Til tider er det svært at være fan af hiphop. Jeg er ofte i konflikt med at vide, at kvinder, specifikt sorte kvinder, som hjalp med at skabe en musikstil og kultur, der fejres over hele verden, stadig bliver behandlet som seksuelle objekter, der skal tjene mænds blik. Denne vægt gør det så svært at omfavne genren, at jeg har nydt hele mit liv, når rappere som Doja Cat, Flo Milli, Rico Nasty og andre bringer så meget mere til bordet end deres udseende.
Selvom jeg nød at lytte til hiphop i begyndelsen af 2000'erne, undrede jeg mig altid over, hvorfor det meste af det, jeg hørte, drejede sig om udseendet eller følelsen af en kvindes krop. Og da jeg voksede op, så jeg video-vixens få meget mere opmærksomhed end kvindelige musikere. Samtalen omkring kvinders seksualitet i hiphop går forud for min erfaring med genren, men den ældgamle debat kan spores tilbage til dens begyndelse. Roxanne Shanté, en af de første få kvindelige hiphop-pionerer, mindede for nylig om sin oplevelse, da fremkomsten af video-vixens begyndte at overskygge kvindelige rappere, hvilket stadig påvirker nutidens generation af kunstnere. Det, de gjorde, var, at de gjorde videopigen vigtigere end den kvindelige rapper, sagde Shanté under ABC News-specialen The Real Queens of Hip-Hop: The Women Who Changed the Game . Så nu, hvad der sker, er det talent, som den kvindelige rapper nu besidder, overskygges af seksualisering af kvinden i hip-hop. Så har du den næste generation af kvindelige rappere, der kommer ud, som siger: 'OK, nu er jeg sexet, og jeg er talentfuld. . . Så hvad skal du nu gøre?''
»Lige nu handler det om udseende. Du kommer med i spillet, det er sjældent at se [slank] ud som mig.'
Kropsbillede er omdrejningspunktet for mange nye kvindelige rappere, en anden taktik, der bruges til at udelukke dem fra dette mandsdominerede rum. Nutidens kvindelige rappere forventes at 'se' rollen for enhver pris. Så de skal ikke kun konkurrere med (og overgå) deres mandlige modstykker, men de føler også, at de skal se bedre ud end de video-vixens, der er blevet til-Instagram-modeller. De 'BBL look' Disse musikere forventes at adoptere, er en af grundene til, at så mange nye kunstnere føler, at de ikke har andet valg end at bukke under for gruppepres og ændre hele deres image. Lige nu handler det om udseende, sagde den 21-årige rapper Lakeyah til hiphop-veteranen Angie Martinez. 'Du kommer med i spillet, det er sjældent at se [slank] ud som mig.' Lakeyah sagde også, at hun har hørt flere 'forslag' fra fremmede om at overveje at modificere sin krop kirurgisk, specifikt for at forbedre hendes ryg, og hun er ikke den eneste, der har lidt af dette pres. Rappere kan lide Coi Leray og Baby Tate begge havde den uheldige oplevelse at blive trollet på nettet og skammet sig over deres naturlige kroppe, en alt for almindelig trend for enhver kvindelig rapper, der ikke har et BBL-look, og det er der, hvor afbrydelsen mellem kvindelige rapperes fysiske fremtoning og deres faktiske færdigheder ligger. Hvornår vil vi komme over den fysiske fremtoning og endelig fokusere på disse talentfulde emcees' færdigheder?
Tilbage under Shantés hiphop-æra i midten af 80'erne bemærkede hun, at 'det hele handlede om kamprim og kamp-rap'. Så da hun brød ind i branchen, måtte hun gå ind 'med en vis grad af selvtillid.' Andre kunstnere som Queen Latifah, MC Lyte og Da Brat fulgte i hendes fodspor med den samme tillid til at skrive deres egne regler. Men i dag lader den selvtillid ikke til at fylde meget, når en kvindelig rappers succes udelukkende er baseret på umulige kropsstandarder og ikke evnen til at mestre sit håndværk. Alligevel er der forskel på overseksualisering og rappere, der vælger at eje deres seksualitet. På den ene side, at ændre næsten alt om den fysiske essens af en kvindelig rapper tillader mændene i dette rum at holde magten. Men på den anden side, er kvindelige rappere, der fortæller denne industri præcis, hvem de vil være, hvordan de tager magten tilbage. Se bare på ikoner som Lil Kim og Trina, der vendte hele ideen om objektivering og seksualitet. Deres seksuelle arv sætter dem i kontrol, og årtier senere er det befriede kunstnere som Cardi B, Megan Thee Stallion, City Girls og andre, der gjorde det samme. Ja, de kan stadig få modreaktioner for deres prangende materiale og udseende, men rapfans respekterer dem, fordi de ikke giver afkald. De navigerer i modreaktionen med deres hoveder højt, og de forstår, at de ikke kun står op for sig selv, men for en hel generation og endda fremtidige.
At se disse kvinder være sig selv helhjertet har opmuntret flere empowerment-bevægelser, og at se andre kvinder samle sig bag sange som 'WAP' har været befriende. Som en 20-årig er det stadig svært at finde ud af, hvordan man fordøjer hiphop og den måde, kvinder, der ligner mig, er repræsenteret, men at forstå nuancerne i denne kultur hjælper mig med at bestemme, hvilke budskaber der gælder, og hvad jeg bør ignorere. Som kvinde er der ingen perfekt måde at elske hiphop på, når vi stadig kæmper med, om denne kultur faktisk elsker os tilbage eller ej, men at se mod kvinderne, der fortsætter med at bære faklen for os, giver mig i det mindste en vis grad af trøst, som vi vil komme igennem dette rum, som vi altid har gjort.
