Autentisk døve-repræsentation i film fortsætter med at være en kamp op ad bakke. Men der er noget positivt at fejre denne måned: Den længe ventede 'Creed III', instrueret af og med Michael B. Jordan i hovedrollen, har levet op til hypen - og ikke mindst fordi den har kastet lys over døvesamfundet gennem karakteren Amara Creed, spillet af den døve skuespillerinde Mila Davis-Kent.
Jeg skyndte mig at se den sammen med min søskende, og som sort, døv, LGBTQ-skribent er jeg altid spændt på at se mine egne oplevelser afspejlet i medierne. Denne film ramte absolut alle de rigtige toner. Så lad os bryde det ned.
Hvorfor autentisk casting betyder noget
Først og fremmest: Bianca (spillet af Tessa Thompson), Donnies kone og Amaras mor, har været en karakter siden den første omgang, og hun er tunghørt. Thompson er dog en hørende skuespiller. I modsætning hertil er Davis-Kent en døv skuespillerinde, der spiller en døv pige. Dette var en bevidst og utrolig vigtig beslutning: castingdirektører for 'Creed III' satte en landsdækkende søgning i gang for at finde et døvt barn til at spille karakteren. Denne type top-down tilgang giver ikke kun en platform for døve skuespillere; det sikrer også, at autenticitet, herunder brugen af amerikansk tegnsprog (ASL), gennemsyrer filmen.
I et interview med Sherri Shepherd , Davis-Kent og Jordan talte om oplevelsesfilmen 'Creed III'. Som Jordan forklarede, var det, han så i den unge skuespillerinde, tilliden og lyset i hendes øjne - hver gang jeg så hende på skærmen, fik det mig bare til at føle, okay, denne lille pige har det, fortalte han Shepherd. 'Hele hendes familie er døve, du ved, hendes brødre og hendes søstre, så bare for at se det samfund og den familie hjalp mig virkelig og informerede mig om, hvordan jeg faktisk fangede . . . en ASL-familie. Så jeg står bare helt i gæld til Mila og hendes mor og hele hendes familie.'
At flere instruktører som Jordan tydeligt begynder at erkende, hvor vigtigt det er at få døve skuespillere til at portrættere døve karakterer, er forfriskende, et ubestrideligt skridt fremad.
Positiv repræsentation, endelig
Historisk set, selv når døve karakterer er med i en film, har deres døvhed ofte en tendens til at være det vigtigste plot for karakteren. Vi ser dette med Bianca, idet hun beslutter sig for at træde tilbage fra at synge og gå over til at producere. Dette spiller selvfølgelig ind i en trope, man ofte hører om: folk frygter, at det at miste deres hørelse ville betyde, at de ikke kunne synge eller lytte til musik.
Men mange af os, der er døve eller HOH, lytter til musik og/eller synger. Jeg begyndte at miste hørelsen som teenager, og har sunget lige siden jeg var lille. Jeg ville ikke, og har stadig ikke lyst til at opgive det. På college brugte jeg et FM-system forbundet til mine høreapparater, tolke og en personlig stemmecoach til at kunne synge i koret. Jeg fik endda en solo, da vi var på turné. Enhver sang, jeg ikke kunne få helt rigtig, ville jeg signere sangen. Det ville være dejligt at se en karakter som Bianca omfavne at synge igen i fremtiden.
Selvom Amara ikke er en hovedperson i filmen, følger hun ikke helt samme vej som Bianca. I stedet tilføjer hendes karakter dybde til historien og viser også simpelthen det normale liv for et barn, der har en boksemester for en far og en musikproducer for en mor. Hun er tilfældigvis døv, og vi får et glimt af døvesamfundet gennem hende på grund af det. Creed-familien accepterer Amaras døvhed og giver hende al den adgang, alle andre burde have. Forfriskende nok er hendes døvhed ikke et subplot om en families kamp med en døv datter.
'Creed III' fremhæver også betydningen af tegnsprog som den primære kommunikationsform i døve rum. Amara går på en døveskole, og efter at have havnet i et slagsmål bliver hendes forældre kaldt til skolen. Donnie siger noget forpustet, og Bianca skubber hurtigt til ham og underskriver ordet 'tegn'. Jeg har set dette scenarie udspille sig ved døve arrangementer, hvor hørende personer, eller endda hørehæmmede personer, utilsigtet kan udelukke døve personer ved at stole på talesprog. Tilføjelsen af dette lille og subtile stykke var *kokkens kys.* Det viste, hvor dybt filmskaberne brød sig om at lære om nuancer i samfundet.
Tilgængelighed ind og ud af hjemmet
Creed-familiens palæ har også funktioner, der giver mulighed for bedre adgang og kommunikation for døve og HOH-medlemmer af familien - herunder blinkende lys til dørklokken og glasgulve i visse dele af huset, som giver familien mulighed for at kommunikere fra separate etager. Alt dette er modelleret efter en type arkitektur kendt som DeafSpace , eller kunsten at designe interiør og boligrum til døve.
Ægte repræsentation kan kun opnås, når vi er involveret.
Et meget subtilt, men vigtigt, aspekt af filmens fremstilling var tilstedeværelsen af en tolk ved alle boksekampene. Dette understreger vigtigheden af adgang for døve og HOH-personer, som ofte nægtes adgang til tolke på offentlige arenaer og især ved sportsbegivenheder. Selvfølgelig skal det ikke gå tabt for publikum, at privilegiet ved at have Donnie som sin far kan hjælpe med den adgang for Amara.
Jeg vil aldrig glemme, at jeg blev bedt om at underskrive nationalsangen ved min studentereksamen i 2016. Det var meningen, at jeg skulle stå på scenen med koret. I stedet blev jeg i sidste ende skubbet til siden af rummet; ingen kunne se mig, medmindre de skelede op til en skærm i loftet, hvor jeg blev vist i en lille boks.
Men som Justina Miles historiske præstation fortolkning af ASL for Sheryl Lee Ralph og Rihanna ved dette års Super Bowl-shows, bliver denne type fortolkning rost af publikum og burde være fast inventar overalt. Jeg er taknemmelig for, at tiderne ændrer sig, og forhåbentlig vil film som 'Creed III' og andre højprofilerede præstationer normalisere det, at tolke og døve udøvere er i centrum.
En varig indvirkning
'Creed'-serien har uden tvivl givet folk, der er HOH eller døve, mulighed for at se sig selv afspejlet i film. For mange, der er HOH, kom det fra en forbindelse, de følte til Bianca i den allerførste film. Nu, med den positive modtagelse af Amaras karakter i 'Creed III', gør publikum det klart, at de er åbne for at se en mere autentisk repræsentation af døvesamfundet.
Som forfatter, der forsøger at skabe forskellige rollebesætninger af karakterer i mit eget arbejde, er der altid frygten for at se lignende karakterer falde pladask i billetsalg. Men efterhånden som flere instruktører, producere, forfattere og bureauer prioriterer autenticitet, aftager frygten langsomt. Døve skuespillere, forfattere, producere og instruktører fortjener de samme muligheder som alle andre, og det er vigtigt for branchen at blive ved med at løfte deres perspektiver.
Hvad mere er, er døvesamfundet, ligesom ethvert andet samfund, ikke monolitisk. Det er afgørende for medierne at afspejle mangfoldigheden inden for døve og hørehæmmede samfund, herunder forskellige identiteter, erfaringer og brugen af forskellige former for kommunikation. 'Creed'-franchisen har den unikke mulighed for at give positiv repræsentation for både sent-døvede underskrivere, som mig selv, og dem, der er født døve; vi er alle integrerede dele af det samme fællesskab. Men igen, sand repræsentation kan kun opnås, når vi er involveret.
Fra at caste en Døv skuespiller i en Døv-rolle til at fremvise ASL som en primær kommunikationsform, denne film er et godt første skridt, men det er stadig kun et skridt. Mens vi venter på den næste film, kan jeg ikke lade være med at spekulere på, om vi vil se mere til Amara og døvesamfundet i fremtiden. Vi kan kun vente og se. Og måske, bare måske, vil Amara følge i sin fars fodspor for at blive den næste mester.
