min karakter. Jeg har fået rigtig seje venner ud af det her.'
Hver 'Never Have I Ever'-karakter havde deres egen hvirvelvindsrejse, hvor Fabiolas største dilemmaer drejede sig om åbent at omfavne sin queer-identitet og beslutte, hvor hendes uddannelsesmæssige sysler vil tage hende næste gang (spoiler-alarm: hun er på vej til Howard University), og Rodriguez er stolt af alle dele af det.
'Det ændrede mit liv meget,' fortæller hun om sin 'Never Have I Ever'-rolle. 'Jeg har lært meget. Jeg er vokset meget som skuespiller. Jeg er vokset meget i min karakter. Jeg har fået rigtig seje venner ud af det her. Så ja, meget har ændret sig i mit liv med at være med i showet.' Men mere end det, siger Rodriguez, der startede som model, da hun var ung, at hendes rolle gav hende en chance for at omfavne dele af sin egen personlighed. Hun ser meget af sig selv i Fabiola (bortset fra hendes karakters smag i mode).
Udseendemæssigt, og hvad vores passion er, er det de eneste ting, der er virkelig forskellige mellem mig og Fabiola, og jeg elskede det, siger hun. 'Jeg elsker det, fordi jeg bliver en fjols. Personlighedsmæssigt er jeg meget dorky, men jeg vil ikke være det, fordi jeg føler, at jeg var en model først, og jeg havde ikke rigtig lyst til at blive typecastet som den, jeg ved det ikke, sexet karakter.'
Få det dog ikke fordrejet; Rodriguez siger, at det er en rolle, hun stadig 'ville elske at spille' en dag. Men i 'Never Have I Ever', siger hun, ville hun have, at 'folk skulle se mig som en person og ikke seksualisere mig', forklarer skuespilleren. 'Jeg føler, at Fabiola virkelig tillader mig at være en fjols, og det elsker jeg. Jeg kommer helt sikkert til at få mere af min skæve, akavede side frem med [hende].'
En af de bedste dele ved at spille Fabiola, siger Rodriguez, har meget at gøre med de 'særlige øjeblikke' hendes karakter har i showet, som at 'komme ud og få nye forhold'. Hun siger: 'Det var virkelig spændende for mig som skuespiller at være i stand til at spille i de specielle øjeblikke, og for folk at se dem og føle sig set og som de kan relatere. Det var virkelig spændende for mig, fordi jeg følte, at jeg havde en karakter, som folk ville holde af, og det fik mig til at føle mig rigtig god.'
'Alle tog imod mig med åbne arme som Fabiola, og jeg kunne ikke have bedt om en bedre oplevelse med at være med i showet.'
Rodriguez husker, da hendes Netflix-serie debuterede i 2020 under COVID-19-pandemien, da hun stadig 'boede hjemme i min hjemby i Hesperia, [CA],' selvom hun 'ikke vidste, hvad hun skulle forvente' af den. Til hendes overraskelse affødte 'Never Have I Ever' en massiv fanskare, der nød at se en førstegenerations indisk-amerikansk teenagepige som Devi snuble gennem livets op- og nedture – inklusive sorg, drengeproblemer og akademisk perfektion. Det er en smukt universel, men alligevel utrolig unik historie, der har rørt hjerterne hos showets rollebesætning. Og alligevel følte Rodriguez ikke den 'fulde effekt' af hendes og hendes medspilleres arbejde, før deres første personlige premiere - for sæson tre. 'Lige hvor mange mennesker var der, og hvor mange mennesker var spændte på at se de første to afsnit med os. Det var virkelig fantastisk at se fans personligt,' husker hun om den travle Los Angeles-premiere i august 2022.
Kom tæt på sine medspillere - som inkluderer Ramona Young (Eleanor), Darren Barnett (Paxton), Jaren Lewison (Ben), Richa Moorjani (Kamala) og Poorna Jagannathan (Nalini) - de seneste fire sæsoner var også et stort plus for Rodriguez. Hun siger, at hun helt sikkert kommer til at savne at være omkring dem på sættet, plus besætningsmedlemmerne, forfatterne, skaberne, alle, ærligt talt. Om hendes tid på 'Never Have I Ever', siger hun, 'Alle tog imod mig med åbne arme som Fabiola, og jeg kunne ikke have bedt om en bedre oplevelse med at være med i showet.'
Når man ser fremad, har Rodriguez dog nogle spændende sysler på tallerkenen: nemlig sin spirende musikkarriere. Sangerinden, som går under sit familieinspirerede moniker LaRhonza, udgav sin første single nogensinde, ' Eftertanke ,' den 1. juni (ude nu på alle streamingplatforme) og kalder resten af 2023 for hende for 'musikkens år'. Selvfølgelig elsker jeg skuespil, og det vil jeg fortsætte med, men jeg vil virkelig gerne have, at folk også kender mig som musikkunstner, afslører hun. 'Så jeg kommer til at lægge meget af mit fokus på det. Jeg har så meget mere musik, som jeg har planer om at udgive, og jeg har et par andre bestræbelser og passioner, som jeg også vil forfølge i år.'
Selvfølgelig, Rodriguez's 'Never Have I Ever' medspillere var nogle af de første, der hørte hendes musik. Hun bekræfter, at hun sendte sin single til dem, før den faldt 'for at få deres meninger om den.' Og ja, 'heldigvis elsker de det alle sammen'. 'De støtter mig og min musik og har altid spurgt mig: 'Åh, hvornår skal du lave musik? Du er nødt til at lave musik,' siden sæson 1, fordi jeg altid synger på settet,' siger skuespilleren/sangeren. Bevæbnet med deres støtte proklamerer Rodriguez, at hun endelig er klar til at tage musikverdenen med storm næste gang.
Forud kan du læse mere om hendes sidste sæsons filmoptagelser 'Never Have I Ever'.
Hvordan var den sidste dag med optagelserne til 'Never Have I Ever'?
Åh, det var en blanding af følelser, fordi vi vidste, at dagen var på vej, hvor vi alle skulle sige farvel til at spille vores karakterer og til hinanden. Prøver ikke at græde og forsøger ikke at blive for følelsesladet. Der var helt sikkert nogle tårer, og det var bare et bittersødt øjeblik.
Hvad er den sidste 'Never Have I Ever'-souvenir, du husker at tage med hjem?
Jeg tog faktisk et trofæ, der var som et Fabiola-trofæ på førstepladsen til en videnskabsmesse eller noget. Jeg var nødt til at swipe det. Jeg var nødt til.
Hvad er det sidste du husker fra gymnasiet?
Uddannet, vil gerne være færdig med gymnasiet. Jeg kan huske, at jeg optrådte meget i gymnasiet, fordi jeg gik på en scenekunstskole, så jeg husker, at jeg var med i skuespil og musicals. Mit gymnasium var ret sejt.
Hvem er den sidste Never Have I Ever-mand, du har sendt en sms?
Helt ærligt, vores 'Never Have I Ever' familiegruppechat.
Hvornår var du sidst starstruck?
Jeg var til Guldgallaen i denne måned, og herregud, jeg så så mange berømtheder, men jeg så Brie Larson der, og jeg var så psyket. Jeg elsker [hende]. Også Lola Tung, hovedskuespillerinden i 'The Summer I Turned Pretty'. Jeg havde lige for nylig afsluttet den første sæson og var begejstret for hende meget. Jeg håber ikke hun syntes jeg var mærkelig, men det kunne jeg ikke ikke fortæl hende, hvor fantastisk hun var i det show.
Hvad var det sidste tv-program, du så overstadigt?
'Den sommer blev jeg smuk.'
Hvad er den sidste sang, du lyttede til?
Nå, det ville være 'eftertanke', men det vil jeg ikke sige. Det skulle nok være noget af Sabrina Carpenter, for jeg er virkelig stor fan.
Hvad er det sidste, du gjorde for egenomsorg?
Jeg tog mig selv på dette virkelig dejlige tilbagetog. Det var ligesom en lille flugt, og jeg var i bjergene, og det sneede. Det var så smukt og så fredeligt og beroligende.
Hvad er det sidste du har købt online?
Sandsynligvis noget uden for Amazon, ærligt talt. Jeg fik små kameraer, fordi jeg lige har fået en killing, og jeg ville overvåge ham, når jeg går, så jeg fik et lille kattekamera.
Hvad var den sidste gave du fik?
Jeg har faktisk modtaget en gave i dag med posten. Det var en T-shirt, hvor der stod: 'Jeg står sammen med immigranter.' Det er en rigtig fed skjorte.
Hvad er det sidste råd, du fik, som ændrede dit liv?
Jeg ser altid noget på Twitter, hvor jeg siger: Det er solidt. Uanset hvor du er i livet, hvor succesfuld du er eller hvad du anser for at være vellykket, skal du altid behandle mennesker med venlighed; altid at behandle folk lige og aldrig tro, at du er over nogen.
