Ilana Panich-linsman | Netflix
Ilana Panich-linsman | Netflix
Da verden mødte styrkeløfteren Angel Flores i sæson seks af Netflix' 'Queer Eye', blev hun hurtigt en fanfavorit i serien. Hun var den første transkvinde i showet, og 'Fab Five' - Karamo Brown, Tan France, Jonathan Van Ness, Bobby Berk og Antoni Porowski - kom ind for at hjælpe hende med at udnytte sin selvtillid og trække fra den kraft, hun følte på vægtløftningsplatformen.
Siden den episode, med passende titlen 'Angel Gets Her Wings', har Flores været skyhøje. Hun flyttede fra Austin, Texas, til Seattle, hvor hun er træner hos Rain City Fit. Netop i denne måned har hun både sat en dødløft PR (casual 475 pounds) og rejst til DC på officielle forretninger, der advokerer for trans- og LGBTQ-rettigheder på et tidspunkt, hvor vores land har mest brug for det.
I et år, der har set hidtil uset anti-translovgivning og vold, fremhæver 247CM trans- og nonbinære menneskers perspektiver gennem Pride-måneden. Disse ledere deler måder, hvorpå de beskytter deres glæde, minder om øjeblikke med køns eufori og foreslår, hvordan allierede kan støtte LGBTQ-samfundet lige nu. Udforsk hele vores dækning her , og læs Flores' historie, med hendes egne ord, nedenfor.
Dette er min første Pride i Seattle, og den er allerede speciel. Da jeg flyttede fra Texas til Seattle i december, følte jeg mig som en tidsrejsende, der gik ud som: 'Hvilket år er det? Åh, er du trans? Er du ude i det fri? Hvilket koncept!' I Austin havde vi bare ikke den oplevelse. Jeg var nødt til at gå ud og prøve at finde andre mennesker som mig for at skabe fællesskab. Men her er det så simpelt som at gå udenfor.
For et år siden bar jeg mig anderledes. Jeg talte anderledes. Jeg løftede ikke så meget. Jeg prøvede at forblive lille.
Jeg tror, at mange transpersoner, især i stater, der ikke nødvendigvis er så sikre for os, som Texas eller Florida, føler vi ofte forpligtet til at holde os til en bestemt type image for at bestå. For at være sikker. Af hensyn til at kunne gå til købmanden uden at blive set på en bestemt måde. Her blinker folk ikke to gange til mig.
Jeg følte endelig, at jeg ikke behøvede at gemme mig.
For at komme her og finde friheden til at være den, jeg virkelig er, følte jeg endelig, at jeg ikke behøvede at gemme mig. Jeg behøver ikke at bære mit hår på en bestemt måde eller klæde mig på en bestemt måde. Jeg kan være den, jeg vil være uden at skulle prøve at holde mig selv sikker. At opleve et sted, der tillader mig at være euforisk, og som giver mig mulighed for at føle mig helt tryg ved at være euforisk, er der ikke noget, der matcher det, efter min erfaring. Og så at gøre det sammen med andre mennesker, der gør det samme for at gøre det sammen, det er endnu bedre.
Der var en masse bekymringer i min egen fitnessrejse, især med overgangen, om hvordan jeg ville se ud, hvordan jeg ville have det, hvordan andre mennesker ville tænke om mig. Men jeg har ikke den frygt længere. Jeg bekymrer mig ikke om, hvad andre mennesker vil tænke, hvis jeg skal stå på platformen og trække et 450 pund dødløft. I de sidste par måneder, siden jeg er flyttet til Seattle, føler jeg, at jeg kan bygge mig selv op igen, hvor jeg gerne ville være, og så videre. Jeg er ikke bange for at være stor her. Jeg har taget mindst 10 kilo muskler på. Jeg er ikke bange for at være denne stærke figur, der står højt.
Det hele er ekstremt befriende. Det er som at finde mig selv igen - det skete med at komme ud, så skete det igen med 'Queer Eye', og nu er det igen med dette træk. At finde et nyt rum, et nyt menneske, et nyt mig.
Flytningen til Seattle bragte mig også tilbage til personlig coaching, og det har været forankret på mange måder. Sidste år, i kølvandet på 'Queer Eye', handlede en stor del af mit liv om dette brede syn på aktivisme. I stor skala kan det føles, som om din påvirkning bare er en dråbe i havet. Men i denne Pride-sæson er jeg blevet klar over, at det bedste arbejde, vi udfører, er i vores lokalsamfund; for mig er det at bringe transpersoner ind i fitnessrummet og give dem muligheden for at eksistere uden frygt. Og med personlig coaching er jeg i stand til at få indflydelse på folk lige foran mig. Jeg er i stand til at træne folk og hjælpe folk og se deres fremskridt fra dag til dag i forhold til denne generelle idé om, at jeg gør noget, men jeg kan ikke se, hvad der kommer ud af det. Ved at fokusere på, føler jeg mig også mere valideret og fuldstændig bekræftet af det, jeg laver.
I denne måned åbner vi en ny Rain City Fit facilitet i SoDo-kvarteret i Seattle, og jeg skal være cheftræner. At være i stand til at være i kontakt med queer-miljøet her og skabe forbindelse til transpersoner, der gerne vil løfte, som gerne vil involvere sig i gymnastiksalen, at kunne hjælpe sådan nogle med at vokse og finde en plads i gymnastiksalen - som ofte er virkelig som et hjem for os - det har været en kæmpe, kæmpe velsignelse for mit liv.
Især for transpersoner er det den første udfordring at få dem ind ad døren. Så mange af os har ingen anelse om, hvordan man navigerer i gymnastiksalen, så meget af det, jeg underviser i, giver bare folk værktøjerne og det grundlæggende til at kunne komme ind og gøre, hvad de skal gøre. Ud over det er det at udsætte folk for de forskellige vægtstangs- og styrkesportsgrene derude og hjælpe folk med at finde deres eget sted og det, de elsker at lave. Det har været en super givende oplevelse, især at få transpersoner, der aldrig har rørt en vægtstang, komme ind og føle sig styrket. Transpersoner finder typisk bare ikke et hjem i fitnessbranchen, og de finder heller ikke meget inspiration. Så at kunne bringe det til et samfund, der ikke har det, er en af de bedste dele af mit job.
Jeg har mødt en god mængde transpersoner, der kommer i fitnesscentret, og de siger meget ærligt: 'Jeg vil være dig. Du inspirerer mig til at være ligesom dig.' Og det er en meget, meget stærk oplevelse for mig. At få nogen til at komme hen til mig efter et møde og sige: 'Du er grunden til, at jeg begyndte at gøre alt det her. Du er grunden til, at jeg overhovedet tænkte på at gå ind ad døren.' Det er en følelse som ingen anden. Det er noget, jeg har været nødt til lære at opleve.
Og selvom det er ekstremt givende at komme ind og se transpersoner, der enten er blevet inspireret af mig, eller som er blevet venner med mig ved at finde deres hjem i rummet, så fortæller jeg alle mine atleter, at til sidst vil jeg ikke have, at de har brug for mig. Jeg vil gerne give dem de værktøjer, de har brug for, så de kan føle sig trygge ved at lave deres egne planer og forstå, hvad der skal gøres, og hvad de skal gøre for sig selv. Det handler om fitness, ja, men det er også større end det. Jeg ønsker at få mine atleter til et punkt, hvor de føler, at de kan komme afsted på egen hånd, og jeg føler, at enhver træner burde prøve det. Gå af, vær en fri lille fugl. Spred dine vinger.
- Som fortalt til Lauren Mazzo
