I de sidste fem juler har jeg følt mig som en mægtig klog nisse. For at tilføje magien ved julemorgen for mine to børn, ville jeg bruge natten på at pakke gaver strategisk ind - dem fra mig og deres far ville være dækket af typisk, købt papir, men dem fra julemanden? Jeg ville have fat i noget godt skjult slagterblokpapir til at pakke dem ind. Et simpelt rødt sejlgarn eller glitrende rødt bånd ville afslutte jobbet. Jeg ville have fat i en sort permanent tusch og forfalske julemandens signatur, ofte ved at bruge min venstre hånd for at sikre, at den ikke ville ligne mors håndskrift.
Men den anden dag stødte jeg på et opslag på sociale medier fra en medmor med, hvad jeg troede var en temmelig upopulær opfattelse - at julemanden gør ikke pakke gaver ind.
Kom igen? Jeg spurgte et par venner. De fleste var i min lejr, men én var eftertrykkeligt enig i, at gaver fra julemanden altid, altid var pakket ud. . . og færdigmonteret.
'Julemanden pakker ikke gaver ind! Synes du ikke, han har gjort nok?'
'Julemanden pakker ikke gaver ind! Synes du ikke, han har gjort nok?' she told me cheekily. When I asked her if this was just a way to shirk one of many parent-intensive tasks, she said it was more special this way. It actually felt more authentic to her. When she was little, she recalled running down the stairs and being able to instantly see her beloved gift, the one she'd asked Santa for when they visited him at the department store. Sure, she still had plenty of gifts to unwrap from her parents and other family members, but the Santa gifts felt altogether different because they were on display.
Spændt undersøgte jeg denne mindre kendte tradition. Det viser sig, at der ikke er mangel på familier, der får uindpakkede gaver fra julemanden. Og de fleste af dem understreger vigtigheden af nogle få nøglefaktorer. Gaver fra julemanden skal være uden emballage, og de skal samles færdigt. Kommer det fra julemandens værksted, er batterierne allerede sat i. Legetøj som togsæt skal være oppe at køre, og gaver med stor effekt, som en ny cykel, kan få en stor sløjfe på toppen for ekstra effekt, men det er den mest udsmykning, de har brug for.
Indtil nu havde jeg allerede fulgt de fleste af disse regler - som at smide papkassen for ekstra ægthed - og desværre har de gjort indpakningsoplevelsen meget mere frustrerende. Jeg er dårlig nok til at pakke rynkefri kasser, så det føles skræmmende at pakke en trehjulet cykel eller en fyldt flodhest eller et sæt med seks mærkeligt formede trædesten ordentligt ind.
Jeg er stadig ikke sikker på, om jeg er klar til at skille mig af med vores lille tradition med indpakkede julegavegaver, en som min mand og jeg også er vokset op med. Plus, vil min 6-årige undre sig over, hvorfor julemanden ændrede tingene pludselig? Men jeg har en fornemmelse af, at når mine børn går i seng den 24. december, vil jeg vælge denne enklere tilgang.
Fortalere af uindpakkede julegavegaver hævder, at det bare er 'dovent forældreskab', men selvom det måske ikke er for alle, er det bestemt ikke noget, forældre gør, fordi det er en let udgang. Ingen, der har stirret tomt på instruktionerne til en brandbil eller samlet et 3.587 dele Barbie Dream House indtil klokken 04.00, ringer til det. Og helt ærligt, hvad er der så slemt ved det? Sparer du papir og et par timer efter en solid måned med forsøg på at give dine børn en feriesæson, de vil elske, især efter det år, vi alle har haft?
Jeg siger, det er en tradition, der er værd at overveje.
