Natalie Rivera
Natalie Rivera
Natalie Rivera is a writer and producer at 247CM.
Du lyder for smart til at være Latina, sagde han, før han tog en slurk af sin øl.
Det var ikke første gang, jeg havde hørt noget så nedladende som dette før, men det afholdt mig ikke fra at lave et overrasket ansigt. Jeg blandede mig ubehageligt og kiggede den anden vej, mens jeg sagte sagde: 'Nå, det er jeg. Jeg er faktisk mexicansk-amerikaner.' Jeg kom med en undskyldning og gik hen til barens veranda, tilbage til mine venner, mens han stod der og følte sig afvist, men ikke flov over det, han havde sagt.
Jeg er altid blevet smigret, når nogen har komplimenteret min klogskab og humor, undtagen når de stammer fra kolorisme.
At være en lyshudet Latina har været en rutsjebanetur for mig. Mens jeg længtes efter min kusines mørke, honningkyssede teint, lærte jeg at værdsætte min blegere hud. . . fregner, årer og det hele. Jeg har også måttet erfare, at fordi min hud er mere lysere, er jeg mindre tilbøjelig til at blive forbundet med negative stereotyper om mexicansk-amerikanere.
I mine 26 år af livet har jeg næsten aldrig oplevet diskrimination eller partiske kommentarer til min baggrund. Faktisk har jeg oplevet mere kolorisme fra Latino-samfundet, og jeg er ofte blevet beskyldt for at være 'hvidvasket' af klassekammerater gennem mellem- og gymnasieskolen.
Det var først på universitetet, at jeg begyndte at høre flere baghåndskomplimenter, der roste mig for at blive hvid, simpelthen på grund af den måde, jeg talte og klædte mig på.
Jeg sad engang ved siden af en ung Latina til en vens bryllup, som var forvirret over, at mit navneskilt sagde 'Rivera'.
Vent, er du mexicaner? spurgte hun.
Ja, mit navn er Natalie Rivera.
'Jeg ville aldrig have gættet! Du virker bare så stilfuld og smart!' sagde hun med et grin.
Jeg fandt det ikke så sjovt, men jeg gav et venligt grin og skiftede emne og spurgte hende, hvordan hun kendte brudeparret. Mens hun talte, kunne jeg ikke lade være med at føle mig skuffet - skuffet over, at hun antog, at jeg ikke var Latina på grund af den måde, jeg bar mig på, og skyldfølelse over at føle mig smigret.
Ja, smigret. I et stykke tid tænkte jeg ved mig selv, 'Nå, hvis mit samfund ikke accepterer mig, så burde jeg simpelthen eje at blive 'hvidvasket''. Jeg gjorde dette uden at vide, at jeg ikke kun fratog mig selv min kultur, men jeg bidrog også til problemet.
Hvor mange gange har vi følt os lettet, hver gang nogen ikke forbinder os med stereotyper? Hvordan kan du nogle gange have tænkt: 'Jeg er ikke den slags blank. Jeg er sådan en blank.'
Nogle af os har denne tankegang indlejret i os, fordi vi kun har været udsat for kolorisme, uanset om det er gennem et fjernsyn eller 'harmløse' kommentarer som, 'Du ser hvid ud'.
Vi tilføjer brændstof til bålet ved at bokse folk i vores eget samfund i kategorier, nogle gange uden selv at vide det. I stedet for at klassificere os selv, bør vi erkende, at ikke alle samfund vil se ud, tale eller endda klæde sig ens. Race vil aldrig komme i én skygge; der vil aldrig være en one size fits all. Så ejer det, vær en del af et fællesskab, og - vigtigst af alt - vær stolt af dine rødder.
