Foto af KC Armstrong/Deadline via Getty Images
Foto af KC Armstrong/Deadline via Getty Images
Da Selena Gomez for nylig fortalte Vanity Fair at hun ikke er i stand til at bære børn, ramte det hjem. Det bragte især en gnavende resonans tilbage af, hvad der måske aldrig bliver, da hun sagde: 'Jeg kan desværre ikke bære mine egne børn. Jeg har en masse medicinske problemer (lupus), som ville sætte mit liv og barnet i fare. Det var noget, jeg måtte sørge i et stykke tid«.
Da jeg var 20, oplevede jeg en af de værste uger i mit liv. Det, der skulle være et rutinemæssigt STI-tjek - noget jeg ofte gør, uanset min forholdsstatus - blev til et mareridt. Jeg fik først at vide, at jeg havde syfilis, og dage senere foreslog de, at det faktisk kunne være hiv. Min verden smuldrede i omkring 72 timer. Jeg havde kun været i to seksuelle forhold på det tidspunkt. Heldigvis viste det sig at være en falsk positiv, men en improviseret diagnose.
Efter at have besøgt tre hospitaler og lupus-specialklinikken på Bellevue Hospital, blev jeg til sidst diagnosticeret med en autoimmun sygdom kaldet antiphospholipid syndrom (APS). APS, også kendt som 'klæbende blod', er en autoimmun lidelse, hvor immunsystemet fejlagtigt skaber antistoffer, der øger risikoen for blodpropper i vener, arterier og organer. Mennesker med A247CM er ofte i risiko for at udvikle andre autoimmune tilstande, såsom lupus.
Som en betingelse, at uforholdsmæssigt rammer kvinder , det er desværre ingen overraskelse, at forskning og finansiering til A247CM i USA er relativt begrænset. Selv i en velstående stat som New York, hvor jeg er født og opvokset, er der kun 38 udbydere, der behandler patienter med APS. Men selv A247CM Foundation of Americas hjemmeside siger, 'Lægerne på denne liste er muligvis ikke 'eksperter' i APS , men nogen undervejs har haft heldet med dem.' Så når det kommer til denne tilstand, er intet nogensinde lovende. Det er en realitet, jeg stadig står over for, når jeg forklarer enhver læge, hvad min tilstand er, kun for at se dem Google det i realtid på grund af, hvor sjældent det diskuteres i bred medicinsk skala.
På det tidspunkt var jeg en af de yngste, der fik stillet diagnosen på klinikken. I de følgende år tilbragte jeg hvert halve år ind og ud af den reumatologiske afdeling. Hvert besøg startede på samme måde: 'Du er ung, men hvis du overvejer familieplanlægning, skal du vide, at det desværre ikke bliver en nem graviditet og kan være livstruende.' Ingen har nogensinde eksplicit fortalt mig, at jeg ikke kunne få et barn, men de insisterende advarsler tvang mig til at overveje en fremtid uden at føde et barn. Risikoen omfattede en øget chance for aborter, dødfødsler og for tidlige fødsler på grund af blodpropper, der begrænser moderkagen. Jeg står også over for et helt liv med blodprøver med falske positive resultater og en højere risiko for slagtilfælde, dyb venetrombose eller hjerteanfald på grund af koaguleringsproblemer - ting, som ingen af mine jævnaldrende stod over for, da vi knap trådte ind i ung voksen alder.
Som barn lærte min mor mig aldrig at frygte at blive forælder. I stedet understregede hun vigtigheden af at overveje konsekvenserne af at træffe livsændrende beslutninger, som at få et barn. Som hun ville sige, 'Para las mujeres dando luz es un momento entre la vida y la muerte' - fødslen er et øjeblik i en kvindes liv, hvor hun er mellem liv og død. En fod på begge sider af livets grænse og det hinsides, bringer det nye ind, men med fare for sit eget liv for sit barns kærlighed. Hendes ord genlød højt i mit sind, hver gang lægerne efterlod mig på værelset for at diskutere mine blodprøveresultater. Tanken: 'vent, vil jeg have børn så meget, at jeg ville risikere mit liv for det?' var noget, jeg kun tillod mig selv at overveje under mine besøg på klinikken.
I det sidste årti, når emnet er kommet op med partnere eller venner, hvis ure var begyndt at tikke, ville jeg udbryde: 'Jeg vil ikke have børn, fordi jeg ikke kan få børn.' I situationer, hvor jeg havde lyst til at forklare mine grunde, forstod de fleste kvinder medfølende alvoren af mine forhold, men mænd spurgte ofte med kommentarer som: 'De har aldrig sagt, at du ikke kan få børn, du skal bare være villig.' Kald mig egoistisk, men jeg ved ikke, om jeg er villig til at ofre mit liv for et barn for kun at efterlade dem moderløse. Desværre, medmindre en partner og jeg en dag ønsker et biologisk barn, virker surrogati kun som en realistisk mulighed under de mest velhavende omstændigheder - noget jeg har set blandt berømtheder som Adrienne Bailon og Kardashians.
Sandt nok, som 36-årig og efter over et årti med at have fortalt mig selv og andre, at jeg ikke vil have børn, ved jeg inderst inde, at det ikke virkelig er et spørgsmål om savn – det er frygt. Som Selena Gomez sagde: 'Jeg troede, det ville ske, som det sker for alle.' Jeg har også måttet sørge over tanken om, hvad der 'skulle ske'.
Jeg har også måttet sørge over tanken om, hvad der 'skulle ske'.
Gomez sagde, 'Jeg finder det en velsignelse, at der er vidunderlige mennesker, der er villige til at udføre surrogatmoderskab eller adoption, hvilket begge er enorme muligheder for mig.' Men mine reproduktive år er fyldt med konstant sorg og 'hvad nu hvis'. Gomez 'store mulighed' for surrogatmoderskabsressourcer har jeg ikke råd til på nuværende tidspunkt, og det er noget, jeg spekulerer på, om jeg nogensinde vil slutte fred med. Det er usandt at sige, at jeg har sørget fuldstændig over min situation. De fleste dage elsker jeg tanken om at være 'tanten', der kan give lidt mere, fordi hun er barnløs. Det er ikke rigtig et spørgsmål om, at jeg ikke vil have børn. Det er de høje chancer for adskillige aborter og, værre, dødfødsler, sammen med de mentale sundhedseffekter, de vil efterlade på mig og enhver potentiel partner, der har fået mig til at omfavne virkeligheden af, hvad et barnløst liv potentielt kunne give mig råd til.
Til tider er den sværeste del at leve med den virkelighed, at det føles som om min autoimmune lidelse tog beslutningen for mig. Det er nok en af de største kampe, jeg står over for efter 26 år - ikke at have en simpel mulighed. Måske vil jeg kæmpe med 'hvad nu hvis', indtil den dag overgangsalderen banker på, og mit fertilitetsvindue virkelig er lukket.
Katherine G. Mendoza er en erfaren ecuadoriansk amerikansk forfatter og producer, der kan prale af mere end ti års ekspertise inden for social-first storytelling. Hendes arbejde har prydet sider og skærmbilleder af anerkendte publikationer og medier, herunder PS, The New York Times, Entertainment Weekly, Variety, Univision, Telemundo, Huffington Post og Uproxx.
