Julissa Bermudez er en dominikansk amerikansk vært, mediepersonlighed, rød løber-korrespondent og influencer, der først blev kendt for at være vært for shows som BET's '106
Da jeg voksede op, føltes mit forhold til mit hår altid som en opgave. Hver lørdag morgen stod jeg tidligt op og gik til salonen, før dørene overhovedet åbnede, bare for at sikre mig, at jeg ville blive set inden for de første par timer. Det var sådan, jeg brugte mine lørdage som barn. Det føltes som et overgangsritual for en ung dominikansk pige, noget indgroet i vores rutine og så naturligt, at jeg aldrig satte spørgsmålstegn ved det.
Selvom jeg er vokset op med at høre udtryk som 'pelo bueno' og 'pelo malo', handlede min erfaring mere om at sikre, at mit hår altid var arreglado, hvilket kan oversættes til 'fast' eller 'færdig'. Jeg fik vasket og sat og brugt tid under secadoraen, og så var det op til mig at vedligeholde det hele ugen - for efter at have tilbragt en hel lørdag i salonen, var der ingen måde, jeg ville lade den indsats gå til spilde.
Det tog mig et stykke tid at indse, hvor dybt forankret det var i mig at tro, at mit hår ikke var præsentabelt, medmindre jeg gik igennem det hele. Dominikanske salon behandle. Jeg havde ingen sager om at få en relaxer, da jeg kun var 9 år gammel - så ung en alder at begynde at behandle hår kemisk. Den dag i dag forfølger duften af relaxer mig.
Denne tankegang fulgte mig ind i min karriere som tv-vært og offentlig personlighed. Underholdningsindustrien, ligesom det dominikanske samfund, handlede om slankt, glat hår. I begyndelsen af 2000'erne og 2010'erne vidste ingen rigtig, hvordan man skulle håndtere en krølhåret afro-latina på kamera.
Da jeg var omkring 19, fik jeg min første værtskoncert på et show kaldet 'Taget' på Mun2 , som henvendte sig til latinoer opvokset i USA, men som stadig var forbundet med deres kultur. At flytte til Miami betød at finde en ny salon, men det betød også, at jeg lærte at lave mit eget hår, fordi jeg altid skulle være kamera-klar.
Da jeg vendte tilbage til New York, fortsatte jeg med at være vært på netværk som BET og MTV, hvor jeg arbejdede på shows som '106
Dette fortsatte, selv efter jeg flyttede til LA, da jeg nærmede mig de 30. Jeg havde allerede rejst frem og tilbage for at arbejde, lavet en masse korrespondance på den røde løber og i det væsentlige levet et kystliv. Da mine forældre trak sig tilbage og vendte tilbage til Den Dominikanske Republik, foretog jeg endelig det officielle flytte til LA.
Jeg har nu været i LA i over et årti. I løbet af den tid fortsatte jeg med at arbejde med MTV og rejste i udlandet til steder som Sydafrika og Argentina. Al den rejser betød, at jeg ikke havde andet valg end at lære at lave mit eget hår og makeup. Ofte havde virksomhederne enten ikke et budget til hår og makeup, eller også var stylisterne ikke bekendt med, hvordan de skulle håndtere mit hår. Alligevel var det aldrig rigtig en mulighed at bære mine naturlige krøller. Efter et stykke tid blev jeg rigtig god til at møde op til røde løbere på egen hånd, uden hår og makeup-budget, men helt klar til at gå.
Efter jeg fyldte 40, havde jeg et øjebliks erkendelse. Jeg var træt af at sætte mit hår igennem det, og jeg var træt af at føle, at mit naturlige hår ikke var smukt nok til at rocke til koncerter eller muligheder på den røde løber. Siden jeg blev fuldtids beauty influencer, har jeg endelig ønsket at omfavne mine krøller. Efter en vis alder når man et punkt, hvor man begynder at overgive sig til tingene. Du begynder at indse, hvad der er vigtigere, og hvad du rent faktisk vil bruge mere energi på. Og for mig kunne jeg ikke blive ved med at have mit hår til at være sådan noget.
Jeg fandt så meget inspiration i at se andre smukke, krølhårede kvinder på sociale medier, og at dykke ned i viden og forskning om pleje af naturlige krøller var spændende for mig. Selv nu lærer jeg stadig hver dag, og det er utroligt, hvor meget information der findes derude om at omfavne og pleje dit naturlige hår.
At skære så meget af min længde var en stor justering for mig. Jeg var vant til at besøge dominikanske saloner, hvor målet altid var at holde håret så længe som muligt, selvom spidserne var beskadigede. Jeg holdt fast i den længde så længe, at jeg havde brug for den 'hængetid'. Men da jeg gik til Frøken Rizos salon - dengang de havde et sted i Washington Heights - var de ærlige over for mig: de blindgyder gjorde intet for mit hårs helbred, så jeg besluttede at gå efter det.
Jeg var overrasket over integriteten af mine krøller og det faktum, at de overhovedet dannede sig efter alt, hvad jeg havde sat mit hår igennem - afslappende midler, vævninger, konstant varmestyling. Mit hår er så spændstigt, og ærligt talt, det er inspirerende. Nogle gange ville jeg ønske, at jeg var lige så spændstig som mit hår, fordi det har været igennem så meget. Med alderen begynder du virkelig at omfavne selvkærlighedens rejse og indse dens betydning. Hvis jeg kunne undskylde over for mit hår, ville jeg gøre det, for nu vil jeg pleje det mere end nogensinde.
Første gang jeg fik mit krøllede snit, havde jeg stadig en del skader, og jeg var ikke helt klar til at give slip på glatteværktøjerne. Det var dog under et forårsbesøg i Den Dominikanske Republik i år, at jeg besluttede, at jeg virkelig ville forpligte mig til at pleje mine krøller. Jeg besøgte originalen Miss Rizos salon i Santo Domingo , og alt ved den oplevelse var inspirerende, lige fra selve salonen og alt, hvad den repræsenterer til den måde, de omfavnede mit hår, og hvordan de talte om det. Mit hår var ikke et problem for dem - det var smukt. Det var også første gang, at mine krøller så så sunde ud; der var ingen varmeskader i sigte.
Jeg er stadig meget på denne rejse, og jeg indrømmer, at jeg bliver utålmodig med mine krøller, især på dag to. Men jeg er engageret, og det føles som sådan et øjeblik i fuld cirkel for mig. Jeg abonnerer ikke længere på ideen om, at mit hår skal være glat for at blive betragtet som arreglado. Jeg har indset, at mit hår kan se elegant og smukt ud i sin naturlige, krøllede tilstand. Det behøver ikke at være super lige for at blive betragtet som færdigt, klassisk eller elegant.
Nu, i mine tidlige 40'ere, omfavner jeg det hele. Jeg taler på paneler med mine krøller på fuld skærm og deler min rejse som en afro-latina, der tog årevis at omfavne sin naturlige tekstur fuldt ud, både på scenen og på sociale medier.
Hvis der er én ting, jeg håber, folk tager væk fra min hårhistorie, så er det at være venligere mod deres eget hår. Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden, ville jeg være så meget mere kærlig til mit hår og ville have omfavnet mine naturlige krøller meget før.
— Som fortalt til Johanna Ferreira
Johanna Ferreira er indholdsdirektør for 247CM Juntos. Med mere end 10 års erfaring sætter Johanna fokus på, hvordan intersektionelle identiteter er en central del af den latinske kultur. Tidligere tilbragte hun næsten tre år som viceredaktør på HipLatina, og hun har freelanceret for adskillige forretninger, herunder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle og Well Good. Hun har også modereret og talt i adskillige paneler om latinsk identitet.
