I løbet af en aften i De skyldige , 911-operatøren Joe (Jake Gyllenhaal) tager et opkald fra en kvinde ved navn Emily (Riley Keough), som ser ud til at være blevet bortført af sin eks Henry (Peter Sarsgaard). Joe finder ud af, at hun ringer 911 inde fra en varevogn. Da han forsøger at få motorvejspatrulje til at jage køretøjet, får han at vide, at det ikke er muligt uden flere oplysninger - især fordi området er vrimlet med skovbrande. Joe får derefter kontakt med Emilys 6-årige datter, Abby, som hjælper ham med at opspore Henry, så Joe kan redde hendes mor.
Igennem denne anspændte film, der nu streames på Netflix, får vi stumper og stykker af Joes baggrundshistorie og finder ud af, at han faktisk er en politibetjent, der er blevet omplaceret til 911-operatørjobbet. På mange måder føles filmen troværdig, så er den baseret på en sand historie?
Netflix-filmen er en genindspilning af en dansk film fra 2018 af samme navn, som var delvist inspireret af et virkeligt nødopkald fra en bortført kvinde, som omhyggeligt talte med en koordinator, mens hun var i bilen med sin kidnapper. Det føltes som om, jeg så billeder, bare jeg lyttede til lyd, fortalte instruktør og cowriter Gustav Möller Sort om at lytte til det opkald. 'Det føltes, som om jeg havde set denne kvinde; Jeg havde en idé om den bil, hun sad i, og den vej, de kørte på«.
Möller fortalte også CNET i 2018, at han var det delvist inspireret af podcasten Seriel i at udforme den måde, historien blev fortalt på. 'Hvad jeg følte at lytte til Seriel var for hver episode af det show, mine billeder af disse mennesker og steder vil ændre sig, fordi jeg får nye oplysninger om den mistænkte og offeret,' sagde han. 'Det er noget, vi bevidst forsøgte at arbejde med i filmen.'
Genindspilningen af filmen, instrueret af Antoine Fuqua, har tilføjelser, der får den til at føles endnu mere autentisk til en sand historie - fra de flammende skovbrande til afsløringen af, at Joe blev degraderet til 911-operatør efter at have skudt en person, mens han var i uniform, hvilket bragte det ekstremt rettidige spørgsmål om politibrutalitet frem i lyset. Men karaktererne og historierne i De skyldige er fiktionaliserede og kun løst bundet til virkelige begivenheder.
