247CM fotografering | Chaunté Vaughn
247CM fotografering | Chaunté Vaughn
Ikke for at gøre søvn til en konkurrence eller noget, men det viser sig, at nogle mennesker bare naturligt er bedre til at fange zzz'er. Og nej, 'god søvn' handler ikke om, hvor hurtigt du glider af, din søvnposition eller hvor sent du sover i - i hvert fald ikke ifølge UCSF-neurologer Ying-Hui Fu , PhD og Louis Bird , MD. I årevis har Dr. Fu og Dr. Ptácek studeret 'elite sovende', mennesker med evnen til at sove mindre end de fleste af os uden at pådrage sig de negative virkninger af søvnmangel. Deres seneste undersøgelse afslørede nogle lovende hints om, at elitesovende måske endda har ekstra beskyttelse mod neurodegenerative sygdomme, såsom Alzheimers.
Elitesovere, eller 'kortsovende', som de kaldes, er biologisk disponerede for at have brug for mindre søvn. De sover også mere effektivt, hvilket giver dem mulighed for at vågne efter fire eller fem timer og føle sig lige så friske, som mange af os er efter syv eller otte timer. Det er et fascinerende fund, men lægerne mener, at disse elitesovende gener er mere end blot et heldigt skæbnedrej for nogle få udvalgte. Generne kan have potentialet til at låse op for nye måder at behandle søvnforstyrrelser på, såvel som mange af de sundhedsproblemer, der stammer fra ikke at sove dybt eller nok.
Hvad er en Elite Sleeper?
Dr. Fu og Dr. Ptácek definerer en 'elite-sovende' som en person, der i hele deres liv har følt sig forfrisket og energisk efter fire til seks en halv times søvn. Det er også væsentligt, at elitesovende kan fungere på så lidt søvn uden at opleve negative kortsigtede eller langsigtede virkninger. Det er mennesker, der gør dette hele deres liv og lever til [deres] 80'erne og 90'erne, siger Dr. Fu. De er stadig meget sunde og forbliver meget aktive. Elitesovere oplever typisk ikke mange af de sundhedsproblemer, der er forbundet med kronisk søvnmangel, som f.eks højt blodtryk , hjertesygdomme , og Alzheimers , siger Dr. Fu.
Det er ikke kun mængden af søvn, der afgør, om du er en elitesovende. Dit miljø, dit job eller din skoletid, kost og endda personlighed er alle faktorer, siger Dr. Ptácek. For eksempel, hvis du normalt sover fem timer om natten, men drikker kaffe eller te i løbet af dagen for at holde dig vågen, siger Dr. Fu, at du sandsynligvis ikke er en elite-sovende. Det samme gælder for dem, der tvinger sig selv til at blive sent oppe på arbejde, studere eller se Netflix. At opdage, om nogen virkelig er en elitesovende, kræver, at forskerne 'graver virkelig dybt' tidligere erhvervede psykosociale vaner for at forstå personens naturlige, biologiske tendens til at sove, tilføjer Dr. Ptácek.
Forskerne har faktisk opdaget fem gener relateret til elite-sovende tendenser - og de mener, at flere er derude. Dr. Fu vurderer, at 'en ud af et par tusinde' mennesker har disse elite-sovende tendenser. Det er ikke super almindeligt, siger hun, men det er heller ikke ekstremt sjældent.
Hvad er fordelene ved at være en elitesovende?
At være i stand til at sove mindre end de fleste mennesker uden at føle sig groggy eller sur den næste dag er absolut et plus. Men Dr. Fu og Dr. Ptácek bemærkede også sammenhængen mellem mennesker med elite-sovende gener og mangel på søvnrelaterede helbredsproblemer. Lægerne begyndte at spekulere på, om elitesovende også nød 'mere effektiv' søvn end resten af befolkningen. Søvn, forklarer Dr. Fu, fungerer på mange måder for at opretholde et godt helbred. Det er en tid, hvor din krop 'fjerner toksiner og affaldsprodukter, reparerer skader og genererer energi', siger hun. For mange mennesker kræver den proces syv eller otte timer, men elitesovende har brug for meget mindre. Uanset hvilken funktion vores krop skal udføre, kan de gøre det bedre og hurtigere, siger Dr. Fu.
Hvad mere er, fokuserer den nylige undersøgelse på, om de genetiske mutationer, der disponerer folk til at sove mindre, også kan give beskyttelse mod sygdomme, såsom Alzheimers. Undersøgelsen blev lavet på mus, hvilket gjorde det muligt for forskerne at opdrætte mus med elite-sovende-genet og gener, der disponerede dem for Alzheimers. De fandt ud af, at mus med elite-sovende gener udviste stærkere 'resiliens' over for Alzheimers end en kontrolgruppe, hvilket resulterede i en 'betydelig forsinkelse' i starten af sygdommen. Dr. Fu sammenlignede det med at få Alzheimers i 60'erne versus i 90'erne. Når det kommer til livskvalitet, gør de ekstra sunde år 'en kæmpe forskel', siger hun.
Dr. Ptácek mener, at denne undersøgelse kan hjælpe eksperter med at finde nye måder at forebygge neurodegenerative sygdomme på. Hvis vi kan forbedre effektiviteten af søvn og søvnkvaliteten, så vil vi ikke forsøge at reparere en hjerne, efter at mange neuroner er døde, men snarere at forsøge at bevare hjernens funktion i længere tid og forsinke starten, forklarer han.
Hvad kan vi lære af elitesovere?
Kun når vi forstår, hvad søvn er på et mere biologisk niveau, kan vi virkelig begynde at tænke intelligent over, hvordan vi kan forbedre det gennem bedre behandlinger, siger Dr. Ptácek.
I fremtiden vil vi muligvis se behandling, muligvis en medicin, der bruger vores viden om elitesovende til at hjælpe os med at 'gå ind i en dybere, mere effektiv og mere afslappende søvn', siger Dr. Ptácek. Disse behandlinger ville ideelt set komme uden de problemer, som nogle sovemedicin har, såsom grogginess og, i mere alvorlige tilfælde, hukommelsestab , afhængighed og overdosis .
I mellemtiden, for dem af os, der ikke er elitesovende, siger Dr. Ptácek, at der allerede er masser af ting, du kan gøre for at få bedre søvn: motion, spise sund mad, reducere stress (især før sengetid), søge terapi for psykiske problemer eller bruge sovemidler i ny og næ.
Sandheden er, at søvn er afgørende for dit helbred, uanset hvor du falder på søvnspektret. Så sørg for at lytte til din krops behov, uanset om du er typen, der kan lyne ud af sengen efter fem timer, eller du har brug for en solid otte for at starte dagen rigtigt. Hver af os er forskellige, siger Dr. Ptácek. 'Vi er nødt til at lytte til vores individuelle biologi for at være i harmoni med den biologi, så godt vi kan.'
