Fotoillustration af Aly Lim
Fotoillustration af Aly Lim
Med sine 24 år er Chloe Kim uden tvivl den bedste kvindelige snowboarder nogensinde. Kim, en andengenerations koreansk amerikaner, har stået på snowboard siden hun var 4, og med blot 17 år blev hun den yngste kvinde til at vinde en olympisk snowboardguldmedalje ved 2018 Pyeongchang vinter-OL. Men et liv indtaget med konkurrencesport kan tage en vejafgift på ens mentale sundhed.
I 2022 tog den to gange olympiske guldvinder beslutningen om at træde tilbage fra snowboard for at fokusere på hendes mentale sundhed og gå på college. Hun vendte tilbage fra sin pause i januar 2024, hvor hun naturligvis igen skrev kvindens halfpipe-historie. Men endnu vigtigere, hun konkurrerede med en fornyet tankegang og påskønnelse af sporten.
Til APIA Heritage Month fortalte Kim ærligt om sin koreansk-amerikanske opvækst, hendes 'uendelige' mentale sundhedsrejse, og hvordan hun håber, at hendes sårbarhed inspirerer en ny generation af APIA-atleter. Læs det hele, med hendes egne ord, nedenfor. Og læs flere mentale sundhedsrejser fra APIA-perspektiver her.
En stor del af mine rejser til snowboarding i begyndelsen var med min far. Min mor var altid en god klangbund, men jeg havde altid sværere ved at tale om mine følelser med min far. Han spurgte mig altid, om jeg var sulten, eller om jeg ville ud at køre, men snakkede aldrig rigtigt. Jeg fik bestemt altid skålen med skåret frugt. Jeg tror, det er noget, koreanere, selv asiatiske amerikanere, altid har til fælles. At tale om følelser føles næsten som en sprogbarriere i sig selv.
Terapi var ikke rigtig noget i Korea, især dengang, så det var nok stadig nyt for mine forældre, da de kom til USA. Jeg kan huske, at jeg havde venner, der var i terapi af forskellige årsager, og jeg var altid misundelig på, at de havde adgang. Mine forældre ville aldrig have ladet mig gå i terapi, men det blev aldrig foreslået. De vidste bare ikke bedre. (Nu er de alle til det.)
Mine forældre ville have mig til at tage til OL og støttede mig i en sport, der ikke nødvendigvis er populær blandt den koreanske befolkning. De var OK med, at jeg ofrede tid fra skolen eller ikke satte mig gennem AP-timer, så jeg kunne komme ind på det bedste universitet og blive læge eller advokat. De ville have mig til at være enestående på min egen måde. Det var jeg virkelig velsignet med.
Så da mit mentale helbred ville have været værst, var det aldrig en samtale, jeg havde. Jeg gik bare rundt og var ked af det, havde en dårlig dag, og jeg søgte ikke hjælp før COVID-året.
I 2020 gennemgik jeg en svær depressionsperiode. Det er klart, med COVID, var det utroligt svært ikke at være i stand til at socialisere og [håndtere] al den frygt og angst, der omgiver det, på enhver måde, form og form. Jeg vidste, at det var på tide på grund af alt, hvad jeg havde følt, så jeg kontaktede mit team og bad dem hjælpe mig med at finde nogen. Jeg foretrak nogen, der tidligere var en atlet af en slags, ikke engang på professionelt niveau, og en farvet, en asiatisk. Jeg ville have nogen, der bare kunne forstå en brøkdel af, hvad jeg kunne opleve.
Terapi bragte mig så meget fornuft, fordi jeg for første gang følte, at alt, hvad jeg følte, havde en grund, og at det var gyldigt.
Terapi bragte mig så meget fornuft, fordi jeg for første gang følte, at alt, hvad jeg følte, havde en grund, og at det var gyldigt. I always knew my feelings were valid — my mom did such a great job — but I think I needed an explanation as to why I was feeling that way.
Efter OL i Pyeongchang konkurrerede jeg i en sæson mere og besluttede så at tage et år fri for at gå i skole. Jeg gik med min intuition, og det, jeg længtes mest efter, var at prøve at finde en følelse af normalitet i mit liv. Jeg blev trukket ud af skolen, da jeg var 12, og skiftede til hjemmeundervisning, og lige siden det skift var alle mine venner stort set snowboardere. Alt i mit liv handlede om snowboarding — jeg havde stået på snowboard i 20 år og på et højt niveau i 11. Da jeg blev ældre, oplevede jeg, at jeg konstant var stresset. Alt jeg kunne tænke på var snowboarding. Jeg så andre venner i sporten, som virkede som om de havde så meget mere glæde i deres liv, fordi de levede et normalt liv, hvor de ikke trænede 24/7, og de skulle på ferie. Det havde jeg ikke.
Jeg gik på college i et år, og det var den mest utrolige oplevelse. Jeg følte mig så genoplivet efter det. Nu har jeg bestemt en anden tilgang, der gør mig mere begejstret for snowboarding. Jeg er så taknemmelig for, at jeg kan lave noget, jeg elsker. Det meste af tiden, når jeg er på sne for at træne, føles det som arbejde. Jeg løber mig selv i jorden. Det kommer med en masse glæde, når jeg lærer de nye tricks, eller jeg lander det løb, som jeg drømte om at lande, ja, men der er så mange flere dårlige dage end gode. Og hvis vi bliver ved med at lægge de dårlige dage sammen i løbet af 10, 20 år, er det overvældende.
Det største skift, jeg har set hjælpe mig, er at genetablere dette forhold, som jeg har til snowboarding. Hardcore-træningen, det er alt, jeg vidste så længe. Jeg var en robot. Jeg forsøger at finde måder, hvorpå snowboarding gør mig glad - at gå op på bjerget til pudderløb, have det sjovt, cruise med mine venner og ikke gå i nærheden af half-pipe.
Nu gør jeg ting for bare at nyde mit miljø. Jeg har været proaktiv i forhold til at have et stykke hjem på disse lange ture, selvom det er mine forældre, der kommer med mig, eller jeg læser bøger, som jeg elsker, eller laver min nye hudplejerutine, der virkelig begejstrer mig, eller prøver forskellige outfits, der gør mig glad.
Jeg er spændt hver gang jeg har disse virkelig hårde øjeblikke i mit liv, fordi jeg kommer ud af dem med så meget mere viden, visdom og ynde, og jeg kan se tilbage og være stolt af mig selv. Jeg er stolt over, at jeg var i stand til at overvinde de mørke tider.
Jeg vil gerne være ærlig og sige, at uanset hvad, vil vi altid opleve forhindringer med vores mentale sundhed.
Jeg vil gerne være ærlig og sige, at uanset hvad, vil vi altid opleve forhindringer med vores mentale sundhed. Mental sundhed er en uendelig rejse. Der vil altid være udfordringer, der kommer din vej, og øjeblikke, hvor du står over for vanskeligheder. Jeg synes, det er vigtigt at være blid over for sig selv, være venlig ved sig selv og tillade sig selv at være menneskelig og ikke føle sig presset til at være perfekt hele tiden. Samfundet forventer, at vi hele tiden er perfekte, men vi er de mest uperfekte væsener, og det er det, der gør os unikke. De erfaringer, vi lærer af disse øjeblikke, er det, der gør os til dem, vi er. Og det er en gave i sig selv.
Der er så meget mere, jeg vil gøre i snowboarding end bare at vinde. I min seneste konkurrencesæson vandt jeg kun én konkurrence ud af de tre. Det er første gang, det er sket for mig i hele min karriere. Men jeg er virkelig taknemmelig, fordi jeg indså, at det ikke handler om at være først. Jeg indså, at der er så meget mere, jeg gerne vil gøre. For i rigtig lang tid, selvom jeg vandt, mærkede jeg ingenting. Det føltes bare som endnu en dag på kontoret. Jeg vil skrive historie med min snowboarding. Jeg vil prøve disse løb, der aldrig er blevet lavet før, med tricks, der aldrig er blevet lavet før.
Da jeg voksede op, ville jeg ønske, at der var flere ansigter som mine, som en anden asiatisk-amerikansk kvinde, som jeg kunne se op til og følge, og føle, at jeg blev set og hørt, og mine følelser var gyldige, og jeg gør det bedste, jeg kan. Jeg er sikker på, at der var mange asiatiske ansigter derude, men jeg følte, at jeg ikke blev udsat for dem. Jeg har været så velsignet at få en platform, og det er vigtigt for mig at få mest muligt ud af det. Især når man ser på vores næste generation, vil en anden tage over og være det nye ansigt for kvinders halfpipe snowboarding. Jeg vil gerne sikre mig, at jeg gør alt, hvad jeg kan, så de føler sig klar til det ansvar. Og for at kunne opnå det, skal jeg være så åben og sårbar som muligt.
- Som fortalt til Yerin Kim
Yerin Kim er funktionsredaktør på 247CM, hvor hun hjælper med at forme visionen for særlige funktioner og pakker på tværs af netværket. Hun er uddannet fra Syracuse University's Newhouse School og har over fem års erfaring i popkulturen og kvinders livsstilsområder. Hun brænder for at sprede kulturel følsomhed gennem linserne livsstil, underholdning og stil.
