Preston Konrad er en berømthedsstylist og livsstilsekspert.
Min lejlighed er i øjeblikket et rod. Æsker på æsker, sofabordsbøger strøet rundt i stuen, sko stillet op så langt øjet rækker, og kunstværker stablet i køkkenet. At flytte lejligheder på Manhattan er altid en spændende og alligevel stressende tid. Hvor overvældende processen end kan være, er tanken om at puste nyt liv i mine ejendele og dykke ned i mine Pinterest boards for at få frisk inspiration mere end spændende for mig.
Mens jeg omhyggeligt pakkede mit kunstværk ind i køkkenet i eftermiddags (ja, køkken - jeg er ikke meget af en kok), gled et bestemt stykke ud af min hånd, næsten styrtede ned på gulvet. Jeg fangede den hurtigt, vendte den om og smilede. Inde i rammen? Et nu gulnende stykke avis, hvor der stod NEW YORK TILLADER SAMME KØNÆGTESKAB, BLIVER STØRSTE STAT TIL AT VÆRE LOV. Jeg indså, at jeg ikke havde set godt på dette stykke i et stykke tid og stoppede op for at genlæse undertitlen - 'Cuomo Signs Bill, Recharging Gay-Rights Movement' - og blev øjeblikkeligt overvældet af en følelse af dyb stolthed.
Natten til den 24. juni 2011 var en dampende fredag på Manhattan. Gaderne summede af en nervøs og ophidset energi, da mange af mine venner, min partner og jeg ventede på, at ligestillingsafstemningen skulle komme ind. Tekster svirrede, opkald fløj, og der blev lagt planer. . . . 'Lad os alle mødes på Stonewall! Det kommer til at ske, det mærker jeg!' sagde en af mine venner over en sms. Min partner og jeg hoppede på toget 1 på Times Square på vej mod Christopher Street for at mødes med vores drenge.
Tilbage i 2011 var vores forhold stadig ungt, og jeg nærmede mig slutningen af mine 20'ere. Håb om lejligheder sammen, at få en hund, støtte hinandens karrierebevægelser, sommerferier og i sidste ende ægteskab var altid på hjernen. Tanken om, at vi faktisk snart kunne blive gift i den stat, hvor vi mødtes og gik på vores første date, var mere end spændende.
Vi klatrede op ad Metro-trappen ved Christopher Street og kom ud til et hav af spænding. Hundredvis, hvis ikke tusinder, af mennesker var samlet foran den historiske Stonewall Inn for forhåbentlig at fejre afslutningen på en lang kamp for ligestilling mellem ægteskabet. Da vi navigerede i skarerne af mænd og kvinder foran baren for at finde vores venner, følte jeg mig intet andet end stolt. Stolt over, at jeg var en del af et levende fællesskab, der har været ubarmhjertig i sin kamp for ligestilling. Stolt over at være sammen med en partner, der var lige så begejstret for vores fremtid sammen, og at det snart kunne være lovligt at udveksle løfter. Jeg var stolt over at være omgivet af en gruppe venner, der altid støtter hinanden og får mig til at grine, når jeg er nede. Jeg var især stolt over at kunne kalde mig selv New Yorker den aften.
Da jeg endelig fik øje på mine venner på den anden side af gaden, begyndte jublen. Nyhedsbilerne steg op på hjørnet, og folkemængderne begyndte at svulme op. . . . Vi havde vundet! Ægteskab af samme køn var nu landets lov i staten New York. Da vi omfavnede hinanden og begyndte at få tårer i øjnene, indså jeg, hvad gay pride handlede om. Det handlede om netop det øjeblik, at være sammen med de mennesker, jeg holdt mest af, mens jeg var stolt over at være præcis den, jeg var (blå espadrillesandaler og det hele).
Den officielle gay-pride-parade i New York City fandt sted i løbet af få dage, og timingen var fuldstændig serendipit. Og selvom gay pride på Manhattan for mange newyorkere er fyldt med overfyldte house-fester, korte shorts og dans hele natten væk (inkluderet mig selv i mange år), var dette år anderledes. Jeg besluttede, at i år handlede det om at fejre at være stolt på den bedste måde, jeg kunne forestille mig, ved at holde hånd med min mand, mens jeg viftede med et regnbueflag, mens paraden marcherer forbi.
