HVAD JEG LÆRTE AF PROJECT RUNWAY SÆSON 18 FINALE

Da jeg blev inviteret til optagelse af Projekt Runway sæson 18 finaleafsnit, 16-årige mig (som var besat med showet) internt hvinede af fryd. Nu, hvor jeg nærmer mig min 10-årige markering af at bo i New York og arbejde i modeindustrien, har jeg en større påskønnelse for det arbejde, der ligger i enhver beslutning, og jeg forstår mere dybt, hvad showet betyder for en ny designer.

Når jeg ser tilbage, underholdte Michael Kors' skærende one-liners, Heidi Klums designerafsendelse ('Auf Wiedersehen!'), og selvfølgelig Tim Gunns skarpt leverede catchphrase ('Make it work') mig i det uendelige. Men nu har jeg et andet greb om branchen og forbindelsen til den nye bølge af dommere, vært og mentor, Christian Siriano (der, som jeg er sikker på, du ved, er vinderen af sæson fire).

Jeg har interviewet Karlie Kloss ved flere lejligheder; designer Brandon Maxwell er en af mine absolutte favoritter — hans runwayshows er altid et højdepunkt under New York Fashion Week; og jeg praktikerede kl Hun magasinet efter at have afsluttet college, da Nina García fungerede som modedirektør og også delte et par elevatorture med hende i Hearst-tårnet. Jeg har beundret Elaine Welteroths karriere (og stil!) og været i hendes tilstedeværelse ved mange branchebegivenheder, selvom jeg aldrig helt har arbejdet modet op til at præsentere mig selv. Christian Sirianos samlinger er også altid en fornøjelse at være vidne til personligt. Hvert NYFW-show vækker glæde, fra hans karakteristiske dramatiske proportioner til hans mangfoldige casting, en bevægelse, som han har været på forkant med.

Jeg ved nu på egen hånd, hvor konkurrencedygtig og drænende modeindustrien kan være, uanset hvilket hjørne af branchen du arbejder i; men for en spirende designer har jeg lært, at de udfordringer, de står over for, for blot at skille sig ud, endsige blive tildelt muligheden for at udføre en kreativ vision i stor skala, er astronomiske.

Mine direkte og perifere forhold til de centrale rollebesætningsmedlemmer har absolut givet mig et andet perspektiv på showet. Men endnu mere tænker jeg så meget dybere over, hvad konkurrencen betyder for deltagerne, der dyster om hovedpræmien (for sæson 18 betyder det $250.000, en funktion i Hun magasin, et muligt indslag i en Craftsy digital serie og et mentorskab med Council of Fashion Designers of America - noget af en pakke!). Selvfølgelig ved jeg nu på egen hånd, hvor konkurrencedygtig og drænende modebranchen kan være, uanset hvilket hjørne af branchen du arbejder i; men for en spirende designer har jeg lært, at de udfordringer, de står over for, for blot at skille sig ud, endsige blive tildelt muligheden for at udføre en kreativ vision i stor skala, er astronomiske. Adgangen, der Projekt Runway bringer til disse talenter, lige fra ressourcer til materialer og mentorskab, er hidtil uset, for ikke at nævne eksponeringen af det hele, der bliver transmitteret til millioner af seere, som hurtigt udvikler designerloyalitet og kæmper for deltagernes succes sæson efter sæson. Det er så meget mere meningsfuldt end et underholdende realityprogram.

Efter at have talt med Maxwell og Sirano efter optagelsen af den sidste episode, forstår jeg også den vægt, som showet har for hver designer-dommer og mentor som en fast bestanddel i modeindustrien. 'Jeg fortæller dem det samme, som jeg skal sige til mig selv: 'Du skal finde et spejl, et hvilket som helst spejl, og se dig selv i det og fortælle dig selv, at du vil få succes, og at du vil kæmpe, og du vil gøre dit bedste,'' sagde Maxwell, som tilføjede, hvor meget det betyder for ham også at kunne fungere som mentor for deltagerne. 'Jeg ved, hvad de går igennem, og jeg ved, hvordan det føles. Jeg føler, at jeg er i stand til at give dem sandheden, og jeg håber, de sætter pris på det. Min virksomhed er ikke så gammel. Jeg gør det virkelig i realtid. Så jeg ville gerne være i stand til at bringe noget på bordet, og jeg nyder det virkelig. Jeg håber, at de har det bedre med det.'

Som tidligere deltager går Sirianos perspektiv lige så dybt. 'Jeg håber, at de føler, at jeg kan give dem reel feedback. Jeg var med i showet, men jeg gjorde det også til en meget succesfuld forretning. Jeg er en arbejdende designer i det lige nu, så jeg håber, at jeg kan hjælpe dem. Jeg viste lige en samling i sidste uge. Jeg var lige til Oscar-uddelingen. Jeg ved noget om, hvad der kan virke. Så forhåbentlig lytter de til mig.' Han tilføjede: 'De er så anderledes en generation nu. De tænker meget anderledes om tingene, end jeg gjorde i min dag. Der var ingen sociale medier. Det var så anderledes. Jeg tror, at de skal tænke lidt over, hvad der sker bagefter, hvilket jeg var meget bevidst om. Jeg tænkte: 'Når det her er overstået, starter jeg en virksomhed.' Ellers holder det ikke, og det håber jeg, de tænker over«.

Efter at have set de sidste fire samlinger personligt, virkede det som om, at deltagerne - Victoria Cocieru, Sergio Guadarrama, Nancy Volpe-Beringer og Geoffrey Mac - tog meget af det, Maxwell og Siriano sagde til sig gennem hele sæsonen. Som et resultat virkede alle dommerne (inklusive Serena Williams som gæst til finaleafsnittet) imponerede. Jeg synes, der var meget smukt tøj i dag, sagde Siriano. 'Jeg syntes, at mange af dem så meget dyre ud. Nancys inklusivitet var smuk. . . Victorias sweaterkjole var fantastisk. . . Jeg syntes, Sergios broderi var virkelig smukt, og Geoffreys [kollektion] var meget kraftfuld.'

Maxwell, der mødtes med designerdeltagerne et par dage før finaleoptagelsen, havde også et meget opmuntrende svar. 'Jeg tænkte: 'Hør her, det her er det sidste stykke. Dette er øjeblikket, og du vil kun blive så stor, som du tillader dig selv at være og tillade, at det er det bedste. Ved du, hvad jeg mener?' Det tror jeg, de gjorde«.

Forud, se hvert look fra de sidste fire kollektioner fra Projekt Runway sæson 18, fra bæredygtigt fremstillet tøj til avantgarde-design. Selvom Geoffrey tager hovedpræmien hjem, håber jeg på succesen for alle fire finalister.