For de fleste mennesker er farver farver og ord er ord. Der er ingen overlapning. Men for mig er en 'synesthet', farver og ord blandet sammen. Mandag er lyserød, september er gul, bogstavet 'J' er blåt, og tallet syv er limegrønt – selvfølgelig. Hver synestet forbinder ord og farver forskelligt, men mine parringer er forblevet sande, siden jeg først kan huske, at jeg lagde mærke til dem i børnehaven.
Synesthesia er sjælden, men i den seneste sæson af 'Love on the Spectrum' fortæller skuespilleren David om tilstanden og sin mangeårige kæreste Abbey serenader ham om, hvordan hun har lært at forstå hans system. Mit hjerte smeltede.
Synæstesi betyder bogstaveligt talt 'sansernes forening', og det er et neurologisk fænomen, der får sanserne til at blande sig. Så for en synestæt, når en sans aktiveres, udløses en anden ikke-relateret sans samtidigt. Det har neurologerne i hvert fald opdaget 75 forskellige typer af synestesi, men jeg er det, der er kendt som en grafemfarve-synæstet, hvilket betyder, at jeg forbinder tal, bogstaver og ord med bestemte farver.
Men jeg vidste ikke, at jeg så, hørte eller oplevede sprog 'anderledes', før jeg var andenstuderende på college. Mens jeg studerede til midtvejs en nat, gik jeg ind på bibliotekets badeværelse og lukkede døren til boden; tapet på indersiden var en løbeseddel, hvor der stod: 'Hører du farver? Forbinder du ord med specifikke nuancer, toner og mønstre? Hvis ja, er du villig til at deltage i en undersøgelse? Send os en e-mail.'
Skiltet var underligt relevant. Jeg kan huske, at jeg tænkte 'Vent. Ikke alle har denne oplevelse?' Jeg gik tilbage til mine venner for at fortælle dem om flyveren og min virkelighed. Ingen kunne relatere. Men for mig føltes det rystende unormalt, at de ikke lod til at vide, at bogstavet 'S' var smørgult.
Jeg sendte en e-mail til de medicinske forskere, og en dag senere sad jeg i et laboratorium. I de næste to uger deltog jeg i en række visuelle tests, auditive responser og elektroniske huskespil. I det ene reciterede forskeren en lang række ord, og jeg svarede med min tilhørende farve.
Hele processen var fascinerende, da det var en indvendig scoop på, hvordan mit sind fungerer, men det var også svært for mig at forstå, at ikke alle var kablet som mig. Synesthesia virkede som en åbenlys standard. Men efter at finde ud af tilstanden havde et navn og var ikke alles erfaring gik jeg ned i et kaninhul.
Undersøgelsen, jeg deltog i, hjalp med at bekræfte, at jeg sandsynligvis har synestesi og hvilken type, men der er faktisk intet spørgeskema, klinisk test eller blodprøve, der officielt kan diagnosticere tilstanden. Nogle mennesker tager prøver som ' Synesthesia-batteriet ,' som omfatter en række eksamener, spørgsmål, scoringer og undersøgt-baserede data, der bestemmer din 'diagnose'.
Fraværet af diagnostiske tests og manglende bevidsthed om tilstanden betyder, at det er svært at vide, hvor almindeligt det egentlig er, men de nuværende beviser peger på ca. fire procent af verdens befolkning at have dette sensoriske overlap.
Det er svært at beskrive præcis, hvordan det 'føles' at have grafemfarve-synæstesi, for det er egentlig ikke en følelse i sig selv; det er mere som en underbevidst software, der konstant kører gennem mit sind. Jeg kan ikke se en vask af farver i mit syn, hver gang jeg hører et bogstav, et ord eller tal, men jeg har stærke associationer i mit sind. Det er aldrig forvirrende eller forstyrrende, og jeg tænker ikke engang over synestesi dagligt. Selve ordet har bare en tydelig, visualiseret farve. . . i mit hoved.
Ud over grafem-farve-synæstesi har jeg også et lille tilfælde af ordinal sproglig personificering. Det er når ordnede sekvenser, såsom ugedage eller måneder, er forbundet med personligheder eller køn. Det er ligesom når nogen nævner din mor, og du har en øjeblikkelig, automatisk tilskrivning af 'åh ja, min mor er smart, vittig og festens liv.' Undtagen i stedet for en person, sker det med dage eller måneder. For eksempel er torsdag (gul) intetsigende og trist, mens onsdag (orange) er spunky. August (hot pink) er feminin, lækker og uberørt. Oktober (sort) er streng, vovet og semi-seriøs. Jeg forbinder ikke alle dage i ugerne og månederne med en personlighed, men de har alle stærke udpegede farver.
De specifikke fremkaldte farver og personlighedstræk er altid de samme for mig: Onsdag er orange og spunky, har været orange og spunky, siden jeg var i børnehaven, og vil være orange og spunky for evigt. Men ikke alle synestheter har de samme associationer, pr PLOS ET .
Et eksempel: et par måneder efter at have afsluttet undersøgelsen var jeg til middag med min familie, da jeg tilfældigt nævnte mit nyfundne karaktertræk. Min yngre brors ansigt lyste op. 'Onsdag er lyserød. Ikke orange, sagde han. Mine forældre sad der i vantro. Vi brugte derefter resten af natten på at sammenligne noter. Min far gennemgik månederne, ugedagene og navnene på vores venner og familie, og når vi tæller tre, sagde vi begge farven. Vi havde nogle overlapninger, især for ugedage, men ellers var vores associationer ret polariserende.
Genetisk forskning tyder på der er en stærk kobling i familier, men de nøjagtige gener involveret er stadig uklare. Min bror (min eneste søskende) har synestesi, men mine forældre har ikke. Mens de forsøger at forstå, hvad det betyder, når jeg forklarer, at 'mor' er rubinrød, og 'far' er koboltblå, forstår de aldrig helt, hvordan et simpelt ord kan have så kraftig en farveassociation. Begge sæt af mine bedsteforældre er bestået, men jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om de også levede deres liv i farver.
Synæstesi is more common among creative and imaginative minds, and undersøgelsesrapport denne tværsanselige oplevelse øger originaliteten. Billy Joel, Pharrell Williams, Billie Eilish og Maggie Rogers har alle synestesi og bruger deres overlappende sanser til at visualisere lyd og skabe musik. Jeg er på ingen måde musikalsk anlagt, men jeg vil gerne tro, jeg er kreativ. Jeg har gjort karriere ud af at skrive og fortælle, og foreningerne gør ordene mere overbevisende. At læse og skrive har aldrig føltes som arbejde, og ordenes betydning og deres plads i en sætning giver bare naturlig mening.
Studier viser også, at synesthetes har en fremragende og forbedret hukommelse. Personligt har jeg en meget detaljeret, overophøjet og nogle gange dybt personlig hukommelsessans. Jeg er fantastisk med navne og datoer eller hvornår og hvor nogen bar et outfit. Jeg kan også visualisere noter og billeder på en overfyldt side, med måske endda en subtil fotografisk hukommelse. Jeg bruger ikke nødvendigvis farveassociationerne til at hjælpe med at huske navne, datoer eller outfits, men jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om min højkvalitetshukommelse på en eller anden måde er relateret til tilstanden. Min bror, på den anden side, kan huske hele scriptede scener af film og teksten til enhver sang, og kan nemt opfange nye sprog også.
Synæstesi is a largely positive condition, with no known downsides. For 20 years, I lived unaware of my vibrant phenomenon, and besides now knowing that ikke everyone experiences the same associations as I do, ikke much has changed for me since I found out I'm a synesthete. That said, the phrase 'live life in color' is a cheesy trope, but it's true: I do live a rather colorful life. Roses are red, violets are blue, and Friday will always be green.
Andi Breitowich er en Chicago-baseret freelanceskribent og uddannet fra Emory University og Northwestern University's Medill School of Journalism. Hendes arbejde har optrådt i PS, Women's Health, Cosmopolitan og andre steder. Hun er en masseforbruger af sociale medier, tidligere kollegial stangspringer og bekymrer sig om holistisk velvære og ikke-stigmatiserende reproduktiv pleje.
