Det er et bittersødt øjeblik for både 'Wu-Tang: An American Saga'-fans og rap-elskere, da det hit-biopiske Hulu-drama om den ikoniske Wu-Tang-klan afsluttes med sin tredje og sidste sæson, som starter den 15. februar. Siden 2019 har den fantasifulde serie — som har hovedrollerne Sha Ashmegs Sanders (RZA) hovedrollen. Raider/Raekwon), Siddiq Saunderson (Dennis Coles/Ghostface Killah), TJ Atoms (Ol' Dirty Bastard), Dave East (Method Man), Johnell Young (GZA), Uyoata Udi (Inspectah Deck), Damani Sease (U-God), Zolee Griggs (Shurrie Diggs), Julian Elijah Martinez (Divine) og Marcus Callender (Power) — har mindet om den virkningsfulde historie om et af hiphops mest succesrige kollektiver. For at afslutte det, fokuserer sæson tres plot på gruppens succesår, mens de går gennem deres strategiske femårsplan, som ikke er uden sin andel af trusler, forhindringer og udfordringer.
Dette er en Hollywood-forretning, og det er svært at få tv-shows.
Som mange fans ved, var Wu-Tang Clans topsucces i 90'erne kun toppen af isbjerget, fordi hvert medlem fortsatte med at forfølge deres egen solo-vej, så selvfølgelig kunne 'Wu-Tang: An American Saga' være blevet ved med flere sæsoner med mange års virkeligt materiale at trække fra. Medskaberne RZA (også et stiftende medlem af Wu-Tang Clan) og Alex Tse fortæller dog til 247CM, at showets tre-sæsons tidslinje ikke var helt op til dem.
Nå, planen var ikke at slutte efter tre sæsoner, afslører RZA åbenhjertigt. 'Dette er en Hollywood-forretning, og det er svært at få tv-shows, så vi kunne have lavet [serien] på én sæson, fordi . . . vi ved det ikke. Man ved aldrig.' Tse tilføjer: Jeg tror, at da vi fandt ud af, at dette ville være den sidste sæson, var der en slags naturlig off-rampe, som vi var på vej til, som OK, den slags falder sammen med denne del af tidslinjen. Vi skal bare dreje tonen i det for at føles som en seriefinale.' Så jeg følte ikke, at den overgang nødvendigvis var super hård.'
'Wu-Tang: An American Saga' var en slow-burn-succes, da den første gang ramte vores tv-skærme i efteråret 2019, med dens medrivende fortællemetoder, der ikke ligner noget, vi nogensinde havde set fra en biografisk serie. I stedet for at tage en lineær tilgang til en velkendt fortælling, fulgte serien hver tur i gruppens musikalske rejse, fra narko, fattigdom og kriminalitet til deres gyldne æra i toppen af branchen - og det gav enormt pote.
RZA indrømmer: 'Det tog os lang tid at få grønt lys for sæson to' af det, han kalder et 'meget udfordrende show', men da de gjorde det, lavede serien mere ambitiøse tiltag, med alt fra musikskabende montager af den legendariske 'Enter the Wu-Tang (36 Chambers)' indspilningsproces til en fængslende visuel repræsentation af RZA's berømte metoder. Fans kunne ikke få nok af, hvad 'Wu-Tang: An American Saga' leverede, så Hulu reagerede i overensstemmelse hermed ved at forny showet igen i slutningen af 2021, blot en uge efter sæson tos eksplosive finale.
'Jeg vil ærligt sige, at en af de største glæder er at se disse skuespillere faktisk vokse, mens jeg så mine Wu-Tang-brødre vokse i deres proces.'
Selvom RZA og Tse ikke forventede, at sæson tre var 'Wu-Tang: An American Saga's sidste omgang, forberedte de sig stadig på det i forvejen. Som Tse bemærker: 'Mange af de ideer, du ser i sæson tre, er dem, vi tænkte på i sæson et, og de er stort set på samme sted.'
På en lettere bemærkning siger RZA, at det har været 'utroligt' at se hans talentfulde rollebesætning udvikle sig og modernisere den ikoniske æra, han gennemlevede med sine gruppekammerater. 'Vi har set dem vokse som mennesker, som talent,' siger han, 'og jeg vil ærligt sige, at en af de største glæder er at se disse skuespillere faktisk vokse, efterhånden som jeg så mine Wu-Tang-brødre vokse i deres proces, fra at komme fra det første album til deres store succesfulde album.' Tse gentager den berømte producer. 'Vi har en hel blanding af talenter, hvoraf nogle havde etableret karrierer og nogle af dem, der ikke havde endnu. Så det har været ret glædeligt, siger han. 'Jeg tror, at et af de største kicks for mig i denne sæson, når du taler om skuespillervækst, er at se forskellige skuespillere spille forskellige roller og [sige], 'Åh, jeg vidste ikke, at de havde det i tasken.' Det har været en rigtig sjov del af netop denne sæson, som har været anderledes end de to andre for mig.'
Medskaberne siger, at den virkelige belønning for dem har været at få chancen for at gense en kritisk del af hiphophistorien med en ny generation af fans, samt bekræfte Wu-Tang Clans verdensomspændende kulturelle indflydelse - en mulighed, de er dybt taknemmelige for i denne tid. 'Jeg føler, at vi helt klart har fuldført vores rejse. Vi føler, at vi fangede mange af de ting, vi talte om i begyndelsen, siger RZA. 'Er der mere? Selvfølgelig. Der er altid mere, ikke? Sagaen fortsætter, men vi føler os meget stolte og glade og taknemmelige over, at vi kunne præsentere disse 30 timer for TV, så folk kunne se og nyde.'
De første tre afsnit af 'Wu-Tang: An American Saga' sæson tre har premiere på Hulu den 15. februar.
