Game of Thrones er en episk fantasi designet til at sætte gang i fantasien gennem dens mytiske fortællinger om drager, magi og krigsførelse. Men da HBO debuterer med seriens ottende sæson (og teorierne om finalen når et feberniveau), kan vi ikke lade være med at spekulere på, om sandheden bag Westeros skæbne har stirret os i øjnene lige fra begyndelsen. Det vil sige, at når vi overvejer, hvor meget sæson otte premiere, 'Winterfell', fokuserer på Starks' forfædres hjem og parallelt er nøgleøjeblikke fra seriens første afsnit (med samme titlen 'Winter Is Coming'), kan det være sikkert at teoretisere, at Winterfells historie og slottets navn spiller en stor rolle i seriens finale.
Men før vi graver i vores teori, lad os tage et kort kig på slottets historie.
Winterfell ligger i centrum af Westeros' nordlige territorium. Strukturen ligger langs Kingsroad ca 650 miles syd for Muren men mere end tusind miles nord for King's Landing. Forbindelsen fungerer som regionens hovedstad og herskersæde for menighederne (og konger!) i nord. En række høje mure omslutter komplekset med flere niveauer, som dækker adskillige hektar, der menes at have været i Stark-familien i næsten 8.000 år. Selve slottet ligger oven på en samling af varme kilder, der holder slottet varmt om vinteren, og katakomberne nedenfor rummer gravene fra tidligere Stark-herrer og damer. Og selvfølgelig er en af Winterfells mest bemærkelsesværdige egenskaber, som defineret i åbningssekvensen af HBO-serien af de røde blade og hvide bark på dets træ, et gudeskov eller en gårdlund, der er udpeget som et sted for tilbedelse.
I den En sang om is og ild romaner, den ældste del af slottet er et tårn kendt som First Keep - selvom debat om dets oprindelse gør det vanskeligt at udpege en nøjagtig alder. Nogle mestre sporer strukturens oprindelse til Andalernes migration fra Essos til Westeros for seks tusinde år siden. Andre mener - og denne filosofi stemmer mere overens med tv-serien - at Bran the Builder skabte Winterfell efter Azor Ahai besejrede de døde i War For the Dawn under den første lange nat, for omkring 8.000 år siden. Denne teori viser sig betydningsfuld, når vi overvejer, hvordan Stark-gården modtog sin navnebror. For at sige det tydeligt kan slottet bogstaveligt talt markere stedet, hvor Winter (alias den Store Anden) faldt for at besejre i hænderne på de levende.
Og på samme måde varsler navnet Winterfell White Walkers' tilbagevenden. Nu, hvor muren er faldet, vil Natkongen og hans udøde hær snart stige ned over slottet til endnu et slag – som genlyd af Eddard Starks profetiske linje fra sæson et, 'Winter Is Coming'. Måske lykkes det denne gang for White Walkers at storme området og ødelægge de levende. Dette ville så vende navnet på hovedet og gøre Winterfell til det sted, hvor Stark-familien, Nordens Konger (også kaldet Vinterens Konger), faldt i hænderne på de døde.
