At få at vide hele dit liv, at du som kvinde er defineret af din skønhed, og at dit hår er en vigtig del af den skønhed, får mange sorte kvinder til at have en særlig tilknytning til deres hår. Jeg var bestemt et offer for dette. Jeg ville blive besat af mit hår, og hvis jeg ikke kunne få det helt rigtigt, ville jeg ikke gå offentligt ud. Mit hår skulle være helt glat og perfekt, når jeg havde det på, hvilket førte til, at jeg beskadigede mit hår med et glattejern flere gange og til sidst brugte en relaxer.
Min mor hader absolut extensions, så jeg fik aldrig lov til at bruge dem. Hun havde visse negative meninger over for sorte kvinder, der bar vævninger og parykker , og jeg internaliserede de samme meninger. En del af mig havde altid ønsket at vove sig ind i dette nye territorium og prøve at bære falsk hår, men min mors stemme holdt ved inde i mit hoved. Men jo ældre jeg bliver, jo mindre tid bruger jeg på at forsøge at formilde andre med mit udseende. Jeg er klar til at bære det, der føles autentisk for mig.
Før pandemien havde jeg måske to parykker, som jeg havde med fra skønhedsforsyningen og kun brugte en håndfuld gange. De var begge relativt konservative med en solid naturlig brun farve og medium længde. Men kedsomhed, et forvokset ombré-farvearbejde og en øget lyst til at shoppe på nettet førte mig til den storslåede verden af
Responsen på min nyfundne hobby med paryk har været blandet. De fleste har syntes, at forandringerne er søde, og joker med, at det er som at møde en ny person, hver gang de ser mig. Men nogle mennesker er blevet mærkeligt fornærmet over ændringen, som om de havde tilbragt hver morgen med mig, mens jeg gjorde mit hår. Jeg får mange mennesker i tvivl om mit valg om at gå med paryk. Det nok mest hyppige, der bliver sagt, er: 'Du har så smukt hår. Du behøver ikke noget af det falske hår.'
De har fuldstændig ret. Det gør jeg ikke behov at bære parykker. Jeg bærer dem, fordi jeg gerne vil. Selvom mit valg om at gå ind i parykverdenen udelukkende var baseret på et indfald, fik sorte kvinder gennem historien ikke en chance for at få den samme oplevelse og at træffe deres egne valg om deres hår.
Hvad jeg vælger at gøre med mit hår, definerer mig ikke. Og hvis det ikke er 'rigtigt', hvad så?
En af de største antagelser, når sorte kvinder bærer parykker, vævninger eller extensions, er, at vi hader vores naturlige hår. Mit svar på det er at tage et kig ind i historien om sorte mennesker på tværs af diasporaen, der blev diskrimineret på grund af det, der voksede ud af deres hovedbund. Så vil du se, hvem der virkelig hader hår med afrotekstur. I generationer har sorte fået besked på at 'tæmme' deres hår for at passe ind i samfundet. At bære dit hår naturligt dengang betød potentielt at miste jobmuligheder, blive smidt ud af skolen og undgået af forskellige organisationer. Og dette er ikke kun et spørgsmål fra fortiden; Sorte mennesker bliver stadig ofte hårdt dømt ud fra, hvordan de vælger at bære deres hår.
Så jeg stod ved en skillevej: Ærder jeg min identitet og fortsætter med at bære mit hår naturligt, eller ændrer jeg mit udseende? Jeg besluttede at vælge mig selv. Hvis jeg vil have en lang lige paryk på ned til numsen, så gør jeg det. Hvis jeg den næste uge vil have min afro på, så gør jeg det. Hvad jeg vælger at gøre med mit hår, definerer mig ikke. Og hvis det ikke er 'rigtigt', hvad så?
