Justina Miles skrev historie ved dette års Super Bowl som den første døve kvinde, der optrådte under pausen. Hun stjal overskrifter den aften, da hendes amerikanske tegnsprogsforestillinger af Sheryl Lee Ralphs fortolkning af 'Lift Every Voice and Sing' og Rihannas kraftfulde pauseindsats gik viralt.
Rihannas optræden skabte også overskrifter, da multibindestaven under hendes optræden afslørede, at hun var gravid med sit andet barn. Men ukendt for seerne på det tidspunkt var, at Miles også var gravid.
Miles, 20, delte med os, hvordan det var at være gravid under sin optræden, hvorfor repræsentation af Black Deaf-samfundet er så vigtigt, og mere til. Mens vi fejrer Pride-måneden for handicappede, vil Miles gerne minde andre om, at vores samfund betyder noget. Læs hendes refleksioner, med hendes egne ord, nedenfor.
Jeg har haft en stor passion for musik og dans hele mit liv. Jeg kommer fra en blandet familie af døve og hørende, fuld af kunstnere, så jeg fulgte ofte i deres fodspor. Da jeg voksede op som en døv performer, dansede jeg på forskellige stadier, og nogle gange ville ASL blive inkorporeret i sådanne danse, forestillinger eller lavet på ASL poesi. (Ligesom slam-poesi giver ASL-poesi dem mulighed for at udtrykke deres kreativitet med ASL.) Jeg begyndte at udføre ASL i slutningen af 2022, tolke for forskellige kunstnere, legemliggør deres karakterer for den bedst mulige fortolkning.
Når jeg optræder, føler jeg mig virkelig i mit rette element, så det er aldrig for nervepirrende. Jeg omfavner det øjeblik, hvor jeg er ligeglad med, om alle øjne er rettet mod mig, fordi det tillader mig fuldt ud at være mig selv - at blive hørt af nogens øjne, hjerte og sjæl.
Ved Super Bowl var jeg gravid i tre måneder, fyldt med sygdomme i første trimester. Min uge i Arizona blev tilbragt syg og sengeliggende omkring arbejde og øvelser. Men den mest mindeværdige del for mig var selve slutningen af forestillingen. Da Rihanna fremførte 'Diamonds', indså jeg, at jeg havde gjort det, jeg nåede slutningen. Jeg havde gennemskuet hele forestillingen på trods af den store tvivl. Mens jeg skrev under og kiggede op, kunne jeg se fyrværkeriet. Jeg vidste, da jeg havde skinnet. . . for flere personer end to.
'Du er dit største potentiale.'
Jeg ville ønske, at folk forstod, at der er så mange afgørende mennesker af alle talenter i Black Deaf-samfundet. Forstå, at vi har en dyb historie beriget med både kultur. Fra udfordrede atleter til innovative videnskabsnørder, det er et fluefællesskab med kun uopdagede talenter. Vores bidrag, vores stemmer (hænder) og vores fællesskab betyder noget.
I sidste ende er mit råd til andre i handicapmiljøet: Gå stort eller gå hjem. Verden har allerede begrænset dig, hvorfor sigte lavere? Du er dit største potentiale.
- Som fortalt til Lena Felton
