Med få undtagelser er bogen altid bedre end filmen. Men tv ændrer det med en ny type tilpasning: serier i biografkvalitet, der giver forfattere den tid og det rum, der skal til for at udvikle fuldt realiserede karakterer. Når manuskriptforfattere kondenserer en roman til en to-timers film, vil noget blive efterladt, men med 10 tv-afsnit (og efterfølgende sæsoner) er der mulighed for ikke kun at yde den originale historie retfærdighed, men for at innovere.
Dette kan ses i tv-tilpasningen af Tjenerindens fortælling , baseret på Margaret Atwoods roman af samme navn. I serien har karakteren Ofglen (spillet af Alexis Bledel) en baghistorie, der ikke er skrevet ind i bogen. Bogens udeladelser gør hende mere mystisk og efterlader læserne til at drage deres egne konklusioner, mens tilføjelserne fra serien får os til at føle os mere forbundet med hendes kamp.
Bogen
I Atwoods roman møder vi kun Ofglen gennem hendes interaktioner med Offred; alt udenfor det er uvidende. Hendes liv før og efter Gilead (den nye verdensorden) er tomme pladser, og hun er ikke i Det Røde Center på samme tid som Offred som de andre Tjenerinder, så hun står isoleret som en ø.
Ofglen nævnes første gang i kapitel fire, hvor Offred beskriver indkøbsritualet og den måde, Gilead holder Tjenere i skak ved at tildele dem til par. Offred har kun været udstationeret ved kommandør Waterfords hjem i kort tid, måske fire eller fem uger, på dette tidspunkt. Dette er, hvad hun har at sige om sit første møde med Ofglen:
'Hendes øjne er brune. Hun hedder Ofglen, og det er omtrent alt, hvad jeg ved om hende. Hun går roligt, hovedet nedad, rødhandskede hænder foldet foran. Denne kvinde har været min partner i to uger nu. Jeg ved ikke, hvad der skete med den før. På en bestemt dag var hun der simpelthen ikke mere, og denne var der i hendes sted. Det er ikke den slags, man stiller spørgsmål om, for svarene er normalt ikke svar, man gerne vil vide. I hvert fald ville der ikke være noget svar.'
Dette citat illustrerer, hvor let det er for en Tjenerinde at fare vild i systemet i Gilead, da identiteter er endnu mere stramt kontrolleret i bogen, end de er i serien. Vi lærer aldrig Ofglens rigtige navn at kende, og Offreds forbliver også et mysterium. Hvad vi ved er, at der var en Ofglen før den, vi har lært at kende. . . og der kommer en anden efter.
Først mistroer Offred Ofglen, men kun fordi hun spiller den rolle, hun er blevet tvunget til at udspille. I denne forstand kritiserer Offred Ofglen, fordi hun afspejler sin egen samtykke. De er begge kowtowing til deres undertrykkere, og de harme hinanden for det. Jeg tænker på hende som en kvinde, for hvem hver handling er lavet for show, tænker Offred. 'Hun gør sådanne ting for at se godt ud, tror jeg. Hun er ude på at få det bedste ud af det. Men sådan må jeg også se ud for hende. Hvordan kan det være anderledes?'
Langt senere i bogen åbner Ofglen op for Offred. Vi finder hurtigt ud af, at hun er medlem af Mayday-modstanden, og en person, Offred kan betro sig til. Ofglen forsøger at hverve Offred ved at bede hende om at finde og dele information om kommandør Waterford. Men Offred er blevet passiv og selvtilfreds på grund af hendes affære med Nick - hun ønsker ikke at bringe det, hun har med ham i fare, og tanken om at blive involveret får hende til at føle sig udmattet. På nogle måder bliver Gileadean livsstil almindelig, ligesom tante Lydia havde lovet det ville.
Offred bliver rystet ud af sin selvtilfredshed af redningen, en påmindelse om Gileads brutalitet. I denne scene anklager tante Lydia en mand for voldtægt og fortæller Tjenestepigerne, at hans straf er døden ved 'deltagelse'. Ofglen giver sig selv væk som medlem af modstandsbevægelsen ved at skynde sig at sparke den anklagede mand i hovedet flere gange, før de andre Tjenerinder har en chance for at stable på. Forbløffet over dette voldsshow spørger Offred, hvorfor hun gjorde, hvad hun gjorde, og Ofglen forklarer, at manden ikke var en voldtægtsmand, men snarere et medlem af Mayday. Hun ville skåne ham for en langsom og pinefuld død ved at gøre ham bevidstløs, før de andre Tjenerinder kunne skille ham ad.
Ved det næste kapitel, kun sider væk fra bogens slutning, er Ofglen forsvundet. Offred tager ud for at møde Ofglen på en rutinemæssig indkøbstur, og hun finder en stand-in. Da Offred spørger denne fremmede, hvad der skete med Ofglen, siger den nye Tjenerinde: 'Jeg er Ofglen.' Offred har disse sidste tanker om hende:
'Ord perfekt. Selvfølgelig er hun den nye, og Ofglen, hvor end hun er, er ikke længere Ofglen. Jeg kendte aldrig hendes rigtige navn. Sådan kan du fare vild, i et hav af navne. Det ville ikke være nemt at finde hende nu.'
Så, da Offred og den nye Tjenerinde afslutter deres indkøbstur, fortæller hun Offred, at den gamle Ofglen blæste hendes dækning under Bjærgningen, og da hun hørte den sorte varevogn komme efter hende, dræbte hun sig selv i stedet for at blive udsat for tortur og afsløre navnene på sine Mayday-landsmænd.
TV-serien
I sæson et af Hulus show kommer vi for at lære, at Ofglens rigtige navn er Emily, og hun plejede at undervise i cellulær biologi på det nærliggende universitet, sandsynligvis Harvard. Hun afslører også, at hun er homoseksuel, og hendes kone og søn var i stand til at flygte i sikkerhed. De fleste 'Kønsforrædere' bliver sendt til kolonierne, men Ofglen bliver skånet, fordi hun har to fungerende æggestokke og stadig kan føde børn. Ikke længe efter at hun afslører sin sande identitet til Offred, bliver Ofglen erstattet af en anden Tjenerinde, da hun blev fanget i en affære med en anden kvinde og stillet for retten. Ofglen bliver dømt til 'forløsning', hvilket betyder, at hun kommer til at leve, men hun er tvunget til at gennemgå kønslemlæstelse for at forhindre hende i at 'ønske det, hun ikke kan få'.
I et interview med Hollywood Reporter , havde tv-showets skaber, Bruce Miller, dette at sige om de ændringer, han foretog i Ofglens karakter :
'Hun er med i historien, og hun forsvinder bare. Jeg var interesseret i at se, hvordan det ville være for en kvinde. . . når et samfund gik fra at være et blomstrende, moderne land til et teokrati fra den ene dag til den anden, og hvad skete der med . . . det strafferetlige system. Det er så mærkeligt for os at se det ske for en amerikaner, eller hvad vi betragter som en amerikaner. Se på alle de rettigheder, vi har. En af måderne at erkende det på er at fjerne dem alle sammen.'
Da han blev spurgt, hvorfor han valgte Emily som Ofglens fornavn, sagde han, at hans inspiration kom fra Emily Brontë: 'Jeg har altid kunne lide, hvor brændende Emily Brontë var.'
Da sæson to af serien allerede antyder, at Ofglens historie vil skyde af i endnu mere uventede (og dystre) retninger, er vi spændte - og nervøse - for at se, hvad der sker med hende næste gang.
