De fleste mennesker falder i en af to lejre, når det kommer til filmatiseringer af populære bøger: mennesker, der er vilde med bogen og kun bogen, og dem, der nyder at se det hele udfolde sig på tv. Jeg falder normalt i den første lejr - faktisk troede jeg, at det var umuligt for mig at foretrække en tilpasning frem for originalen. Men jeg er blevet bevist forkert af Normale mennesker , BBC og Hulus 12-delte begrænsede serie baseret på Sally Rooneys bestseller af samme navn. Kort sagt, det er den bedste bogatisering, jeg nogensinde har set.
Elskere af Rooneys roman vil være glade for at høre, at serien er bemærkelsesværdig tro mod bogen. Det er næppe overraskende, da Rooney selv skrev de første seks afsnit, inden hun overlod tøjlerne til showets kreative team, ledet af den Oscar-nominerede instruktør Lenny Abrahamson ( Værelse ). Normale mennesker fortæller historien om Marianne og Connell, som er i et on-and-off forhold, mens de navigerer i den tidlige voksenalder.
Historien tager fart, da Marianne og Connell starter en hemmelig romantik i deres sidste år på gymnasiet, men inden de begge tager af sted til Trinity College i Dublin, gik de fra hinanden. I løbet af de næste fire år kommer de sammen og går fra hinanden flere gange, mens de altid støtter hinanden gennem giftige forhold, familiemisbrug og problemer med selvværd. Det er en hjerteskærende historie om første kærlighed, og heldigvis er castingen upåklagelig. Fra de første billeder af Marianne (Daisy Edgar-Jones) og Connell (Paul Mescal) er der ingen tvivl om, at parret er de perfekte mennesker til at bringe denne kærlighedshistorie ud i livet.
Normale mennesker (både romanen og serien) væver et komplekst net af temaer, der smerteligt kan relateres, alle vist med en rå ægthed, der er uden glans eller overdrevenhed. I stedet er dens skarpe skildringer af vigtige emner som selvmord, misbrug, depression og den smukke smerte ved første kærlighed ofte stille og dystre, næsten til det punkt, at de er ubehagelige. Serien er på den måde meget tro mod bogen, og der er ikke mange detaljer, der blev blødt op for skærmen. Abrahamson fortalte 247CM, at han og holdet følte et enormt pres for ansvarligt at dække disse emner (især mental sundhed) og blev med rette holdt til en høj standard af BBC og Hulu under hele produktionen.
Det er seriens mørkeste og mest stille øjeblikke, der får karakterernes oplevelser til at føles så virkelige. I afsnit tre forlader Connell en skoledans, og da han går ned ad en gade i sin lille hjemby Carricklea i Irland, ringer han og efterlader en telefonsvarer til Marianne. Han fortæller hende, hvor ked af det han er, og at han elsker og savner hende. På trods af at Connell tidligt blev karakteriseret som en af de populære fyre i skolen og en stjernerugbyspiller i den lokale klub, bliver den gamle trope om, at 'rigtige' mænd ikke græder, øjeblikkeligt afkræftet, da han bryder sammen i gråd ved siden af vejen.
Mescal fortalte 247CM, at han mener, at det er måden, disse temaer (Connells depression, for eksempel) udforskes over en periode på fire år, og ikke isoleret, der gør historien så stærk. Jeg tror, de alle kommer sammen på forskellige punkter i bogen, sagde han. Jeg kan huske, at jeg talte med Lenny i starten af optagelserne for at se, hvordan Connells sociale angst i starten af serien viser sig i et større problem - som kronisk depression og selvmordstanker - senere.
Serien blinker frem og tilbage (ofte med et par uger ad gangen), så i stedet for bare at se historien udfolde sig kronologisk, er vi i stand til at opleve følelser med karaktererne i realtid og derefter se tilbageblik, der giver kontekst bagefter. Dette er nok den største afvigelse fra bogen, ifølge serieproducer Emma Norton, der tilføjede, at det var seriens eneste ægte afvigelse fra Rooneys bog overhovedet.
Sammen med mental sundhed er den anden tråd, der løber fra første afsnit til seriens allersidste scene, første kærlighed. Fans af bogen ved allerede, at Marianne og Connells kærlighedshistorie er brutal, men deres følelsesmæssige og fysiske intimitet er stadig smuk. Det er sjældent at se denne form for altopslugende, maveskærende kærlighed mellem to mennesker i teenageårene og begyndelsen af 20'erne udspille sig på skærmen, så Normale mennesker er særligt validerende på den måde.
Abrahamson er enig og indrømmer, at han følte, at det at få de intime scener helt rigtigt var afgørende for historiefortællingen. Jeg tror ikke, at man ser det sandfærdigt portrætteret særlig ofte, sagde han. - Det er klart, at alles oplevelse er forskellig. Men der er en dimension i Connell og Mariannes forhold, og hvor intens oplevelsen er, når de endelig finder hinanden, som virkelig bærer igennem for mange mennesker.' Målet var at prøve at gøre det sandfærdigt, smukt og positivt (i hvert fald for det meste), og der er ingen tvivl om, at serien opnår dette.
Normale mennesker viger ikke tilbage for at vise de fysiske aspekter af Marianne og Connells forhold allerede fra anden episode. Abrahamson sagde, at dette var målrettet, at fortælle historien på en måde, der gør sexen til en fortsættelse af deres blomstrende forhold. De intime scener ser ud til at være ubesværede på skærmen, så det er næsten et chok at høre, at de var højt koreograferet af den britiske intimitetskoordinator Ita O'Brien (som også har arbejdet på Seksualundervisning ). In fact, it's this level of planning that makes them so believable.
På det tidspunkt, hvor kreditterne ruller på det sidste afsnit af Normale mennesker , Marianne og Connells liv føles fuldstændig uafklaret, og ærligt talt, da jeg læste bogen, forstyrrede dette mig. Jeg følte mig meget anderledes efter at have set serien, og kunne endelig forstå det perspektiv, som mange mennesker har, kreditering Normale mennesker 's skønhed til denne mangel på endelighed.
Hvor så mange forfattere føler sig presset til at binde historien op i en pæn lille sløjfe, gør Rooney det modsatte. Så desperat som vi ønsker et lykkeligt til deres dages ende - parret fortjener det trods alt - vi får ikke en. Serien ender i en hjerteskærende scene, hvor Marianne og Connell går hver til sit - foreløbig i hvert fald. Gennem Rooneys forfatterskab, Normale mennesker er bare et udsnit af to menneskers liv, og at se serien hjalp mig til at forstå deres nuancerede forhold med et mere objektivt synspunkt. Historien slutter ikke, og den ender bestemt ikke lykkeligt, men det er måske meningen.
