Første gang jeg virkelig følte mig repræsenteret som en asiatisk-amerikansk kvinde, var da jeg mødte Diane Nguyen på Bojack rytter . Vi er begge vietnamesiske amerikanere - faktisk Nguyens - som bærer briller, skriver online og elsker statement-jakker. Lighederne stikker også dybere – jeg identificerer mig med Dianes sociale angst og forstyrrende anfald af depression. Der er en rub, selvfølgelig: Diane er stemt af Alison Brie, en hvid kvinde. Jeg kæmper med, hvad Diane betyder for asiatisk-amerikansk repræsentation, og hvad hendes eksistens tager væk fra asiatiske skabere. Alligevel tror jeg grundlæggende på, at hun er en af de største asiatisk-amerikanske karakterer, hvis ikke en af de største tv-karakterer.
Med Diane ser jeg for mig mulighederne for, hvordan asiatiske amerikanere kan repræsenteres i popkulturen. Jeg vil ikke forsvare Bries casting (hvis præstation jeg faktisk elsker); Raphael Bob-Waksberg, skaberen selv, har tog eftertænksomt fat i det og arbejdede på at ansætte flere asiatiske amerikanere bag kulisserne. Men jeg vil sige dette: Diane er en forfriskende anti-rollemodel, en person, hvis vanskelige karakter ofte er en hvid mands domæne.
Der er en rod i Diane, som jeg er dybt tiltrukket af, især som en, der har kæmpet med mental sundhed. Hun lever i evig kognitiv dissonans, drevet af stærke værdier, der grænser op til stædighed og selvdestruktion. Hun er en feminist, der holder af de forfærdelige mænd i hendes liv, nemlig BoJack og Mr. Peanutbutter. Hun har depressive episoder, hvor hun endegyldigt nægter hjælp - indtil hun møder Guy, som opmuntrer hende til at få det bedre og tage sine antidepressiva. Vi ser ofte historier om psykisk sygdom uddelegeret til hvide mænd - tænk, Jokeren og Manchester ved havet - og lejlighedsvis hvide kvinder, som i Loppepose og Piger . Om eller ej BoJack's skabere var bevidste om det, Diane er asiatiske spørgsmål, især da mental sundhed er sådan en tabu emne i det asiatisk-amerikanske samfund.
Much to my surprise, Diane's disconnect from her Vietnamese culture also makes her a compelling character for me. As fellow Viets, Diane and I aren't cut from the same cloth; I grew up in a predominantly Asian community with blue-collar parents who lived through war while she lived in Boston with upper-middle-class parents whose histories aren't clear. But we share an impulse to find wholeness through that imagined motherland as Asian Americans.
I afsnittet 'The Dog Days Are Over' i sæson fem tager Diane til Vietnam efter at have set Mr. Peanutbutter gå videre fra hende. Hendes rejse bringer ingen ro i sindet. Hun føler sig som en turist, der ikke forbinder sig med landet så dybt, som hun gerne vil. Denne episode udforsker seriøst asiatisk-amerikansk identitet på en måde, der er realistisk og nuanceret. Skulle hun straks have klikket med Vietnam, ville det have føltes for nemt.
Det er en almindelig trope for andengenerations asiatisk-amerikanske karakterer at navigere i traumer, de arver fra indvandrerforældre. Dianes familiehistorie er ikke klar; hendes forældre og søskende misbruger uden rim eller grund. Ja, det er en forpasset mulighed, da dette traume ofte stammer fra krig og tabet af hjemlandet. Alligevel kommer Diane til en overraskende erkendelse: måske betyder traumet ikke noget i sig selv.
I afsnittet 'Good Damage' i sæson seks, smyger Diane frugtløst af på en erindringsbog om sine traumer. Men til sidst giver hun slip på sine dæmoner, skriver indkøbscenterets detektivbog og gifter sig med en venlig mand (bison). Serien slutter med hende og BoJack på et tag. Diane forklarer, at hun er en anden person nu og ikke genkender sit LA-selv længere, hvilket hun føler, når hun taler til ham. BoJack spørger hende: 'Men det er ikke dig?' Diane svarer: 'Jeg mener, det er alt sammen mig.'
Fra et mentalt sundhedsperspektiv, såvel som et andengenerations amerikansk, var dette en trøstende erkendelse - at du kunne opleve traumer, vokse fra det og ikke i sidste ende blive defineret af det. BoJack Horseman bliver måske aldrig frikendt for hvidvaskning, men det er svært at ignorere den dybde, som serien gav Diane, og hvordan den dybde hjalp mig til at forstå mig selv som en asiatisk-amerikansk kvinde.
