Indholdsadvarsel: Følgende historie indeholder spoilere for 'Barbie.'
Jeg er en lille pige, der voksede op i Brooklyn i 2000'erne. Min far har, af årsager, jeg ikke forstår set i bakspejlet, et hjemleveringsabonnement på New York Post. Jeg bladrer i avisen, da jeg ser en lille nyhedsartikel, der fanger mit øje. En ungdomsskoleelev i New York blev suspenderet for at bære en T-shirt, hvor der stod Barbie er lesbisk. Hvad?!
Jeg ved ikke præcis, hvornår jeg læste om dette, da Posten dækkede begge dele da Natalie Hodges' mor anlagde en retssag mod Department of Education og hvornår hun afgjorde i sidste ende sagen , vinder $35.000 og en ny dresscode-politik for undervisningsafdelingen, der tydeliggjorde elevernes ytringsfrihed. Natalie Hodges (som jeg har prøvet meget hårdt på at finde denne sommer, og hvis du tilfældigvis læser dette, bedes du sende en e-mail) dukker ikke op i mere mediedækning. Jeg har aldrig mødt nogen, der huskede denne historie, da jeg nævnte den for dem.
Men jeg huskede det. Barbie er lesbisk.
Barbie er ikke lesbisk, eller i det mindste er Mattels officielle Barbie ikke. I et maj-interview med Vogue , 'Barbie'-direktør Greta Gerwig bemærkede, at Ken blev skabt af firmaet efter Barbie-lanceringen, fordi folk skrev breve og krævede, at hun skulle få en kæreste. 'Ken blev opfundet efter Barbie for at skærpe Barbies position i vores øjne og i verden. Den slags skabelsesmyte er det modsatte af skabelsesmyten i Første Mosebog, sagde Gerwig. Det citat sad fast i mig i flere uger, efter jeg havde læst det interview, og det kom ofte til at tænke på, når jeg så 'Barbie', som endelig blev udgivet den 21. juli.
Når jeg ser 'Barbie', ser jeg en karakter, der forsøger at frigøre sig fra sit samfunds manuskriptroller, som selv ønsker at finde ud af, hvem hun egentlig er.
I filmen ønsker Margot Robbies Barbie (omtalt i filmen som Stereotypical Barbie) ikke at være sammen med Ryan Goslings Ken. Det gør ikke noget, at de er perfekte sammen, at de virker som et dobbelt sæt. Da han beder om at overnatte, fortæller hun ham, at det er pigeaften hver aften, og da han forsøger at læne sig ind til et kys, vil hun bestemt ikke have et. Senere i filmen, da alle de andre Barbier bliver hjernevasket af Kens for at tjene dem i en virkelig forskruet version af patriarkatet, er Stereotypisk Barbie den eneste af de 'normale' Barbier, som hjernevasken ikke virker på. Hun spekulerer på, om det er fordi, hun var plettet af at besøge den virkelige verden. Men når jeg ser det, ser det ud til, at Robbies Barbie er lesbisk.
Jeg voksede op som en Barbie pige. Jeg havde dusinvis. Jeg gennemgik for nylig nogle gamle familiebilleder og fandt mindst tre fødselsdagskager med Barbie-tema. Hver jul da jeg voksede op, fik min mor mig årets julebarbie med den matchende pynt, og hver julesæson stiller jeg stadig pyntekollektionen på en hylde.
Jeg kan huske, at jeg bogstaveligt talt havde en Ken-dukke. Min bror – der hadede Barbie – flåede hovedet af ham, fordi Ken, en dreng, ikke skulle tvinges til at lege med Barbie. Så mine Barbies blev aldrig tvunget ind i forhold med Ken. Jeg fik dem heller ikke til at forelske sig i hinanden – i hvert fald ikke, hvad jeg kan huske – men de levede i et Barbie-centreret univers. De var mere tilbøjelige til at tage på eventyr med en enhjørning Beanie Baby, end de var til at gifte sig med Ken. Barbies verden er en pigeverden, og det var min verden. Så hvis Barbie kunne være lesbisk, hvad betød det så om mig?
Jeg indså endelig, at jeg var biseksuel i midten af tyverne (selvom det tog meget længere tid at være helt 'ude'). Når jeg ser tilbage på de år, det tog mig at nå til det punkt, husker jeg alle de små øjeblikke, jeg havde gemt i min hukommelse, som andre mennesker – lige mennesker – bare ikke gjorde. Jeg huskede hver eneste berømthed, jeg nogensinde havde hørt, var bi. Jeg kunne ikke lytte til en Melissa Etheridge-sang uden at tænke på, hvordan hun sang om en pige. Og jeg huskede Barbie er en lesbisk skjorte.
I dagene efter udgivelsen har jeg set folk argumentere for, at 'Barbie' er ikke queer 'nok.' Nogle af Barbies og Kens spilles af LGBTQ-skuespillere, inklusive Hari Nef, der reflekterede over, hvad det at spille Barbie betyder for hende som transkvinde. Kate McKinnons 'Weird' Barbie, Michael Ceras Allan , og de mange mærkelige, offcast Barbies (inklusive Earring Magic Ken og Sugar Daddy Ken) ser alle ud til at være, hvis ikke kanonisk queer, implicit queer. De hører ikke rigtig hjemme i Barbieland og dets heteronormativitet. De er sat på sidelinjen.
Men den centrale rejse i Robbies Barbie forekommer mig også underlig, og jeg synes ikke, den er subtil. Denne Barbie vil ikke kysse Ken. Hun bekymrer sig kun om piger. Hun har mere kemi med America Ferreras Gloria end nogen Ken-dukke. Hun går bogstaveligt talt fra en dukke til et menneske. Denne Barbie er ikke lige.
Gennem hele filmen siger Stereotypisk Barbie, når den bliver konfronteret med forandring, at hun ønsker at forblive nøjagtig den samme. Hun kan ikke have tanker om døden eller flade fødder, for det er bare ikke den, hun er. Disse øjeblikke mindede mig om 'But I'm a Cheerleader' fra 1999, hvor Natasha Lyonnes Megan siger den ikoniske titellinje - hun kan ikke være lesbisk, hun er en cheerleader. Hun fortæller alle, at hun ikke er homoseksuel, hun er 'normal', selvom alle andre kan se sandheden. Stereotypiske Barbie ønsker ikke at acceptere, at hun vokser og ændrer sig, fordi det er skræmmende, og jeg så min egen queer rejse - min egen frygt for, hvordan det ville ryste mit liv - gennem hendes øjne.
I den virkelige verden - den verden, hvor mennesker køber Barbies og Kens og gør, hvad de vil med dem - er Barbies og Kens ofte homoseksuelle. Ken har altid været et homoseksuelt ikon , hans 'maskuline' outfits og perfekt formede mavemuskler falder ofte på siden af lejren. Og mange queer kvinder lavet deres Barbies sakse og slibe uden rigtig at forstå hvad det betød. Begge dukker har gjort ting, Mattel aldrig kunne have forestillet sig, og åbnet en dør til leg og fantasi. Det var ikke meningen, at virksomheden skulle lave to queer-ikoner i plastik, men det gjorde de.
Nær slutningen af filmen, da det meste af plottet er blevet løst, spørger Sasha (Ariana Greenblatt) hvad Barbies lykkelige slutning er. Will Ferrells Mattel CEO påpeger, at hun får Ken. Det er den slutning, der er skrevet til hende, den slutning, Mattel altid har haft i vente til hende. Og det er slutningen, der er skrevet til mange af os - heteroseksuelt ægteskab, en stor brudekjole, en smuk, om end intetsigende, brudgom. Men Barbie vil ikke have det. Og filmen får hende ikke til at tage den. Hun må vælge noget andet.
Er Barbie lesbisk? Teknisk set siger Robbies Barbie aldrig disse ord. Men jeg er en queer kvinde, så når jeg holder Barbie i hånden, er hun selvfølgelig ikke hetero. Når jeg ser 'Barbie', ser jeg en karakter, der forsøger at frigøre sig fra sit samfunds manuskriptroller, som selv ønsker at finde ud af, hvem hun egentlig er. Der er ikke noget mærkeligere end det.
