Når jeg taler med Alyson (Aly) og Amanda Joy (AJ) Michalka over Skype, kan jeg mærke deres bånd. De lever af hinandens energi med en let skub-og-træk - og, ja, afslutter endda hinandens sætninger. Det er en søster ting. Begge har været i underholdningsindustrien som skuespillere og sangere, siden de var i deres tidlige teenageår, og de udgør duoen Aly Potentiel breakup-sang, ' samt 'Rush', en af mine personlige favoritter.
Folk går ud fra, at Aly og jeg gør alt sammen, fordi vi er knyttet til hoften, og vi er to år fra hinanden, og vi arbejder sammen, og vi har boet sammen i lang tid, sagde AJ. »Men det er sjovt, at også vejen på vores psykiatriske rejse har været meget på linje med hinanden. Selv det er blevet gjort som søstre.' Angst og depression kører i deres familie, og mens Aly var den første til at opleve depressive symptomer under Disney Channels Fremtidens Phil , AJ fulgte trop ikke længe efter.
Aly, 31, sagde, at være på Fremtidens Phil sat til hendes første store rolle som skuespillerinde var overvældende. På det tidspunkt var hun omkring 14 år og havde aldrig arbejdet så mange timer hver dag konsekvent for en skuespilkoncert. Hun så en psykiater, som senere udskrev antidepressiva og hjalp hende med at finde mere struktur i sit daglige liv for at hjælpe med at bekæmpe overbelastningen af stress. Konsistens, forklarede hun, var godt for hendes mentale sundhed.
'Nogle mennesker har en mærkelig tabubelagt idé om, hvad medicin er, og at det kan være ondt, men jeg tror, at hvis man gør det på en smart og respektabel måde, er det livsændrende.'
Det hjalp, at min mor var virkelig nem at tale med om dette emne, Aly, som senest har haft en rolle i CW's. iZombie , sagde. 'Hun så mig lige kæmpe på sættet, og jeg var meget åben omkring, hvad jeg oplevede, og at det på en måde kom ud af ingenting.' AJ, 29, medvirker i øjeblikket Uddannet , en spinoff fra 1990'erne af The Goldbergs , beskrev yderligere, hvad hendes ældre søster gik igennem: 'Når du er et ungt barn, der bliver bedt om at dukke op på et bestemt tidspunkt hver dag på settet og hjælpe med at lede et show, er du ligesom omdrejningspunktet for det show. Det pres falder på dig.'
Aly fik ordineret Zoloft, som hun sagde fungerede godt for hende uden at kompromittere hendes personlighed (der er frygt for, at folk føler sig følelsesløse på antidepressiva, bemærkede hun). Hun ændrede sin medicin gennem årene og har været på Cymbalta i omkring et årti nu.
AJ sagde, at hun er på den samme medicin og har taget den lige så længe som Aly. Hun blev diagnosticeret med angst, depression og 'temmelig svær OCD' kort efter Aly. Mens Aly citerede stresset ved at lede et show i en ung alder, kan AJ ikke huske, hvad der udløste hendes symptomer. Men fordi medicinen virkede for hendes søster, blev AJ startet på en lav dosis.
Begge kvinder er tilfredse med den måde, medicin har hjulpet dem med at klare deres psykiske sygdom, men Aly bemærkede især, hvor svært det er at overbevise omverdenen, selv i dag, om, at antidepressiva ikke er dårlige, hvis du bruger dem korrekt. Det var meget svært at beskrive, hvordan det er på daglig basis, hvis du er en, der kæmper med det her, en person, der har en ubalance i deres liv, forklarede hun. 'Det kan ikke kun være baseret på træning, spisning, meditation. Alle de ting hjælper 100 procent, men jeg tror, de også hjælper med medicin. Nogle mennesker har en mærkelig tabu idé om, hvad medicin er, og at det kan være ondt, men jeg tror, at hvis man gør det på en smart og respektabel måde, så er det livsændrende.'
'Vi var flove. Vi ville ikke fortælle det til nogen i branchen, vi ville ikke fortælle det til venner, og nu tror jeg, vores supportsystem er meget større, fordi vi har delt.'
Mens deres familie var i frontlinjen af deres støttesystem, da de voksede op, har støttesystemet ændret sig en smule. Nu er deres betydelige andre også inkluderet (Aly er gift og AJ har en kæreste). Men i lang tid talte de kun om mental sundhed med deres nærmeste - nemlig deres forældre. 'Vi var flove. Vi ønskede ikke at fortælle det til nogen i branchen, vi ønskede ikke at fortælle det til venner, og nu tror jeg, vores supportsystem er meget større, fordi vi har delt,' erkendte AJ. 'Du kan ikke få støtte, hvis du ikke er ærlig over for folk.'
At se sin ældre søster arbejde gennem psykisk sygdom og gå gennem processen med at finde den rigtige behandling gjorde AJ mere tryg ved at tale om sine egne symptomer, da hun var yngre. 'Jeg tror, at Aly på en måde afslørede, hvad vi begge følte, er det, der fik mig til at gå, 'Åh gud, der er håb'' huskede AJ.
Udlånt af Molly Cranna
Begge kunstnere gik også i terapi tidligere, specielt omkring det tidspunkt, hvor deres forældre blev skilt. AJ sagde, at hun prøvede det igen i begyndelsen og midten af 20'erne, men det så aldrig ud til at klikke. De indrømmer dog, at de gerne vil starte i terapi igen nu, især hvis de kunne gå som duo. Min store ting er, uanset mental sundhed, mit mål er, at Aly og jeg skal bevare vores venskab og vores forhold, sagde AJ. 'Det er forgrunden i vores liv, i modsætning til os som et band og partnerskab. Jeg tror, det ville være smart at se nogen, næsten som parterapi, men for søskende.'
Når det kommer til deres musik, Aly Ind i Rush . ''Beskyttelse af mig' er virkelig at bede om beskyttelse og sikkerhed og tryghed fra hvem det end er i dit liv, der kan tilbyde dig det,' sagde Aly.
Deres nyeste single, 'Attack of Panic', med dens dybe techno-lyd og mørke undertone, der afviger fra deres 2000'er-hits, er beregnet til at føle, at du er i den løkke af angst, den tilstand af panik. Det er også meningen, sagde Aly, at understrege over for verden, at det er OK at kæmpe med det daglige og at 'tage det stigmatiserende aspekt af mental sundhed væk.'
AJ gennemgik specifikt en periode i sit liv, hvor hun havde en række tilbagevendende panikanfald. Jeg tror ikke, du kan komme foran panikanfaldet og stoppe det, sagde hun. (Faktisk ser man sjældent panikanfald komme.) 'Men jeg tror, kognitivt, at der er en måde at adressere som: 'Jeg ved, at jeg kunne gå denne vej, og det vil jeg ikke. Jeg vil bruge tid på ikke at se på min telefon et øjeblik, jeg skal trække vejret, jeg skal meditere. . . Jeg vil bruge dette øjeblik til at centrere mig selv.' Der har været et par gange, hvor jeg har været nødt til at tjekke mig selv og gøre det.'
'Jeg er ikke deprimeret, når jeg står på scenen. Jeg føler mig ikke tvangsmæssig på nogen måde, jeg føler mig ikke ængstelig. Når jeg står på scenen sletter det ligesom det hele.'
AJ husker, at hun havde mindst tre panikanfald et år efter et brud i de sene teenageår, som altid efterlod hende drænet. 'Den første, det føles som om du skal dø. Det er forfærdeligt. Og så indser man, hvad det er, og hvor almindeligt det kan være,« sagde hun. 'Jeg har ikke den samme frygt omkring det længere, som jeg plejede, fordi jeg ved, at jeg kommer ud på den anden side OK.'
Aly et af de temaer, de vil dykke ned i, er depression . Dette bliver deres første album i fuld længde siden 2007. Efter 10 års pause fra musik, hvor de fokuserede på deres skuespillerkarriere, udgav de den første af to EP'er, Ti år , i 2017. Aly sagde, at sangskrivning for dem har været helende på en måde, der er anderledes end skuespil. Begge var dog enige om, at industrien kan påvirke deres mentale sundhed negativt på grund af dens manglende stabilitet; man kan arbejde på et projekt i et stykke tid, og så stå uden arbejde, forklarede de.
AJ tilføjede: 'Jeg tror, at mental sundhed trives med konsistens, og vores branche tilbyder ikke rigtig det. Jeg tror for det meste, det kan være sårende, men det positive bagved er, at det at skabe er noget, der bringer fred til det hele.' Hun fortsatte: 'Jeg er ikke deprimeret, når jeg står på scenen. Jeg føler mig ikke tvangsmæssig på nogen måde, jeg føler mig ikke ængstelig. Når jeg er på scenen, sletter det ligesom det hele. Jeg tror, det er derfor, jeg har det så godt, når vi optræder live.'
På Aly Helligdom , de indsamlede over $60.000 for Trevor-projektet , den selvmordsforebyggende nonprofit for LGBTQ-unge. Vi vil gerne hjælpe på enhver måde, vi kan, sagde AJ og bemærkede, at de håber at fortsætte med at rejse penge. Duoen skabte også en initiativ gennem Propeller , hvor fans kan støtte en af to sager - The Trevor Project og Foreningen af bekymrede videnskabsmænd — og bliver sat i en lodtrækning om at flyve til LA og få et indblik i den nye Aly
Hvis én ting står klart, er det, at Aly og AJ går hånd i hånd gennem deres karrierer, deres personlige liv og deres mentale sundhedsrejser. De har lært at navigere i angst og depression sammen og på egen hånd. Aly har fundet ud af, at et normalt søvnskema er en stor faktor i hendes mentale stabilitet. AJ nævnte, at psykiatere fra en ung alder indpodede dem vigtigheden af skære koffein ud og keeping active to help their mental well-being.
Aly krediterer AJ for at lære hende at undgå ekstra stress ved ikke at overbelaste hendes dage med unødvendige opgaver. 'Jeg tror, når du er en angst person, du trives med gøremål og 'hvad har jeg opnået i dag?' fordi det på en måde føles som om det mindsker angsten en lille smule, sagde AJ og forklarede sin holdning, men alt det gør, er faktisk at øge den internt.
For AJ har Aly lært hende, hvordan man har mere empati. Nu hvor vi taler så meget om mental sundhed, ser jeg Alys imødekommenhed og tålmodighed over for andre mennesker, der oplever problemer med mental ustabilitet, sagde hun. 'Jeg føler, at det har lært os begge en utrolig mængde tålmodighed over for andre, der lider.' Aly var enig med sin søster og tilføjede: 'Og hav bare mere empati for folk, uanset om det er relateret til mental sundhed eller ej.'
