Hvis du for nylig har set neo-noir-krimi-thrilleren De små ting , har du måske spørgsmål om dens symbolske åbne slutning (og den røde hårspænde). Efter to retshåndhævende betjente, vice-sherif Joe 'Deke' Deacon (Denzel Washington) og hoveddetektiv Jimmy Baxter ( Rami Malek ), centrerer filmen sig om en seriemordersag i Los Angeles i 1990. Efter at der er begået forskellige uopklarede mord i hele byen, alle efter mønsteret af, at en kvinde bliver stukket ihjel af en politimand, Albert bliver en mistænkelig mand i politiet. kl en reparationsbutik i nærheden af forbrydelserne.
Deacon er en off-kilter politibetjent med tåget moral - en mand, der ikke vil stoppe ved noget for at løse en sag, selvom det betyder at bryde retssystemets regler. Vi ved, at en tidligere uopklaret sag satte hans liv i en ende, hvilket førte til en skilsmisse og et hjerteanfald. Når først han ser Sparma som mistænkt, er der ingen vej tilbage. Baxter hjælper Deacon med at snige sig ind i Sparmas hjem uden en kendelse, hvor han finder gemte avisartikler om drabene, og en politiafhøring fører også til noget mere mistanke på grund af Sparmas følelsesløse, sarkastiske holdning. Vi ser Deacon blive mere og mere overbevist om, at Sparma er seriemorderen, og Baxter slutter sig til besættelsen; de to ender endda med at holde vagt uden for Sparmas hjem for at udspionere alle hans bevægelser.
Er Sparma morderen?
Baxter indvilliger i at tage med Sparma ind i en ørken midt ude i ingenting for at finde Rhonda Rathbuns lig, med Deacon bagud. Sparma håner detektiven, får ham til at grave flere huller og fortæller ham, at han aldrig har dræbt nogen. Der sker det store plottwist: Baxter dræber Sparma med en skovl mod hovedet, delvist ved et uheld og delvist på grund af raseri og udmattelse. Da Deacon ankommer, beslutter han sig hurtigt for at dække over Sparmas mord og instruerer Baxter om at begrave liget godt. Deacon tager Sparmas bil, giver nøglerne til et par drenge, han ser på gaden, og pakker alle Sparmas ejendele og rydder hele hans hjem til sorte affaldssække. Ved at få det til at se ud, som om Sparma besluttede at forlade byen, får Deacon værkstedsarbejderen til at se endnu mere skyldig ud, hvilket får hele politistyrken til at fokusere på Sparma som hovedmistænkte (som de åbenbart aldrig vil finde).
Hvordan ender de små ting?
Når først Sparmas mord er dækket over af de moralsk tvetydige politibetjente, bliver det klart, at Baxter er blevet fortæret af skyld. Han sidder i en stol i sin baghave og stirrer tomt på sine to døtre, mens de svømmer i poolen. Pludselig får han en konvolut fra Deacon: en seddel, hvor der står 'ingen engle' og en simpel rød hårspænde. Tidligere i filmen spørger Baxter Deacon, om han havde fundet en rød hårspænde i Sparmas hjem under den uofficielle eftersøgning, fordi Rathbun havde haft sådan en på natten, da hun forsvandt. Sedlen og bøjlen er beregnet til at rense Baxters samvittighed og få ham til at tro, at de to gjorde det rigtige. Men vi finder hurtigt ud af, at det ikke er tilfældet: Da Deacon brænder alle Sparmas ejendele, smider han en splinterny pakke hårspænder, hvor den røde mangler. Deacon fandt aldrig en hårspænde i Sparmas hjem, hvilket med stor sandsynlighed betyder, at de to betjente dræbte en uskyldig mand, der simpelthen passede til en seriemorder.
Hvad betyder slutningen på de små ting?
Flashbacks viser, at Deacon ved et uheld skød en af de overlevende fra en tidligere mordsag, og at det hele blev dækket af hans jævnaldrende. Vi ser Deacon gå ind i en surrealistisk skyldfølelse på retsmedicinerens laboratorium, da den døde kvinde vender sig mod ham i hans sind. Hver af de sidste drejninger i denne film kommenterer ideen om retfærdighed eller mangel på samme og kritiserer korruption inden for retshåndhævelse, når alt, der betyder noget, er at gøre nogen betale for forbrydelsen. Sparmas lidenskabelige, koldblodige natur og hans mørke tilbøjeligheder, som at samle kriminalitets-memorabilia og besøge stripklubber, er det, der overbeviser ham i Deacons og Baxters øjne. Ved slutningen af filmen er der ingen, der ved, om Sparma var den rigtige fyr eller ej - sagen er, i det mindste i Deacons øjne, er det ligegyldigt - 'retfærdighed' blev serveret.
