Natalie Rivera
Natalie Rivera
Min familie var ikke noget ud over det sædvanlige, da jeg voksede op. Mine forældre kom til USA i teenageårene fra deres respektive hjem i Mexico, krydsede grænsen ulovligt, for så at blive amerikanske statsborgere i 80'erne under Reagan-administrationen. Jeg blev født i North Hollywood, Californien, og voksede op i det nærliggende San Fernando. Da jeg var omkring 4 år gammel, arbejdede min mor på skift på McDonald's drive-through kl. 5 om morgenen, da hun var gravid med min lillebror. Min far arbejdede med landskabspleje og leverede Domino's pizza i weekenden, indtil jeg var omkring 10 år gammel. Hver måned var endnu en dåb, nadver, fødselsdagsfest, quinceañera eller bryllup med min meget store mexicanske familie (jeg har omkring 75 fætre. Nej, seriøst. Min far og jeg talte.). Mine tanter og onkler kom alle til dette land under lignende omstændigheder; en af min fars brødre leverede også Domino's pizza for at leve af.
Jeg kan stadig ikke få mig selv til at identificere mig med en bestemt etiket: Chicana
Mine mellem- og gymnasieskoler, ligesom kvarteret, var overvejende latinske, specifikt mexicansk-amerikanske. De fleste af mine klassekammerater var første generation, og nogle af dem var selv mexicanske immigranter. Venner, bøller, crushes og endda lærere var ikke så forskellige fra mig. Vi var næsten alle, på den ene eller anden måde, et produkt af den mexicansk-amerikanske oplevelse, hvad enten det betød at have forældre, der krydsede grænsen, eller blot voksede op med Univision, der spillede i baggrunden 24/7. Det var først efter college, at jeg begyndte at møde flere mennesker, der ikke var Angelenos. Den dag i dag fortæller folk, som jeg møder for første gang i byen (jeg bor nu i Koreatown, blot 30 til 40 minutters kørsel fra hjemmet), mig stadig, hvor sjældent det er, at de møder en, der faktisk er fra LA. Lidt ved de, at de også er enhjørninger for mig.
Fordi så mange af de venner, kolleger og bekendte, jeg har mødt i de sidste mange år, ikke ligner mig, har jeg følt, at jeg har haft et ansvar for at dele min opvækst med dem. Jeg var midt i 20'erne, første gang jeg beskrev mig selv som første generation, et udtryk, der ikke var en ting, hvor jeg voksede op, da alle bare antog, at du var en. På grund af vores politiske klima føler jeg mig mere tilbøjelig til selv at beskrive som en mexicansk-amerikaner, førstegenerations eller - som et af mine protestskilte engang lød - 'Den stolte datter af mexicanske immigranter'. Men selvom jeg er glad for at dele min families historie, kan jeg stadig ikke få mig selv til at identificere mig med en bestemt etiket: Chicana.
Betydningen af Chicano og Chicana
Merriam-Webster definerer ordet 'Chicana' som en amerikansk kvinde eller pige af mexicansk afstamning . Efter ordbogsdefinition, ja, jeg er Chicana, men da jeg voksede op, syntes ordet, i det mindste for mig, at have en anden konnotation.
Mens historikere kan ikke udpege ordets nøjagtige oprindelse , Chicano - eller den kvindelige Chicana - er blevet meget brugt til at beskrive mexicansk-amerikanere i USA siden begyndelsen af det 20. århundrede. I et stykke tid var ordet nedsættende, brugt til at beskrive mexicansk-amerikanere med lav social status. Chicanos genvandt ordet under den mexicansk-amerikanske borgerrettighedsbevægelse i 60'erne, også kendt som Chicano-bevægelsen , som blev ledet af en ny generation af mexicansk-amerikanere, hovedsageligt i Californien og Texas, som krævede bedre arbejdsvilkår for migrantbønder, politisk empowerment og skolereform. To af bevægelsens mest fremtrædende ledere var Cesar Chavez og Dolores Huerta, som var medstifter af United Farm Workers of America , landets første landmænds fagforening og en stor gevinst for arbejderbevægelsen.
Min hjemby er meget stolt af sin Chicano-historie. Vi har et vægmaleri dedikeret til Chavez, og vores lokale caféer vil normalt have mindst ét stykke Chicano-kunst hængende på væggene. Mine lærere lærte os om Chavez' arv i mellemskolen, og det universitet, jeg gik på - også i dalen - har en Chicana/o-studieafdeling. Alligevel betød ordet for mig mere end dets Merriam-Webster definition; det betød, at du var en vågen mexicansk-amerikaner, en villig til at kæmpe for la raza eller racen. Elever på min skole, der identificerede sig som Chicano/a, virkede velbevandrede i de uretfærdigheder, som vores folk, både tidligere og nuværende, udsættes for, og dedikerede til at bekæmpe dem. På grund af dette virkede Chicano/a mere end blot et mærke eller et udtryk. Det var en måde at leve på, og så selvidentificerende som en betød, at du ikke bare var mexicansk-amerikaner, men en stolt , aktivist mexicansk-amerikansk.
Uanset om det var immigrantrettigheder eller blot en dybfølt påskønnelse af Chavez' og Huertas' indsats, så stolte Chicana/os, jeg har stødt på, altid tilsyneladende selvbevidst. Det var jeg ikke - eller i hvert fald ikke i den grad. Jeg var aldrig involveret i nogen studenterprotester eller politiske demonstrationer, da jeg voksede op, og hver gang jeg lærte noget andet om Chicana/o-bevægelsen, tog jeg blot viden til mig uden at anvende den i mit daglige liv. Jeg følte en vis skyldfølelse over dette, men ligesom mange teenagere omfattede mine interesser ikke aktivisme eller politik, men mest musik, magasiner, Harry Potter og godt, drenge (16-årige mig ville have klaret sig dårligt på en Bechdel-test). Fordi det samfund, jeg voksede op i, overvejende var mexicansk-amerikansk, var jeg sjældent vidne til diskrimination over for latinere. Faktisk var hvide børn mere tilbøjelige til at være de udstødte. Mens tv og film fortalte en anden historie, så alle i det samfund, jeg voksede op i, stort set ens ud. På grund af dette var jeg mere eller mindre uvidende om Latinx-kampen. Misforstå mig ikke, det er ikke, at jeg var ligeglad, det er bare, at det aldrig gav genklang hos mig, som det gjorde hos nogle af mine klassekammerater.
Mens jeg nu, som voksen, deltager i protester og har skabt indhold, der bringer bevidsthed om immigrationsrettigheder, føler jeg ikke, at min politiske aktivisme kan sammenlignes med den, der blev demonstreret under Chicano-bevægelsen. Derfor føler jeg mig ikke tryg ved at identificere mig som Chicana, og drager mere til etiketterne Mexican-American og Latina. Selvom jeg per definition er Chicana, føler jeg ikke en personlig forbindelse til ordet, og jeg føler heller ikke, at min erfaring som mexicansk-amerikaner afspejler Chicano-bevægelsen eller Chicano-kulturen.
Hvordan former vi vores egen identitet som mexicansk-amerikanere?
Jeg talte med Gabriel Gutiérrez, afdelingsformand for Chicana og Chicano studier ved California State University Northridge - som tilfældigvis er mit alma mater - om ordets historie. Ligesom mig mener Gutierrez også, at ordet er mere end dets ordbogsdefinition. Han mener dog også, at udviklingen af udtrykket strækker sig ud over Chicano-bevægelsen. Ifølge Gutierrez har udtrykket for nogle mennesker kulturelle konnotationer. Fordi vi er mexicansk-amerikanske, er der en forventning om at være lige så mexicanske, som vi er amerikanske, hvilket gør nogle af os desperate efter et mærke, der inkarnerer vores særlige oplevelse.
Du vil have folk, der identificerer sig med udtrykket som et slags alternativ mellem mexicanske og amerikanske identiteter, fortalte Gutiérrez mig. 'Til dels på grund af forestillingen eller ideen eller oplevelsen af ikke at blive betragtet eller ikke betragte dig selv som autentisk mexicansk eller autentisk amerikansk.'
Selvom selvidentifikation kan spille en stor rolle i Latinx-samfundet, betyder det ikke, at selve udtrykket er mere eller mindre præcist, bare fordi en person drager mere til ét mærke end en anden. I Mexico vælger nogle mennesker at identificere sig med deres hjemstat i modsætning til deres fødeland. For eksempel kan nogen være mere tilbøjelige til at kalde sig Michoacána end mexicanske, og identificere sig tættere med staten Michoacán i modsætning til bare Mexico. Ikke den ene etiket er nødvendigvis bedre end den anden; det er bare den måde, jeg føler mig mere tryg ved at identificere. Fordi der er så mange lag i en person, er der mange måder, nogen kan identificere sig på, især hvis du tilføjer arv til ligningen. Og som Gutiérrez påpegede, er vores identitet ikke altid fast, men er ofte flydende. I virkeligheden oplever mange mennesker flere identiteter, mens de går gennem livet, forklarede han. Så den første erkendelse kan være et svar på noget, de ser i nyhederne, eller et svar på en bestemt lov. Dybest set, jo dybere forståelse i den forbindelse, jo flere typer identiteter kommer der til at danne sig ad den vej.'
Gutiérrez sagde også, at mens nogle mennesker bruger Chicano/a som et bogstaveligt udtryk for at betyde født af mexicanske forældre, kalder nogle mennesker sig selv 'Chicano/a' som en måde at vise stolthed på. Ligesom aktivisterne fra Chicano-bevægelsen kan nogle mennesker bruge udtrykket til at genvinde deres arv - noget mexicansk-amerikanere historisk set er blevet skammet over, enten på grund af kulturelle fordomme eller institutionaliseret racisme.
Du har folk fra børnehaven og på, som bliver lært at skamme sig over deres forældre eller skamme sig over, hvem de var, forklarede Gutierrez. '[De blev lært] ikke at ville tale spansk, og det var derfor omvendt på en måde, hvor folk så på en kombination af udtryk. . . af selvbekræftelse.'
Kampen for selvbekræftelse og tilhørsforhold er en, jeg personligt har beskæftiget mig med det meste af mit liv, og noget jeg stadig har svært ved at fatte selv i mine sene 20'ere. Jeg plejede at misunde de amerikanske familier, der var afbildet på tv, og ønske, at jeg kom fra et hjem, der var ukompliceret, som tillod mig at se min far i weekenden, og som ikke kom med presset af at skulle kende to kulturer og sprog lige meget. Jeg skammer mig over at indrømme det nu, men der var en masse forlegenhed, der fulgte med at vokse op som mexicansk-amerikansk - i hvert fald for mig. Om det var at gøre mig selv forlegen med mit ødelagte spanske eller at føle mig udenfor, fordi jeg ikke voksede op med at se Seinfeld eller Venner , at være en ung, mexicansk-amerikansk kvinde var så modstridende, at jeg nogle gange ærgrede mig over min egen kultur.
Når jeg ser tilbage nu, har jeg indset, at dette pres, selvom det nogle gange blev håndhævet af familiemedlemmer og klassekammerater, virkelig var min egen skyld. Selvom jeg aldrig vil få de år, jeg spildte på at stresse over den ideelle mexicansk-amerikanske kvinde, som jeg følte, at jeg var nødt til at leve op til, kan jeg i stedet leve mit liv ved at abonnere på etiketter og identiteter, jeg føler mig bedst tilpas med. Lige nu indeholder disse etiketter ikke ordet 'Chicana', og det er helt fint. Det skal ikke opfattes som en fornærmelse eller en diss for dem, der vælger at omfavne udtrykket, men for hvad det er: min egen personlige, ægte selvrefleksion. Ud over de mange rettigheder, mit folk kæmpede for, har jeg en følelse af, at de også kæmpede for friheden til stolt og frit at bestemme din egen identitet - og det er godt nok for mig.
