247CM fotografering | Anvita Reddy
247CM fotografering | Anvita Reddy
Mine forældre mødtes i mellemskolen. De voksede op sammen og løb i lignende kredse, og som årene gik, blev de forelskede og blev gift i begyndelsen af 20'erne. De havde, hvad man kunne kalde et 'kærlighedsægteskab.' Da jeg voksede op med at høre om deres kærlighedshistorie, gå gennem deres gamle billeder med kærlighedsnotater skrevet på bagsiden, troede jeg altid, at det også ville ske sådan for mig, som om et kærlighedsægteskab på en eller anden måde er genetisk: Jeg ville organisk møde nogen, blive forelsket, blive gift og leve lykkeligt til deres dages ende. Det virkede så enkelt, som om det var meningen, det skulle ske.
Så, bevæbnet med den antagelse og en sund dosis Bollywood rom-com vrangforestilling, startede jeg eftersøgningen efter min mand i mellemskolen. Jeg fik min første kæreste i syvende klasse, men vi gik fra hinanden, fordi han skiftede skole. Jeg blev senere forelsket i en ven af familien, og i gymnasiet endte han med at blive mit første kys; for mig var det starten på en evighed, men for ham var det 'bare en hookup'.
Som tiden gik, havde jeg et par ikke-så-stjernebetydende andre, hvoraf den ene glemte min fødselsdag. Jeg faldt i arketypefælden med lav vedligeholdelse, hvilket betyder, at jeg sænkede mine standarder for, hvordan mænd skulle behandle mig, bare så jeg ville blive udvalgt (se: den berømte 'cool girl'-monolog i 'Gone Girl' ). Jeg holdt ud med hookup-kultur alt for længe og blev bare træt af at føle, at jeg blev straffet for at ville have romantisk kærlighed. Jagten på en romantisk partner førte til, at jeg følte mig brugt, respektløs og uelskelig, og jeg vidste, at jeg fortjente bedre.
Et kærlighedsægteskab eller at finde nogen alene, føltes ikke som om det var i min skæbne, men jeg mistede ikke troen. Jeg havde en plan om at bede mine forældre om at oprette mig, og selvom pandemien satte en stopper for bryllupper globalt, blev min plan sat i værk, da 'Indisk Matchmaking' havde premiere på Netflix.
Mine forældre og jeg overværede den første sæson og havde masser af frugtbare samtaler om, hvad man skulle se efter hos en partner (sammen med at diskutere alt dramaet). På en måde var det at se showet sammen min måde at fortælle mine forældre, at jeg ville have dem til at sætte mig op. Allerede dagen efter oprettede vi mine biodata.
Matchmaking-processen og biodata
247CM fotografering | Anvita Reddy
Ligesom et CV indeholder en biodata personlige oplysninger såsom uddannelse, karriere, familiebaggrund, horoskoper, hobbyer, personlighed og partnerpræferencer. Du kan tilføje eller udelade visse oplysninger, men jeg fandt det nyttigt at tilbyde et holistisk syn frem for minimal information.
En biodata indeholder også et par billeder; ligesom dating-apps skal de være sunde billeder af høj kvalitet fra de seneste år (og ja, jeg har bemærket, at mænd har en tendens til at komme til kort på dette). Når du opretter en biodata, er det vigtigt at huske, at det ikke kun er din potentielle partner, der skal se det, men også deres forældre - så du skal imponere begge.
At blive sat op på den 'arrangerede' måde er at anerkende, at dine forældre blev involveret i at finde din livspartner, og du kan gøre det på to måder: Den ene involverer at bruge et netværk af udvidede familier og familievenner til at finde din nære partner (som jeg kalder 'tante-netværket'), og den anden er at tilmelde dig en matchmaking-tjeneste. Jeg gjorde begge dele.
For at gøre denne proces skal du have enorm tillid til dine forældre, og tro at de vil det bedste for dig. Mine forældre sørgede for et slags filter til mig, og jeg så kun på de profiler, de godkendte. Ligesom dating-apps er det godt at skitsere forhold, der bryder aftaler, præferencer og nice-to-haves. Vi blev enige om et par kerneting, herunder en passende aldersforskel, familiebaggrund, evnen til at tale samme modersmål som telugu og en præference for dem, der er født og opvokset i USA. Grundlæggende ville jeg have en, der kunne relatere til den indiske amerikanske kultur og livsstil.
Spørgeskemaet indeholder flere problematiske elementer, som mange måske ikke indrømmer, men bestemt eksisterer, herunder oplysninger om kaste, hudfarve og udvalg begrænset til specifikke job, f.eks. kun læger. Det er vigtigt at bemærke, at der er tilfælde, hvor forældre udfører denne proces uden samtykke fra deres søn eller datter, enten fordi forældrene afviser deres nuværende partner, eller fordi de blot ønsker at hævde en form for kontrol. For at sikre, at dette ikke er tilfældet, spørger jeg altid den potentielle partner, om de gør dette med deres egen vilje. Forældre, hvis I gør dette, så stop venligst, det er ekstremt egoistisk og skader flere involverede parter, hvilket er vigtigere end jeres ego.
Begge metoder, hvad enten det er tante-netværket eller den formelle matchmaking-tjeneste, er kun til for at lette en introduktion. Når først telefonnumre er udvekslet, er det stort set ligesom normal dating, og forældrene formodes at være hands-off.
Min erfaring med matchmaking
Jeg søgte matchmaking, fordi jeg troede, det ville hjælpe med at holde mænd til en højere standard. De var nødt til at behandle mig med respekt og virkelig lære mig at kende, fordi deres omdømme (og deres families) ville være på spil. Det var baren med andre ord ikke som meget i helvede. Begge parter går ind i oplevelsen med en lignende intention: at finde en livspartner.
Vi startede med at få hjælp fra min udvidede familie og familievenner og sendte dem mine biodata og billeder via WhatsApp for at se, om de kendte nogen, der kunne være potentielt interesserede. Hvis ikke, kunne de så videresende mine biodata til deres netværk for at se, om det bredere fællesskab kunne hjælpe med at oprette mig. Heldigvis har jeg en meget entusiastisk tante og onkel, som var i stand til at oprette mig to gange.
De præsenterede mig for en fyr fra North Carolina, og det var første gang, jeg blev officielt matchet. Han var venlig og nørdet, men på en sød måde. Vi slog til, og i omkring en måned havde vi lange sms-samtaler og snakkede i telefon i timevis. Da vi er baseret i forskellige stater, talte vi om at lave en plan for at mødes personligt. Men så pludselig blev jeg spøget. Jeg rakte ud for at tale en gang mere, og fik aldrig noget svar.
Det var præcis den slags adfærd, jeg prøvede at undgå, men det er, hvad det er, jeg var nødt til at komme videre. At forklare begrebet ghosting til din familie er en oplevelse, men det fineste er, at mine forældre fik en smule indsigt i, hvordan dating er i øjeblikket. Senere fandt jeg ud af, at han havde løjet om at være læge for hele sin familie og holdt fast i listerne, indtil han ikke kunne. I det mindste fik jeg afklaring på, hvorfor jeg var spøget, og det var ikke min skyld.
Der gik flere måneder, og min tante og onkel satte mig sammen med en fyr fra Georgia, som var sød, betænksom og intelligent. Vi talte i seks timer i telefonen, første gang vi talte sammen, og hver aften efter talte vi lange samtaler. Vi mistede meget søvn, men uden en eneste fortrydelse.
Det var præcis den slags adfærd, jeg prøvede at undgå.
Vi besluttede at mødes personligt efter at have chattet i halvanden måned, og at møde ham var både spændende og behageligt. Efter at have mødtes personligt en anden gang et par uger senere, blev vi eksklusive. Vi besøgte hinanden, så meget vi kunne, og prøvede at lære mere om hinandens liv og møde hinandens venner. Vi arbejdede på at danne en dybere forbindelse, men desværre slog han op med mig omkring tre måneder, og bemærkede, at vi var lidt for forskellige, og han kunne ikke se sig selv blive forelsket i mig. Selvom det først sved, havde han ret; vi var for forskellige, og mere end det vidste jeg, at jeg ville have skullet ofre meget for at få det til at fungere med ham.
Da jeg var klar til at komme tilbage til det, besluttede mine forældre og jeg at prøve en matchmaking-tjeneste, der blev anbefalet til os, EliteMatrimony. (Tænk: Sima Aunty fra 'Indian Matchmaking' møder The League.) Det var velrenommeret og syntes at hente profiler, der passede til mange af mine præferencer. For at være fuldstændig gennemsigtige betalte vi omkring $6.000 for seks måneders concierge-matchmaking-tjenester. Vi havde en dedikeret mægler, som ville finde profiler, de mente ville passe godt til mig.
Med de præferencer, vi havde på plads, fik vi kun tilsendt måske fire profiler, der passede til kriterierne. Heldigvis endte jeg med at matche hinanden med én person. Vi talte over telefonen flere gange og FaceTimed én gang, men efter et par samtaler var der bare ikke en romantisk forbindelse, og vi afsluttede tingene.
Fordi vi havde investeret i dette, tænkte vi, at det ville være bedst at holde et åbent sind og udvide søgningen ved at udvide vores præferencer. Alligevel indbragte det en håndfuld profiler, som vi alligevel endte med ikke at acceptere. En matchmaking-tjeneste er kun så værdifuld som dens netværk, det var tydeligt, at EliteMatrimony bare ikke havde nok profiler i deres system, der passede til vores kriterier, især hvis du leder efter folk baseret i staterne.
Samlet set er det slet ikke, hvad jeg forventede at betale for en matchmaking-tjeneste. Jeg troede, det ville være en mere personlig oplevelse, men jeg modtog i stedet links til profiler og sagde ja eller nej. For gebyret på $6.000 fik jeg tilsendt højst 10 profiler, og kun fire af dem opfyldte minimumskriterierne - resten var kompromiser. Mine forældre og jeg er enige om, at det i sidste ende ikke var investeringen værd.
Sidste tanker om matchmaking
For de fleste sydasiatiske familier er det at give dine forældre muligheden for at vælge din livspartner som at give dem den ultimative gyldne billet. Jeg har officielt været i matchmaking-processen siden 2021, og jeg ved, at mine forældre gør deres bedste uden selv at have erfaring med matchmaking.
Midt i en verden af apps og situationer kan jeg ikke bebrejde dem, at de ikke er i stand til at forstå, hvor svært det er at finde nogen. Selvom jeg tænker, at de kunne prøve at malke tante-netværket lidt mere, skar jeg mine forældre lidt løs. Eliteægteskab, ikke så meget.
Selvom den pågældende tjeneste ikke fungerede for mig, ville jeg ikke diskvalificere matchmaking-tjenester helt - bare sørg for, at de har det, du leder efter med hensyn til demografi og kriterier. At spørge dine venner og familie, såvel som deres netværk, for at få hjælp er heller aldrig en dårlig idé. Faktisk har det virket for nogle få af mine fætre.
Når tante-netværket heller ikke er så frugtbart, kan det være en svær pille at sluge. Jeg troede, at tante-netværket ville bringe flere profiler ind end blot et par stykker, og det fik mig til at stille spørgsmålstegn ved, om de ser mig som værdig. Er jeg ikke konventionelt attraktiv nok? Er det fordi jeg ikke er læge og har et job, der er lidt utraditionelt for det sydasiatiske samfund?
Samlet set kan processen være en hård rejse i selvrefleksion og selvværd, især når knaphedstankegangen rammer. Og jeg er ikke den eneste, der går igennem følelserne af falsk håb, hjertesorg og sætter spørgsmålstegn ved min værdighed - det er mine forældre også. Når alle deres venners børn skal giftes, er det svært ikke at internalisere det. Men jeg ved, at det i virkeligheden kun handler om held og skæbne. Der er ingen enestående metode, der garanteret virker, for når først introduktionerne er lavet, er det op til dig og den potentielle partner at beslutte, om det er et livspartnerskab værd.
Det var dog tydeligt, at mine forældre og jeg havde brug for en pause fra matchmaking. I skrivende stund er jeg stadig single, men jeg har ikke mistet håbet. Jeg er på apps, prøver at møde folk IRL, beder om at blive sat op, gør hvad jeg kan for at finde nogen (mangler at gå på et reality show).
Den største lektie, jeg har lært af denne igangværende proces, er ikke at lægge mit selvværd i andres hænder. Jeg har bygget et dejligt lille liv for mig selv, og jeg er glad med eller uden en partner. Uanset om det er arrangeret eller ej, vil jeg møde ham i god tid. For nu er livet for godt til ikke at nyde det.
Anvita Reddy er assisterende redaktør for 247CM Shopping. Hun har en passion for produkter og er en ivrig anmelder af alt inklusive møbler, madrasser, gadgets til hjemmet, køkkengrej, teknologi og meget mere. Efter at have beskæftiget sig med acne som teenager og i voksenalderen, ligger hendes ekspertise i skønhed. Hun har prøvet og testet masser af hudpleje, makeup, hårpleje og utallige andre skønhedsprodukter.
