Hvis det ikke er musikrelateret, befinder Ella Mai sig sjældent foran kameraet. Selvom kunstneren har mere end fire millioner følgere på Instagram, holder 'Boo'd Up'-sangerinden sit personlige liv privat, inklusive hendes forhold til NBA-basketballspilleren Jayson Tatum.
I slutningen af juni overraskede Mai dog fans, da hun blev set med en Tatum Celtics-trøje med en påstået babybule kort efter, at Boston Celtics vandt NBA-finalen. De fleste tænkte nok: 'Vent, Ella dater stadig med Jayson Tatum?' Men jeg følte mig virkelig inspireret af Mais tilgang til hendes forhold.
Det faktum, at der er lidt eller ingen information derude om Mai og Tatums forhold, siger meget om hende. Hun poster ham ikke på Instagram eller raves om ham i TikTok-videoer, og de to er sjældent nogensinde afbilledet sammen. Og alligevel ser hun glad ud. Der er en følelse af modenhed, der følger med ikke at udsende dit personlige liv på sociale medier, som er fremmed for mig, men det gjorde mig inspireret til at mestre.
Når det kommer til mit kærlighedsliv, elsker jeg at blive boo'et og dele mine dating-løjer online. Fra at filme 'how we meets' og 'GRWM for a first date' TikTok-videoer til at uploade et håndholdt billede på min Instagram, elsker jeg at dele min datingrejse. Selvom det betyder, at jeg også i sidste ende skal annoncere afslutningen på endnu en talefase. Men siden jeg så, hvor fredeligt Mais forhold virker ude af rampelyset, har jeg spurgt mig selv, hvem jeg poster disse ting for? Fordi svaret var bogstaveligt talt for alle andre end mig selv.
Jeg blev fanget af tanken om at poste et 'perfekt' forhold online i stedet for faktisk at være i et.
Min sidste situation varede meget længere, end den burde have, fordi jeg blev fanget af tanken om at poste et 'perfekt' forhold online i stedet for faktisk at være i et. Vi havde utallige date-aftener, hunde-legedates i parken, søde afhentninger i lufthavnen med blomster, og mine Instagram-historier så alt af det. Jeg overbeviste mig selv om, at 'no face, no case'-metoden ville beskytte mig mod 'Hey Girlie'-teksterne, og det gjorde den. Det, det ikke beskyttede mig imod, var 'Hvor er du?' spørgsmål fra følgere efter forholdet sluttede. Det var maveskærende nok at skulle acceptere afslutningen på, hvad jeg troede var min lykkelige til deres dages ende. Men anerkender jeg det offentligt med folk, der undrer sig over, hvorfor jeg ikke postede? En ydmygende oplevelse, jeg kun ønsker min værste fjende.
Selv ud over mit ego plejede jeg dog at lægge et stort pres på mig selv for at gøre, hvad jeg troede, jeg skulle gøre på sociale medier. Hvis jeg kunne lide nogen, tænkte jeg, at jeg skulle vise, at jeg er stolt af at være sammen med dem. Hvis jeg gik igennem hjertesorg, tænkte jeg, at jeg skulle vise, hvordan jeg behandler disse følelser. Men at vise mig selv for folk, der ikke kender mig, som om jeg havde noget at bevise, føltes uærligt over for den kvinde, jeg gerne vil være.
Jeg kan ikke relatere til Ella Mai om mange ting. Jeg ved ikke, hvordan det er at have platinplader eller blive nomineret to gange til en Grammy. Men jeg kan relatere til dating som en sort kvinde. Jeg forstår de stressfaktorer, vi oplever bare at forlade huset og træde ind i verden. Jeg forstår de transformationer, vi er tvunget til at påtage os for at blive accepteret, for at sikre, at vi ikke bliver udnyttet, men heller ikke kommer ud som truende. Endnu vigtigere, jeg ved, hvordan det er blot at ønske et fredeligt liv.
Men ved at vælge at være i min Ella Mai-æra fremover, vil jeg holde mit datingliv mere privat. Jeg forestiller mig, at det vil give mig mulighed for at værdsætte øjeblikke i realtid og ikke blive distraheret af vildfarende offentlig godkendelse, der alligevel ikke er ligegyldig.
Vil jeg aldrig poste min mand igen? Skat, selv din bedstemor vil se min bryllupsannonce på den gamle platform, der stadig hænger på til den tid. Forskellen er, at når det kommer til det punkt, vil jeg poste, fordi jeg nåede et sted med tilfredshed i mig selv uanset valideringen fra omverdenen.
Breanna Chionne er en LA-baseret indholdsskaber og historiefortæller, der elsker at tage plads, mens hun deler sine unikke perspektiver på livet. Breanna, der oprindeligt kommer fra Washington 'Chocolate City' DC, sætter en ære i at bruge sine platforme til at sikre, at sorte kvinder altid føler sig set. Tænk på hende som din sex-positive, skønhedselskende bestie med en lille besættelse af true crime og en million historier at fortælle.
