Afsnit to af HBO'er Lovecraft Country indeholder Gil Scott-Herons 'Whitey on the Moon' - faktisk har selve episoden titlen 'Whitey's on the Moon.' Mens Lovecraft Country foregår i 50'erne, Scott-Herons spoken word-digt udkom første gang i 1970, lige efter månelandingen. I betragtning af at serien er en blanding af sci-fi-monstre og rædslerne fra Jim Crow-segregation, giver sangvalget bestemt mening. Men hvad er egentlig historien bag sangen? Lad os tage et kig på sangen, og hvordan den passer ind i USAs sociale kontekst i denne turbulente æra.
Scott-Heron udgav sit debutalbum, Small Talk på 125th og Lenox , i 1970. Det måske mest kendte nummer fra pladen er 'The Revolution Will Not Be Televised'. På side to lavede Scott-Heron også bølger med 'Whitey on the Moon.' I de indledende øjeblikke af optagelsen Scott-Heron siger, at han blev inspireret af 'nogle hvide på månen'. Men egentlig var han også inspireret af Black Panthers leder Eldridge Cleaver , der kaldte månelandingen for et 'flyvende cirkus', der distraherede amerikanerne fra problemer derhjemme. Neil Armstrong og Buzz Aldrin satte sin fod på månen i juli 1969. Deres landing blev fejret som en sejr for Amerika i rumkapløbet såvel som en global teknologisk bedrift. Systemisk racisme og økonomisk uretfærdighed anrettede dog stadig kaos, selv da adskillelsen formelt sluttede. Apollo-programmet kostede 25,4 milliarder dollars , hvilket er $180 milliarder i dag. I baggrunden af rumkapløbet var der protester mod Vietnamkrigen såvel som dem for arbejdskraft, kvinders rettigheder og sortes befrielse.
Som mange i den sorte presse Scott-Heron kritiserede, hvordan Amerika kunne retfærdiggøre at bruge skatteydernes penge på Apollo-programmet, mens den udbredte fattigdom fortsatte i landet. Ifølge Økonomisk Politisk Institut , var sorts fattigdom 33,5 procent i 1968, og sorte amerikanere var tre gange mere tilbøjelige til at leve i fattigdom end hvide. Martin Luther King Jr. selv talte om dette spørgsmål i en 1966 Senatshøring , der forudsiger, at 'om et par år kan vi være sikre på, at vi vil sætte en mand på månen, og med et passende teleskop vil han være i stand til at se slumkvarteret på jorden med deres intensiverede overbelastning, forfald og turbulens.'
Gennem hele sangen taler Scott-Heron om at være ude af stand til at betale lægeregninger og kæmpe for at opfylde huslejen, selvom 'Whitey's on the moon'. Den sætning gentages faktisk næsten hver anden linje som et omkvæd. Sangen understreger manglen på sundhedspleje og boliger til en overkommelig pris, selvom hvide mænd er nået til månen. Budskabet i stykket er ret ligetil, men har bestemt stadig relevans i dag.
Læs hele teksten herunder:
En rotte bed min søster Nell.
(med Whitey på månen)
Hendes ansigt og arme begyndte at svulme op.
(og Whitey er på månen)
Jeg kan ikke betale nogen lægeregning.
(men Whitey er på månen)
Ti år fra nu vil jeg stadig betale.
(mens Whitey er på månen)
Manden hævede min husleje i nat.
(fordi Whitey er på månen)
Intet varmt vand, ingen toiletter, intet lys.
(men Whitey er på månen)
Jeg undrer mig over, hvorfor han overrasker mig?
(fordi Whitey er på månen?)
Jeg betalte allerede halvtreds om ugen.
(med Whitey på månen)
Skatter tager hele min forbandede check,
Junkies gør mig til et nervøst vrag,
Prisen på mad stiger,
Som om alt det lort ikke var nok
En rotte bed min søster Nell.
(med Whitey på månen)
Hendes ansigt og arm begyndte at svulme op.
(men Whitey er på månen)
Var alle de penge, jeg tjente sidste år
(til Whitey on the moon?)
Hvorfor er der ingen penge her?
(Hm! Whitey er på månen)
Du ved, jeg er lige blevet mæt
(af Whitey på månen)
Jeg tror, jeg sender disse lægeregninger,
Luftpost special
(til Whitey på månen)
