Simone Biles pryder den august omslag af Vogue , og med udsættelsen af OL i 2020 reflekterer hun over sin gymnastikrejse, negative kommentarer om sin krop, at være sort gymnast, Larry Nassars misbrug og hendes planer for OL i 2021.
I en alder af 19 imponerede Simone verden med sine sejre i Rio i OL i 2016, hvor hun tog fire guldmedaljer og en bronze med hjem - den første kvindelige amerikanske gymnast, der gjorde det ved et enkelt OL. Selvom gymnaster typisk topper, når de er teenagere, er Biles, nu 23, ustoppelig. Men hun mødte kampe på sin rejse og blev kritiseret for sit udseende med uhøflige kommentarer. Biles sagde i interviewet: 'De fokuserede på mit hår. De fokuserede på, hvor store mine ben var. Men Gud skabte mig på denne måde, og jeg føler, at hvis jeg ikke havde disse ben eller disse lægge, ville jeg ikke være i stand til at tumle så højt som jeg kan og have alle disse træk opkaldt efter mig .'
Biles kommenterede også om, hvordan det var at være sort gymnast, og hvordan hun havde det med at være i en sport, hvor der ikke var mange atleter, der lignede hende. Hun sagde: 'Da jeg voksede op, så jeg ikke ret mange sorte gymnaster, så hver gang jeg gjorde det, følte jeg mig virkelig inspireret til at gå derud og ville være lige så god som dem. Jeg kan huske, at jeg så Gabby Douglas vinde OL i 2012, og jeg tænkte: 'Hvis hun kan gøre det, kan jeg gøre det''
I baggrunden af sin vindende gymnastikkarriere beskæftigede Biles sig med overgreb fra Larry Nassar, den tidligere gymnastikholdlæge, der blev dømt for seksuelt misbrug mod hundredvis af gymnaster. For nylig er denne historie kommet frem igen med udgivelsen af Netflix-dokumentaren Athlete A , som inkluderer interviews fra nogle af de over 150 kvinder, der først stod frem om Nassars misbrug. Over 500 kvindelige gymnaster var overlevende, inklusive alle fem medlemmer af 2012-OL-holdet og fire af de fem medlemmer af 2016-holdet, inklusive Biles. Hun fortalte om, hvilken forvirrende og følelsesladet periode det var, efter at Nassar blev sluppet som gymnastikholdlæge i 2015.
Biles forklarede, at hun havde virkelig dårlig angst, mens hun var på tur. For eksempel, mens hun gik ned ad en gang, frygtede hun, at nogen fulgte efter hende. 'Jeg havde bare en masse problemer, der var uforklarlige, indtil jeg endelig fandt ud af hvorfor. Prikkerne forbundet, sagde Biles. Hun var meget deprimeret og klarede det ved at sove meget for at undslippe sine tanker og verden. 'På et tidspunkt sov jeg så meget, fordi det for mig var det tætteste på døden uden at skade mig selv.' Hun huskede dette som en virkelig mørk tid.
Under træningen til OL i Tokyo 2020 måtte Biles træne på det samme anlæg, hvor hun blev misbrugt. Og da det blev annonceret, at OL ville blive udskudt til sommeren 2021, sagde hendes mor Nellie, at Biles græd og råbte, og tilføjede: 'Tabet er, som om [Biles] blev skilt, eller nogen døde, og hun mistede den person. Så dybt tror jeg, at tabet var«.
Biles kommenterede: Det var selvfølgelig den rigtige beslutning, men at få den afsluttet - på en måde føler du dig besejret, fordi du har arbejdet så hårdt. Tilbage i april var Biles ikke sikker på, om hun ville med til OL i 2021. Nu er hun sikker og sagde: 'Jeg begynder at træne frem mod det.' Vi kan ikke vente med at se, hvad hun præsterer næste sommer.
