Jeg havde aldrig været en stor fan af nytårsaften. Forventningerne var altid for store, og jeg ville altid ende med at føle mig skuffet. Det var først, da jeg var gift og fik børn, at jeg ved et uheld faldt over den bedste måde at bruge det på. Som familie har vi dannet vores egen specielle nytårsaftenstradition, som vi alle fire nu ser frem til hele året rundt.
Da vores døtre var meget unge, gjorde vi ingenting. Min mand og jeg nåede knap selv til midnat; vi var bare for trætte. Vi jokede med vores venner om, at den måde, vi fejrede, var at give os selv en god nattesøvn, men med to småbørn var selv det sandheden. Men efterhånden som de blev ældre, fokuserede vi på at etablere ferietraditioner som en familie, der ville give vores børn lyst til at tilbringe ferien sammen med os - især dem, der havde en glad eller lystig tilknytning til dem - så de også kunne undgå den følelse af pres for at feste på den perfekte måde.
En dag, da jeg scrollede gennem sociale medier, faldt jeg over ideen om Memory Jar, og jeg vidste straks, at jeg havde fundet vores livslange nytårsaftenstradition. Det, vi gør, er dette: Når vi oplever ting i løbet af året, skriver vi vores glade minder ned på små stykker papir og lægger dem i en stor murerkrukke mærket med det år. Med jævne mellemrum afsætter vi tid til at tænke på de sidste par måneder - vores ferier, vores nye venner, vores arbejde og skolepræstationer og så videre. Vi sidder og skriver vores minder ned. Det gør vi et par gange i løbet af året og smiler af spænding, efterhånden som krukken bliver mere og mere fyldig.
Nytårsaften er det altid bidende koldt, hvor vi bor. Vi spiser aftensmad som familie som sædvanligt, og vi bager småkager eller cupcakes sammen. Vi tænder bål, og vi tager alle den helt nye pyjamas på, vi alle fik ugen før til jul. Så breder vi os ud på puder og tæpper på gulvet, og mens vi spiser de småkager eller cupcakes, vi lavede, dumper vi alle de stykker papir ud, der har samlet sig i krukken, og læser dem højt, én efter én. Vi skiftes til at læse dem, vi holder pause for at huske, og vi bruger et par minutter på at mindes hver særlig hukommelse.
Når vi har gennemgået hele krukken, tænker vi på det kommende år, og så er det tid til, at pigerne skal i seng. Når de først sover, går min mand og jeg tilbage foran bålet, spiller vores yndlingsmusik fra året og husker nogle af årets mere voksne øjeblikke, som ikke nåede ind i den familiefokuserede Memory Jar. Vi taler om det bedste ved at se vores børn vokse op, og når midnat rammer, kysser jeg min yndlingsperson. Så forsegler vi krukken og gør næste års krukke klar til at modtage nye minder.
Der er ikke noget nytårspres længere. Jeg er i mit yndlingsoutfit (pyjamas), mit midnatskys er perfekt, og jeg nipper glad til te i stedet for Champagne. Jeg er på mit yndlingssted sammen med mine yndlingsmennesker, føler mig taknemmelig for det vidunderlige liv, vi har skabt for os selv og vores børn, husker vores bedste minder, og bedst af alt, skaber nye.
