Jeg afsluttede (um, binged) Netflix' populære doku-serie Opmuntre for halvanden uge siden, og mit hjerte er stadig ikke holdt op med at hamre fra finalen. Som du måske husker, kunne indsatsen ikke have været højere: Navarro College cheer-teamet havde lige brugt måneder på at lide under skader, nonstop træning og intenst pres for igen at få succes ved de nationale cheerleading-mesterskaber. Da de løb ind på måtten i Daytona, FL, og sprang ind i deres rutine, kom al den opbygning til et skyhøjt klimaks - og derefter til et styrtende, mavefaldende standsning.
Under en mid-rutine tumbling aflevering landede Navarro cheerleader Austin Bayles akavet, greb hans ankel i smerte og humpede til hjørnet af måtten. Sekunder senere stoppede musikken, og holdet skyndte sig ned fra scenen.
Derefter gik det direkte til krisetilstand. Navarro ville få chancen for at afslutte deres præstation med et alternativt holdmedlem, Alex Bouhuys, men de havde kun 30 minutter til at omarbejde rutinen. Hvis du havde troet, at det var umuligt at lægge mere pres på dette hold, tog du fejl.
Cheftræner Monica Aldama sagde, at hendes første reaktion var vantro. 'Jeg tænkte bare, 'Åh gud, han faldt', hvilket var chokerende, for han har gjort den rutine igen og igen, sagde hun til 247CM. På måtten var hendes atleter rådvilde. Jeg var ved at flippe ud, sagde flyer Morgan Simianer. 'Jeg vidste ikke, hvad det betød, da musikken stoppede. Jeg var så forvirret.'
'Det eneste, jeg kunne tænke var, 'Kan han afslutte rutinen? Kan han komme igennem pyramiden?'' huskede Monica. 'Og de stoppede musikken og . . . tiden stoppede i et minut. Jeg var i chok.' Hun bekræftede over for lægeholdet, at Austin var ude for altid. I det øjeblik måtte jeg bare trække vejret et øjeblik, huskede hun.
Så gik jeg fuldstændig i fokustilstand, sagde Monica. 'Jeg sagde til holdet: 'Jeg arbejder bedst under pres. Vi har det her.''
Jerry Harris, en fan-favorit stunter fra showet, sagde, at han stræbte efter at holde roen for sine holdkammerater. 'Jeg føler, at jeg var meget fattet. Jeg viste egentlig ikke så meget følelsesmæssigt.' Efter at have talt med Monica sagde han: 'Jeg vidste, at vi ville finde ud af det og få det til at fungere.'
Jeg var virkelig nervøs, sagde tumbleren Lexi Brumback. Det var [Alex's] første gang, der tog Austins plads. . . Han nåede aldrig at øve sig i at være på det sted, bortset fra den lille tid, vi havde. Og selvfølgelig var han virkelig nervøs.'
Jeg gik frem og tilbage, mens Alex lavede en hel rutine, huskede Morgan. 'Jeg prøvede at forberede mig mentalt på at konkurrere igen. . . Vi var helt stille hele tiden.'
Navarro indtog scenen igen og, som et vidnesbyrd om deres stivhed, talent og beslutsomhed, klarede han forestillingen fejlfrit. Da de endelig blev kronet til mestre, det var fantastisk, sagde Monica. 'Det var en lettelse. Det var hver eneste følelse, du kan komme i tanke om, pakket ind i én.'
Jeg var bare så stolt af vores hold, tilføjede Morgan. 'Alt det, vi havde overvundet og kom igennem den sæson, og endda førende op til vores sidste øjeblikke i Daytona. . . den følelse, vi havde, var mere værd end nogen rang eller titel nogensinde kunne [bringe].'
For Lexi medførte sejren et niveau af glæde, hun aldrig havde oplevet. 'Jeg har aldrig følt mig så levende. Jeg har aldrig rigtig vundet en sådan stor titel i hele min karriere,' sagde hun. 'Det var virkelig en følelse, som jeg aldrig vil glemme, og det håber jeg, at jeg kommer til at mærke igen.'
Navarro løftede trofæet og plaskede ind i Daytona-bølgerne og forseglede tilsyneladende deres eventyrafslutning, men historien var ikke helt slut. Det var først efter serien blev sendt i begyndelsen af januar, at vi lærte, at mange af de store rollebesætningsmedlemmer ville vende tilbage til Navarro for endnu en sæson, inklusive Morgan og Jerry, som begge havde overvejet andre skoler, og Lexi, der kom tilbage til holdet efter en 'anden chance' fra Monica. Nu ser det ud til, at der kun er to spørgsmål tilbage: Vil Navarro forsvare deres nationale titel i 2020? Og kommer der en anden sæson af Opmuntre så vi kan se dem gøre det? Vi må bare vente med at finde ud af det. Hvis du har brug for os i mellemtiden, vil vi være her og se alle de fascinerende Navarro-rutiner, vi kan finde.
